L'inox, aussi appelé acier inoxydable ou acier inox, est un alliage à base d'acier comportant moins de 1% de carbone et plus de 10.5% de chrome, ce dernier lui donnant la propriété d'être peu sensible à la corrosion et de ne pas s'oxyder et se dégrader en rouille. La simple présence du chrome dans la matrice de l'acier au-delà des 10.5% crée en présence d'oxygène une couche de protection fine d'oxyde de chrome appelée "couche passive" lui conférant sa propriété inoxydable.
L’inox constitue l'un des matériaux de plus en plus prisés dans différents domaines, tels que l’aéronautique, la construction ou l’industrie. Il se distingue notamment par sa forte résistance, son aspect impérissable et sa bonne durabilité. Ce matériau recyclable est également apprécié pour être respectueux de l’environnement. Il s’adapte à tout type de travaux et existe sous différentes formes. D’ailleurs, l’inox 304 et l’inox 316 figurent parmi les plus utilisés par les professionnels et les particuliers.
Qu'est-ce que l'inox?
Afin de clarifier les choses il est indispensable de savoir ce que c'est. C'est ce qu'on appelle de l'acier inoxydable. L'inox est un métal ou du moins un mélange de différents métaux. C'est à dire un alliage, qui ne se trouve pas de manière brute dans la nature, et demande donc d'être créé.
Composition de l'inox
A la base, l'acier inoxydable est composé de carbone, de fer et de chrome. La résistance de l'inox à la corrosion est due à la présence du chrome, qui crée une fiche couche d'oxyde de chrome en surface de la pièce. Ces proportions sont données à titre indicatif, il existe plusieurs centaines de nuances ou compositions chimiques différentes. Elles sont chacune adaptées à des besoins différents.
On préfère l'inox à l'acier pour son caractère inoxydable. En effet c'est dans son nom. L'oxydation correspond à la formation d'une substance, la rouille. Cela a lieu quand des éléments composés de fer se retrouvent en présence de dioxygène (comme dans l'air) et d'eau. C'est à dire presque tout le temps.
Inox 304: L'inox Alimentaire
L'inox 304 L ou inox A2 est avant tout un inox d'intérieur aussi couramment appelé inox alimentaire. Utilisé principalement dans l'électroménager, les casseroles et la coutellerie. Sa composition chimique est X2CrNi18-10 : Carbone : 0,02 - Chrome : 17 à 19% - Nickel : 9 à 11 %.
L’inox 304 (1.4301 selon la norme européenne) contient 17 à 19% de Chrome et 8 à 10% de Nickel. C'est l'acier inox le plus utilisé dans le monde, car il offre une bonne résistance aux acides oxydants et supporte bien l'humidité naturelle et les eaux douces. Son point faible est la vulnérabilité aux sels et chlorures.
Même si certains sites le conseillent pour l'extérieur, c'est avant tout un inox conçu pour l'intérieur. En extérieur il lui faudrait un environnement parfait, soit en pleine nature sans trop d'eau, sans pollution, sans acidité, sans sel, chlore, brome etc...
L’inox 304 (ou inox A2), disposant de qualité alimentaire convient généralement à des utilisations dans les secteurs de l’industrie et de la restauration. Il se présente dans un premier temps sous forme de tôles à la base. Il permet la conception des plans de travail, de mobiliers urbains et de cuisine. Sa composition se conforme aux normes d’hygiène sanitaires. Il existe également l’inox en forme de tubes pour balustrade et autres équipements et raccords qui convient au traitement de l’eau. En outre, ce qui distingue l’inox 304, c’est la résistance aux corrosions et la facilité d’entretien.
L'inox 304 est utilisé généralement à l'intérieur mais aussi à l'extérieur. On le retrouve sur des installations standards. Il ne demande pas ou peu d'entretien, mais doit se trouver dans un milieu sain.
L’inox 304 : il s’adapte à une utilisation intérieure. Pour ce faire, veillez à ce que l’espace dans lequel votre balustrade intérieur sera posée ne présente pas d’humidité. L’inox A2 ne doit pas par ailleurs être utilisé dans un environnement pollué.
Inox 316: L'inox Marin
L'inox 316 L ou inox A4 est un inox d'extérieur aussi couramment appelé inox marin. Sa composition chimique est X2CrNiMo17-12 : Carbone : 0,02 % - Chrome : 16-18 % - Nickel : 11-13 %, Mo et molybdène : 2 %. C'est un acier inox renforcé avec du molybdène pour accroitre son caractère inoxydable. C'est l'inox de prédilection pour l'extérieur.
L'inox 316 (1.4401 ou 1.4436 selon la norme européenne) contient 16 à 18% de Chrome, 10 à 12,5% de Nickel, et 2 à 2,5% de Molybdène. Cette addition de molybdène rend l'alliage plus résistant aux chlorures et aux solvants industriels.
En ce qui concerne le 316L, quant à lui, il contient approximativement 16% de chrome, 10% de nickel et 2% de molybdène. Ce dernier élément est ajouté pour améliorer la résistance à la corrosion dans des conditions de températures élevées et dans des environnements contenant des chlorures, tels que les applications dans les industries chimiques et de traitement des eaux usées.
L'inox 316 quant à lui est bien plus tolérant que le précédent. Sa teneur en molybdène (2%) lui permet de se durcir et de mieux résister aux atmosphères polluées, chlorées, iodées, etc... Cela n'exclut malheureusement pas quelques points de rouille en milieux très sévères.
L’inox 316 : cette solution convient à la fois à une utilisation extérieure et intérieure. Il s’adapte à un milieu humide et agressif tel que les abords d'une piscine par exemple. Mais pour conserver son bon état, votre garde-corps extérieur nécessitera tout de même un entretien régulier.
Quant à l’inox 316, il trouve son atout dans sa capacité à ne pas s’altérer dans un environnement marin. De ce fait, ce genre de matériau s’adapte facilement à la réalisation de garde-corps en bord de mer ou en bord de piscine.
Les raccords instantanés STX en inox 316 sont souvent utilisés dans l'industrie agro-alimentaire, pharmaceutique, chimique. Ces raccords résistent à des températures de l'ordre de -20°C à +150°C. Les robinets à boisseau sphérique également en inox 316 sont également largement utilisé dans ces domaines particuliers.
Tableau Comparatif: Inox 304 vs Inox 316
| Caractéristique | Inox 304 | Inox 316 |
|---|---|---|
| Composition Principale | 18% Chrome, 8% Nickel | 16% Chrome, 10% Nickel, 2% Molybdène |
| Résistance à la Corrosion | Bonne (milieux non agressifs) | Excellente (milieux agressifs et marins) |
| Utilisation Principale | Intérieur, alimentaire | Extérieur, marin, industriel |
Inox 316L Poli Miroir
Bien que plus résistant à l'oxydation que l'inox 304, dans sa version brossé grain 220, il n'est pas pour autant adapté aux bords de mer et piscine surtout s'il y a des projections (voir 316L poli miroir).
L' inox 316L utilisé est le même que pour le brossé, la seule différence réside dans le brossage. Pour être poli comme un miroir, l'inox doit d'abord être brossé avec des grains de type 300 puis de plus en plus fin: 600, 1200, 2000 et enfin dernière étape, il est poli à l'aide d'une pâte à polir spéciale inox. C'est la raison pour laquelle il est plus cher que le brossé.
Pourquoi préférer l'inox 316 poli miroir en bord de mer ? La réponse est à cause du brossage. Le brossage grain 220 qui donne cet aspect mat tant prisé à l'inox, est aussi un nid à poussière. Les saletés et autres poussières microscopiques chargées en fer vont pourvoir s'y stocker et se mélanger aux sels des embruns de bord de mer et accélérer ainsi leur oxydation en tâches de rouille.
Inox Alimentaire: Pourquoi Choisir l'Inox?
Destinés à diverses utilisations, nous allons essentiellement nous intéresser à l’inox alimentaire. Tout d’abord, sachez que l’inox est un alliage résultant de la fusion à très haute température de différents constituants, le fer, le carbone et le chrome étant les principaux. Notez que plus sa composition est élevée en chrome et faible en carbone, plus sa résistance à la corrosion sera importante.
L'inox alimentaire est un matériau très apprécié dans les industries alimentaires pour de nombreuses raisons. Tout d'abord, sa propriété anti-corrosive le rend résistant aux acides et aux produits chimiques utilisés dans l'industrie alimentaire. Ensuite, il est facile à nettoyer et ne favorise pas la prolifération des bactéries, ce qui garantit une hygiène irréprochable. L'inox alimentaire est également durable et résistant à la chaleur, ce qui en fait un choix idéal pour les équipements de cuisine.
Entretien de l'Inox Alimentaire
L'entretien de l'inox alimentaire est essentiel pour garantir une hygiène irréprochable et prolonger sa durée de vie. Tout d'abord, il est recommandé d'éviter les éponges abrasives, qui peuvent rayer la surface de l'inox et favoriser la prolifération de bactéries. Il est préférable d'utiliser des éponges douces ou des chiffons en microfibre. Ensuite, pour le nettoyage, il est recommandé d'utiliser de l'eau chaude savonneuse ou des produits de nettoyage spécialement conçus pour l'inox alimentaire. Il est important de bien rincer la surface à l'eau claire pour éliminer tout résidu de savon ou de produit de nettoyage. Enfin, pour sécher la surface, utilisez un chiffon doux ou une raclette en caoutchouc pour éviter les traces d'eau.
Choisir son Inox: Facteurs à Considérer
L’inox, dans ses deux principales versions, est important dans presque tous les travaux de nos jours. Son caractère inoxydable n’exclut pas tout risque de corrosion et de rouille, raison pour laquelle il faudra entretenir vos installations en inox.
L’acier inoxydable est un choix incontournable dans de nombreuses industries, mais comment choisir entre l’inox 304 et 316L ? Ces deux alliages sont couramment utilisés pour les cuves, les tuyauteries et les équipements industriels. Lorsqu'il s'agit de choisir un matériau pour les applications critiques nécessitant une résistance à la corrosion, les aciers inoxydables 304 et 316L sont généralement considérés comme les meilleures options.
Un autre paramètre important pour choisir sa nuance inox est la teneur en carbone. Lors des processus de soudure, le carbone forme des carbures de chrome, ce qui génère des zones moins protégées dans la pièce (moins de film protecteur d'oxyde de chrome).
- Si une résistance minimale à la corrosion est suffisante, l'acier inoxydable 304 peut être un choix économique.
- Pour les garde-corps de piscines, les installations chimiques ou industrielles, l’inox 316 est plus indiqué.
- En revanche pour vos installations ordinaires, non polluées et humides le type 304 est idéal.
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