Falafel à la Viande : Origine et Recette

Tout droit venus du Moyen-Orient, les falafels sont de petites boules frites à base de pois chiches qui font fureur auprès des végétariens partout dans le monde, et pas que ! Le falafel est une préparation proche-orientale sous forme de boulettes frites, traditionnellement à base de pois chiches ou fèves broyés, d’ail, d’herbes et d’épices.

Origine du Falafel

L’origine exacte du falafel n’est pas connue à ce jour et fait souvent débat. Son origine exacte est l’objet de controverses passionnées. Mais de plus en plus de spécialistes s’accordent à dire qu’il serait né en Egypte. Pour beaucoup, la recette aurait probablement été inventée en Égypte, au début du 11e siècle, avant d’être importée dans les pays voisins du Moyen-Orient.

Une théorie répandue énonce que le plat a été inventé en Egypte il y a environ 1 000 ans par les chrétiens coptes, qui l’ont mangé en remplacement de la viande pendant le carême. Elles seraient nées dans la communauté chrétienne copte d’Egypte. Durant le carême, elles remplacent la viande.

Le célèbre port d’Alexandrie, point de départ de nombreuses routes commerciales aurait joué un rôle majeur dans sa propagation dans tout le Moyen-Orient. Faciles à préparer et à manger, ils sont devenus populaires dans de nombreux pays comme le Liban, la Turquie, Israël, l’Iran…

Un symbole de la street food dans ces pays avant de conquérir le monde dans les années 1970. Pratiques à manger et faciles à emporter, les falafels sont devenus un emblème de la street food dans tous les pays du Moyen-Orient, mais également un mets très populaire aux États-Unis et dans plusieurs pays d’Europe. En France par exemple, on trouve de nombreux lieux mythiques qui servent ces précieuses boulettes, notamment dans le quartier du Marais, à Paris.

Ingrédients et Préparation des Falafels

Aujourd’hui, plusieurs recettes de falafels existent, même si la technique de préparation reste toujours sensiblement la même. Côté ingrédients, un falafel traditionnel est réalisé à partir de pois chiches ou de fèves (parfois même les deux), d’ail, de persil et de coriandre frais, et d’épices comme le cumin ou le paprika.

Avant de commencer la préparation de vos falafels, il est impératif de faire tremper les pois chiches ou les fèves dans une grande quantité d’eau pendant au moins 12 h. Une fois que vos légumineuses ont bien gonflé, on les sèche pour éviter que ces dernières ne s’effritent durant la cuisson. On commence par mixer ensemble les pois chiches avec de l’oignon, de l’ail, de la farine, du sel et des épices de votre choix, jusqu’à obtenir une consistance proche de la semoule.

On ajoute du persil et/ou de la coriandre, et on mixe une dernière fois, avant de laisser reposer 1 h sous un torchon. Ensuite, on forme des petites boules, qu’on plonge dans de l’huile de friture chauffée à 180°C. Il ne vous reste plus qu’à attendre que vos falafels soient bien dorés avant de les égoutter sur du papier absorbant. Il est tout à fait possible de cuire ses falafels au four, sur une plaque huilée pendant 20 à 25 minutes. N’oubliez pas cependant, de les retourner à mi-parcours.

Recette des Falafels :

Ingrédients :

  • 500 gr de pois chiches trempés dans l’eau la veille avec un c. à s. de bicarbonate
  • 1 gousse d’ail
  • 1 oignon
  • 1 c. à c. de coriandre en poudre
  • 1 c. à c. de cumin
  • 1 c. à c. de paprika
  • 1 c. à c. de graines de césame
  • Herbes (coriandre, menthe)
  • Huile
  • Sel / poivre

Préparation :

  1. Bien éponger les pois chiches et placer tous les ingrédients dans le bol d’un mixeur
  2. Laisser reposer 1 heure au frais
  3. Former des boulettes avec les mains

Autre recette :

Pour 4 personnes :

  • 200 g de pois chiches
  • 500 g de fèves sèches
  • 1 oignon
  • 3 gousses d’ail
  • 1 petit bouquet de persil
  • 3 cuillères à soupe de farine
  • 3 cuillères à soupe de basilic
  • huile
  • 1 cuillère à café de cumin
  • 1 cuillère à café de coriandre
  • 1 cuillère à café de paprika

NB : les épices peuvent être remplacées par du mélange sept épices libanais (baharat).

Préparation :

  1. La veille : Mettez les fèves et les pois chiches à tremper dans l’eau froide toute une nuit (environ 10 h). Faites attention, ils vont gonfler donc prévoyez un récipient relativement grand.
  2. Le jour J : Égouttez les pois chiches et les fèves, puis rincez-les. Remplissez une grande casserole d’eau non salée, prévoyez au moins 3 fois le volume des pois chiches et des fèves. Faites bouillir et laissez cuire une bonne heure. Pensez à écumer de temps en temps.
  3. Hachez finement les gousses d’ail, l’oignon, le basilic et le persil.
  4. Mixez les pois chiches et les fèves, puis mettez-les dans un saladier.
  5. Ajoutez le persil, les oignons, l’ail, la farine, les épices (cumin, coriandre, paprika et basilic). Assaisonnez avec un peu de sel et de poivre si vous désirez. Mélangez bien l’ensemble.
  6. Façonnez une grosse boule de pâte dans le saladier et mettez-la à reposer au réfrigérateur environ 1/2 h.
  7. Formez les falafels et mettez-les à cuire à la friteuse, ou dans une poêle bien huilée si vous n’avez pas de friteuse.
  8. Égouttez-les sur du papier absorbant pour enlever l’excédent d’huile, et c’est prêt !

Accompagnements pour les Falafels

Les falafels peuvent être accompagnés de toutes sortes de sauces et garnitures, et se servent aussi bien en salade qu’en plat. On les trouve souvent aux côtés d’une sauce tahiné à la crème de sésame, ou d’une sauce tzatziki au yaourt grec.

Très populaires auprès des végétariens, les falafels font également d’excellentes garnitures avec des crudités dans des sandwichs dans un pain pita ou roulés en wraps. Ils sont parfois utilisés comme substituts à la viande dans des hamburgers ou même comme garniture sur des pizzas veggies. Enfin, les falafels se marient parfaitement avec du houmous, du caviar d’aubergines ou même du taboulé pour les plus gourmands.

Les falafels peuvent être accompagnés de divers ingrédients et plats pour créer un repas complet et délicieux :

  • Salades : Ils se marient très bien avec les salades fraîches.
  • Sauce tahini : Le tahini, une sauce à base de graines de sésame moulues, est un accompagnement classique. Il ajoute une saveur riche et crémeuse.
  • Tzatziki : Le tzatziki, une sauce à base de yaourt, de concombre râpé, d'ail et d'aneth, est une autre option délicieuse pour les accompagner.
  • Houmous : Le houmous, une purée de pois chiches, d'ail, de tahini, de jus de citron et d'huile d'olive, est aussi un accompagnement classique.
  • Taboulé : Le taboulé, une salade de persil, de boulgour, de tomates, d'oignons et de jus de citron, est un plat rafraîchissant qui se marie bien avec les falafels.
  • Légumes grillés : Vous pouvez accompagner ces boulettes avec des légumes grillés tels que des poivrons, des courgettes, des aubergines ou des oignons.

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