Les mites alimentaires, aussi appelées teignes alimentaires, sont des insectes volants de petite taille qui peuvent causer des ravages dans nos cuisines. Bien que souvent négligées, ces petites créatures peuvent contaminer nos provisions, rendant nos aliments impropres à la consommation.
Les mites, encore elles ?! Après avoir envahi vos penderies et votre dressing, elles s’en prennent désormais à vos placards de cuisine ou cellier ?! Et oui, ce petit papillon gris-brun est un véritable envahisseur. Petit papillon grisâtre, la mite alimentaire ressemble à s’y méprendre à la mite des vêtements. A la différence près que ce ne sont pas les penderies qu’elle colonise mais les placards et autres celliers.
Gourmande, elle s’attaque à la farine, au riz, aux pâtes, aux céréales mais aussi au chocolat. Et elle a une préférence pour les produits bio. Si elle n’est pas dangereuse, la mite alimentaire prolifère très vite, ce qui en fait un véritable parasite.
Dans cet article, nous explorerons les causes de l'apparition des mites alimentaires, comment les prévenir et les méthodes pour s'en débarrasser.
Comment reconnaître une mite alimentaire ?
Les mites alimentaires sont de petits papillons qui mesurent à peine 2 cm. Elles sont de couleur grise, avec des ailes bleu-gris ou cuivrées. Les mites alimentaires sont présentes aux différents stades de leur développement dans nos placards : on peut y trouver des œufs, des larves, des nymphes et des papillons.
Il n’y a pas de saisonnalité pour ces nuisibles : tant qu’il y a de la nourriture à disposition, elles peuvent vivre et se reproduire dans nos réserves alimentaires, et ce tout au long de l’année.
Qu'est-ce qui attire les mites alimentaires ?
Les mites alimentaires sont généralement attirées par les aliments riches en amidon, comme la farine, les céréales, le riz et les produits à base de grains. Ces insectes peuvent également envahir les produits secs tels que les noix, les fruits secs et les épices. Elles se reproduisent rapidement, ce qui rend crucial le traitement précoce de l'infestation.
Comment les mites alimentaires entrent-elles chez moi ?
Les mites alimentaires peuvent entrer dans nos maisons de différentes manières, notamment à travers des emballages contaminés, des sacs d'épicerie non inspectés, ou même en se faufilant à travers des fenêtres ouvertes. Une fois à l'intérieur, elles se reproduisent rapidement, en pondant des œufs dans les aliments stockés.
Les mites alimentaires n’apparaissent pas dans nos placards par hasard, elles proviennent des produits achetés à l’extérieur. Il suffit qu’un cocon ou qu’une larve soit collé sur un produit pour que l’invasion commence.
Guidées par leur odorat, les mites peuvent entrer d’elles-mêmes par vos fenêtres ou vos portes sans même que vous vous en aperceviez et se diriger vers votre cuisine, vos chambres ou vos salons. Vous pouvez aussi les faire entrer à votre insu dans des sachets de nourriture ou dans des vêtements.
Quels sont les dangers des mites alimentaires ?
Les mites alimentaires ne sont pas des insectes qui piquent ou qui mordent. Mais comme elles vivent, se reproduisent et pondent leurs œufs dans nos réserves d’aliments secs, elles contaminent ces aliments par la production de fils de soie et par leurs déjections, les rendant impropres à la consommation.
Le risque est qu’une fois qu’elles sont installées, les colonies peuvent se développer très rapidement : une femelle peut pondre jusqu’à 200 œufs. La consommation d’aliments envahis par les mites alimentaires peut avoir des conséquences sur la santé : réactions allergiques, irritations de la peau ou des muqueuses, maladies intestinales.
Il convient donc de s’en débarrasser rapidement si l’on constate la présence de mites alimentaires chez soi.
Comment éviter d’avoir des mites alimentaires chez soi ?
De manière générale, lorsqu’il s’agit d’éviter d’avoir des nuisibles chez soi, il faut surtout faire attention à respecter certaines règles d’hygiène et notamment à inspecter ce que l’on ramène chez soi et à nettoyer régulièrement la maison.
Voici quelques conseils supplémentaires :
- Utilisez des contenants hermétiques pour stocker les aliments secs tels que la farine, les céréales et les pâtes. Cela empêchera les mites alimentaires d'atteindre vos provisions.
- Assurez-vous de nettoyer régulièrement les armoires et les étagères de la cuisine. Éliminez les miettes et les résidus alimentaires pour réduire les sources d'attraction des mites. N’hésitez pas à utiliser du vinaigre ménager pour désinfecter toutes les surfaces.
- Vérifiez attentivement les emballages des aliments avant de les ramener à la maison. Évitez d'acheter des produits dont l'emballage semble endommagé.
- Utilisez des pièges à phéromones pour attirer et piéger les mites alimentaires. Ils peuvent aider à contrôler la population et à prévenir une infestation majeure.
Si vous en avez la possibilité, conservez vos aliments dans un endroit frais, comme un cellier ou une cave (les mites alimentaires n'aimant pas le froid).
Comment se débarrasser des mites alimentaires ?
Si malgré toutes ces précautions, vous constatez la présence de mites alimentaires chez vous, voici quelques solutions pour les éliminer :
- Jetez tous les aliments contaminés et nettoyez soigneusement les zones touchées. Cela aidera à éliminer les œufs et les larves.
- Utilisez du vinaigre ménager puis rincez à l’eau chaude pour désinfecter toutes les surfaces qui entrent en contact avec les aliments. Vous pouvez également congeler tous les aliments contaminés pendant 48 heures avant de les jeter, afin de tuer les mites, leurs œufs et leurs larves.
- Passez l'aspirateur dans les armoires, les tiroirs et les étagères pour éliminer les mites et leurs œufs. Assurez-vous de jeter le sac de l'aspirateur immédiatement.
Des produits tels que la lavande, la menthe et le clou de girofle peuvent agir comme des répulsifs naturels contre les mites alimentaires.
Si l'infestation persiste, il est recommandé de faire appel à un professionnel de la lutte contre les nuisibles pour une intervention plus efficace.
La présence des mites alimentaires se remarque donc par l’apparition de petits vers blancs dans la nourriture, les larves. Il est également possible d’apercevoir des cocons autour des couvercles de bocaux ou de boîtes de conserve ainsi qu’au plafond.
Les mites sont des insectes crépusculaires et nocturnes. En journée les papillons se tiennent calmes et discrets, les ailes repliées sur eux-mêmes. Leur détection peut donc prendre du temps.
Si vous avez remarqué une infestation de mites alimentaires, jetez toutes les boîtes d’aliments déjà ouvertes et contaminées dans un sac poubelle bien fermé. Passez au scanner même les boîtes fermées, des larves de mites peuvent être cachées dessous. Enfin, placez vos aliments dans des boîtes à couvercle hermétique, type bocaux.
Pour détecter et prévenir le cycle de reproduction des mites alimentaires, disposez des pièges à mites alimentaires* dans les placards.
* Dangereux. Utiliser les biocides avec précaution.
En effet, une femelle, qui vit en moyenne 1 à 2 semaines adulte (son cycle de vie complet est de 8 semaines), peut pondre jusqu’à 200 œufs qui éclosent en seulement 3 à 4 jours. En un mois, les larves deviennent papillons et le cycle de reproduction continue indéfiniment tant qu’elles ont de la nourriture à disposition. A une température de 30°C, une génération peut se développer en à peine un mois.
Les mites alimentaires n’aiment pas le froid. Leur rythme de reproduction est de 4 à 7 fois moins rapide lorsque la température chute à 10°C.
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