Un joint alimentaire est un composant d'étanchéité utilisé dans l'industrie agroalimentaire pour garantir la sécurité et l'hygiène des produits. Il est conçu pour résister aux températures extrêmes, aux produits chimiques et aux processus de nettoyage intensifs. Les joints alimentaires assurent une étanchéité parfaite tout en respectant les normes sanitaires internationales.
Définition du Contact Alimentaire
Un objet ou un matériau en contact alimentaire avec des aliments ou des boissons répond à des exigences réglementaires ou normatives, garantissant l'absence de risque de toxicité. Ceci est valable dès lors que cet objet est utilisé dans des conditions normales d'usage approprié au contact alimentaire.
Pour s'assurer qu'un objet peut entrer en contact avec les denrées alimentaires, les composants qui le constituent et qui entrent en contact avec les denrées alimentaires doivent respecter les exigences d'inertie. La liste des matériaux concernés est indiquée dans le Règlement CE n° 1935/2004 du 27/10/04. Cette liste est évolutive. Les critères d'inertie applicables varient en fonction de la nature chimique des matériaux.
En règle générale, les exigences concernent :
- La composition des matériaux.
- Les seuils de migration dans les aliments des substances utilisées pour fabriquer les matériaux.
- L'absence d'altération, par les matériaux, des propriétés organoleptiques des aliments.
Des critères spécifiques s'appliquent aux matériaux faisant l'objet de traitements (ionisation, recyclage), ainsi qu'aux matières colorantes et aux produits de nettoyage des matériaux en contact avec les aliments.
Le symbole du contact alimentaire est représenté en Europe par ce pictogramme : et aux Etats-Unis par le pictogramme :
Matériaux Utilisés pour les Joints Alimentaires
Parmi les matériaux en contact avec des aliments, on retrouve les joints. Les joints d'étanchéité sont fabriqués dans de nombreux matériaux dont la fibre ou le plastique. Les joints plats d’étanchéité en caoutchouc sont prévus pour différentes utilisations.
Voici quelques matériaux couramment utilisés :
- Silicone : Certifié par la FDA, il peut être utilisé au contact des denrées alimentaires et de l'eau potable. Il offre une des plus grandes plages d'utilisation en température et est très bien pour les applications extérieures. Il manque de résistance aux huiles et aux produits chimiques.
- Caoutchouc EPDM : Résiste bien aux variations de température, aux U.V., à l'ozone et au contact de l'eau et de la vapeur d'eau. Souvent utilisé pour les joints plats en contact avec de l’eau potable.
- NBR (Nitrile) : Bonne résistance au gonflement dans les hydrocarbures aliphatiques, les huiles minérales, les graisses à base d'huile minérale, les fluides hydrauliques difficilement inflammables et les huiles végétales et animales.
- FKM (Viton®) : Offre une bonne résistance chimique ainsi qu'aux fortes températures, aux UV et à l'ozone.
- FFKM (élastomère perfluoré) : Utilisé là où le joint FKM atteint ses limites. Il offre une résistance chimique presque complète (sauf produits fluorés) ainsi qu’une résistance à une importante plage de températures, mais c'est l'élastomère le plus onéreux.
- PTFE (Polytétrafluoroéthylène) : Offre un coefficient de frottement très faible. Il est donc utilisé là où des frottements sont requis. Il est également très résistant aux produits chimiques, au froid et au chaleur extrême. Il est aussi certifié pour le contact alimentaire.
Types de Joints Alimentaires
Audebert se spécialise dans la fabrication de joints plats destinés à de multiples usages. Nos accessoires sont découpés sur plan ou sur modèle et peuvent prendre diverses formes selon le besoin : forme circulaire, carrée ou rectangulaire.
Les joints alimentaires Würth sont conçus pour répondre aux exigences strictes des professionnels de l'industrie agroalimentaire. Ils sont disponibles dans une large gamme de dimensions, généralement comprises entre 10 mm et 100 mm de diamètre. Fabriqués à partir de matériaux de haute qualité tels que le silicone ou le caoutchouc EPDM, ils sont souvent proposés en blanc ou transparent pour une meilleure intégration dans les environnements alimentaires.
Parmi les types de joints, on retrouve :
- Joints plats : Découpés sur plan ou sur modèle, ils peuvent prendre diverses formes (circulaire, carrée, rectangulaire).
- Joints toriques : Très polyvalents grâce aux différents matériaux dans lesquels ils peuvent être fabriqués.
Normes et Réglementations
Deux normes s’imposent à ce sujet : la norme historique FDA reconnue dans le monde entier et la norme CEE 1935/ 2004 valable pour l’Europe. Le règlement CE n°1935/2004 sur les matériaux destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires (FCM - Food Contact Materials) a été introduit en Europe en 2004 pour garantir la sécurité alimentaire.
Ce règlement est communément appelé le "règlement-cadre". Les bonnes pratiques de fabrication (BPF) sont définies plus précisément dans le règlement CE n°2023/2006, qui s'applique à tous les matériaux et objets destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires.
Il est essentiel de stocker et de gérer les certificats et les DOC de manière appropriée en cas d'audit. Il est utile de collaborer avec des partenaires de confiance, qui ont une connaissance et une expérience approfondies des aspects techniques et réglementaires de la directive CE1935/2004.
Maintenance et Installation
Pour garantir une efficacité optimale, il est conseillé de vérifier régulièrement l'état des joints alimentaires et de les remplacer dès les premiers signes d'usure. Lors de l'installation, assurez-vous que les surfaces de contact sont propres et sèches pour éviter toute fuite. Il est également important de respecter les recommandations du fabricant concernant les températures et les pressions maximales.
Tableau Récapitulatif des Matériaux et de leurs Propriétés
| Matériau | Résistance aux Températures | Résistance Chimique | Applications Typiques | Conformité Alimentaire |
|---|---|---|---|---|
| Silicone (VMQ) | Très bonne | Faible (huiles, produits chimiques) | Contact alimentaire, eau potable, applications extérieures | FDA, Règlement (CE) n° 1935/2004 |
| EPDM | Bonne | Bonne (eau, UV, ozone) | Eau potable, variations de température | Règlement (CE) n° 1935/2004 |
| NBR | Moyenne | Bonne (hydrocarbures aliphatiques, huiles minérales) | Huiles hydrauliques, graisses | |
| FKM (Viton®) | Bonne | Très bonne (produits chimiques, UV, ozone) | Applications chimiques, hautes températures | |
| FFKM | Excellente | Excellente (presque tous les produits chimiques) | Applications très exigeantes en chimie et température | |
| PTFE | Excellente | Excellente (presque tous les produits chimiques) | Applications avec frottement, températures extrêmes | FDA |
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