La pizza, ce mets délicieux qui fait aujourd’hui le tour du monde, cache une histoire riche et passionnante. L’histoire de la pizza commence bien avant que le terme lui-même n’existe. Des galettes assiettes de l’Antiquité à la reconnaissance par l’UNESCO, en passant par les ruelles de Naples, l’origine de la pizza est un véritable voyage culinaire à travers le temps.
Les Origines Antiques de la Pizza
Les premières traces de ce qui pourraient être considérées comme l’ancêtre de la pizza remontent à l’Antiquité. Les civilisations anciennes, notamment en Méditerranée, préparaient déjà des galettes assiettes à base de farine et d’eau, cuites sur des pierres chaudes. Ces galettes servaient souvent de « plat » pour transporter d’autres aliments, une pratique qui n’est pas sans rappeler la fonction de la pizza moderne.
Le bassin méditerranéen a joué un rôle crucial dans l’évolution de ce qui allait devenir la pizza. Les Étrusques en Italie préparaient une focaccia aux herbes, tandis que les Grecs avaient leur plakous, un pain plat garni d’herbes, d’oignons et d’ail. Les Romains, quant à eux, consommaient la placenta, une assiette de galette recouverte de fromage et aromatisée au laurier.
La Naissance de la Pizza Moderne à Naples
C’est à Naples, au XVIIIe siècle, que la pizza prend véritablement forme. Dans cette ville portuaire animée du sud de l’Italie, les classes populaires cherchaient un repas rapide, nourrissant et peu coûteux. La pizza répondait parfaitement à ces critères. Les pizzaioli napolitains commencent à garnir leurs pains plats de tomates, de fromage et d’herbes aromatiques.
La pizza napolitaine doit beaucoup à la richesse des ingrédients locaux. La région de Campanie, dont Naples est la capitale, est réputée pour la qualité de ses produits agricoles. L’introduction de la tomate dans la cuisine italienne a révolutionné la préparation de la pizza.
Bien que la tomate soit originaire d’Amérique du Sud et ait été importée en Europe au XVIe siècle, elle n’a été largement adoptée dans la cuisine italienne qu’au XVIIIe siècle. Initialement considérée avec méfiance et même toxique par certains, la tomate a fini par s’imposer comme l’ingrédient phare de la pizza.
L'histoire de la Pizza Margherita
L’une des histoires les plus célèbres concernant l’origine de la pizza moderne est celle de la pizza Margherita. Selon la légende, en 1889, le pizzaiolo Raffaele Esposito créa une pizza spéciale en l’honneur de la visite à Naples de la reine Margherita de Savoie. Cette pizza, garnie de tomates (rouge), de mozzarella (blanc) et de basilic (vert), représente les couleurs du drapeau italien. La reine fut tellement enchantée par ce plat qu’Esposito décida de le nommer en son honneur.
La Diffusion Mondiale de la Pizza
À partir de la fin du XIXe siècle, la pizza commence son voyage autour du monde, portée par les vagues d’immigration italienne. Les immigrants italiens, en particulier ceux originaires du sud de l’Italie, ont apporté avec eux leurs traditions culinaires, dont la pizza. Dans les grandes villes américaines comme New York, Chicago ou Philadelphie, les pizzerias tenues par des Italiens sont devenues des lieux de rassemblement pour les communautés immigrées, avant de séduire progressivement l’ensemble de la population américaine.
Cette exportation a entraîné des adaptations de la recette originale. Bien que partageant des racines communes, les pizzas italiennes et américaines présentent aujourd’hui des différences notables. La pizza italienne, en particulier la napolitaine, se caractérise par une pâte fine et souple, des ingrédients simples mais de haute qualité, et une cuisson rapide à très haute température dans un four à bois. La pizza américaine, quant à elle, se décline en de nombreuses variantes régionales. Elle se distingue souvent par une pâte plus épaisse, une plus grande variété de garnitures et parfois l’utilisation de fromages différents de la mozzarella traditionnelle.
En 2017, l’art du pizzaiolo napolitain a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Cette reconnaissance souligne l’importance culturelle de la pizza, non seulement comme aliment, mais aussi comme pratique sociale et artisanale. Les critères stricts de l’Association Verace Pizza Napoletana (AVPN) excluent ce qu’est une véritable pizza napolitaine, de la préparation de la pâte à la cuisson dans un four à bois.
La Pizza en Provence
La pizza, née à Naples, a conquis Marseille et toute la Provence. La pizza, symbole gourmand de Marseille, a su s’imposer comme un incontournable de la gastronomie provençale. Venue tout droit de Naples, elle porte en elle une riche histoire, racontée par Jean-Claude Ribaut, auteur du Dictionnaire gourmand du bien boire et du bien manger aux éditions du Rocher.
À Marseille, la pizza fait son apparition vers la fin du 19e siècle mais c’est en 1943 que la première pizzeria, ouverte par Étienne Cassaro dans le quartier du Panier, consacre son succès. Ce restaurateur visionnaire, dont le père avait déjà introduit le concept en France, ouvre un établissement gravé dans la pierre avec l’inscription originale "Pizzaria", une légère déformation de l’italien "Pizzeria".
Ce lieu devient rapidement un point de rencontre emblématique, fréquenté notamment par l’écrivain marseillais Jean-Claude Izzo, grand amateur de ses pizzas. La véritable révolution viendra en 1962 avec l’invention du camion-pizza par Jean Méritan, une innovation marseillaise qui a essaimé dans toute la France.
Aujourd’hui, on compte officiellement 59 camions-pizzas sillonnant Marseille, témoins d’une tradition vivante. Jean-Claude Ribaut met également à l’honneur des chefs de Provence qui réinventent la cuisine méditerranéenne. De l’aïoli aux herbes de Provence, ces saveurs ensoleillées inspirent des figures comme Glenn Viel, Hélène Darroze ou Anne-Sophie Pic. Notre territoire provençal s’affirme ainsi comme une terre d’inspiration culinaire, mêlant tradition et modernité.
La Pizza Aujourd'hui
Aujourd’hui, la pizza continue d’évoluer et d’inspirer les chefs du monde entier. On voit apparaître des pizzas gourmandes utilisant des ingrédients luxueux ou exotiques, des versions végétaliennes ou sans gluten pour répondre aux régimes alimentaires spécifiques, et même des expérimentations avec des techniques de cuisson innovantes. Cependant, malgré ces innovations, la pizza napolitaine traditionnelle reste une référence incontournable.
Pizza surgelée
Parallèlement à l’essor de la pizza à emporter, la pizza surgelée a fait son apparition dans les années 1950, offrant un autre moyen pratique de déguster une pizza à la maison. La pizza surgelée est une innovation qui a changé l’industrie alimentaire, permettant aux gens de conserver la pizza dans leur congélateur et de la faire cuire à leur guise.
Aujourd’hui, les pizzas surgelées se déclinent en d’innombrables variétés, de la traditionnelle margherita aux options sans gluten et végétaliennes, répondant ainsi à un large éventail de préférences alimentaires. Elle est devenue un élément essentiel de la cuisine familiale moderne, en particulier pendant les vacances ou les soirées chargées, où la facilité de sortir une pizza du congélateur en fait le repas idéal.
Pizzarette moderne
Ces dernières années, une autre innovation a permis de faire entrer la pizza à la maison d’une manière nouvelle et passionnante : la pizzarette. La pizzarette est un petit four à pizza de table en forme de dôme qui permet à plusieurs personnes de cuire simultanément leurs propres mini pizzas. Conçu pour la personnalisation et le plaisir, il a transformé la fabrication de pizzas en une expérience interactive parfaite pour les familles et les rassemblements.
La pizzarette est particulièrement appréciée pour les fêtes, les repas de famille et même les célébrations de vacances. Imaginez-vous autour d’une table avec vos amis ou votre famille, en train de créer vos propres mini-pizzas avec les garnitures de votre choix, et en train de les regarder cuire sous vos yeux. La taille compacte et l’efficacité de la pizzarette en font un complément idéal à toute cuisine, permettant aux gens de déguster d’authentiques pizzas fraîchement préparées d’une manière amusante et sociale.
Tableau récapitulatif des étapes clés de l'histoire de la pizza
| Période | Événement | Description |
|---|---|---|
| Antiquité | Pains plats | Préparation de galettes de farine et d'eau cuites sur des pierres chaudes. |
| XVIIIe siècle | Naissance à Naples | Les pizzaioli napolitains garnissent leurs pains plats de tomates, fromage et herbes. |
| 1889 | Pizza Margherita | Création d'une pizza aux couleurs du drapeau italien en l'honneur de la reine Margherita. |
| Fin XIXe - début XXe siècle | Immigration italienne | La pizza se répand aux États-Unis grâce aux immigrants italiens. |
| Années 1950 | Pizza surgelée | Apparition de la pizza surgelée, offrant une option pratique à domicile. |
| Années récentes | Pizzarette | Introduction de la pizzarette, permettant une expérience interactive de préparation de pizzas à la maison. |
| 2017 | Reconnaissance UNESCO | L'art du pizzaiolo napolitain est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. |
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