De par le monde, il existe pas moins d'une vingtaine d'espèces différentes de porc-épic.
Caractéristiques Générales
L'espèce nord africaine (que l'on rencontre jusqu'en Italie et en Sicile en Europe) et l'espèce sud africaine apprécient les zones de plaines, savanes, zones arides ou montagneuses.
- Poids & taille: 63 à 80 cm de long (+ queue de 10 à 13 cm) pour un poids de 10 à 24 kg.
- Reproduction: Monogame, le porc-épic vit en couple. Après une gestation de 90 à 110 jours environ, la femelle donne naissance à 1 à 3 petits qui demeureront dans le terrier familial le temps que leurs piquants deviennent rigides.
- Longévité: 15 ans.
- Régime alimentaire: Végétarien : racines, bulbes, fruits, tubercules.
Ressemblance et Hybridations
Il existe une grande ressemblance et des hybridations entre l'espèce dite du Nord de l'Afrique (que l'on trouve notamment en Italie et en Sicile) et celle dite du Cap, originaire de l'Afrique subsaharienne, ce qui rend leur distinction quasi impossible.
Comportement et Défense
Quand il est menacé, il dresse celles-ci en agitant sa queue et en tapant des pieds.
Du fait de sa couverture de piquants qui lui assure une excellente protection, il a également peu de prédateurs.
Les piquants du coendou reposent à plat sur son corps et vont se redresser perpendiculairement en cas de danger pour se défendre.
C’est un animal inoffensif, mais ses piquants sont une arme de défense redoutable : pointus, ils pénètrent dans la peau des prédateurs.
Habitat et Répartition
On le trouve sur les continents nord-africain et nord-américain. Il vit plutôt dans les forêts, les toundras, les déserts.
Il occupe principalement les forêts anciennes, où les arbres, pour se nourrir et habiter, sont abondants.
Il habite également les hautes terres montagneuses humides, les vastes prairies tropicales et même quelques terres cultivées.
Alimentation et Habitudes
C'est un animal nocturne qui vit 85% de son temps dans les arbres.
Il se nourrit de fruits et graines, d’écorces et de feuilles.
Il ne saute pas d’arbre en arbre ou de branche en branche, mais assure toujours ses prises.
Communication
Il vit seul ou en groupe et présente une communication élaborée qui peut être visuelle, chimique et sonore.
Le Coendou
« Au Parc Animalier d’Auvergne, nos coendous évoluent dans un vaste enclos arboré, partagé avec le tamanoir, les tapirs, les nandous, les saïmiris et les capybaras.
Nos espèces cohabitent harmonieusement au milieu des arbres à grimper et bassins pour se rafraîchir.
À la naissance, le bébé coendou est roux et dépourvu de piquants.
Le coendou se caractérise par son large nez atypique. La couleur de sa peau est variable, passant du jaune- orange au marron-noir.
Statut de Sauvegarde
Assez commun localement, et même protégé en Europe, il est chassé et empoisonné illégalement.
Dans les zones rurales, il est chassé pour sa viande et à cause des dégâts qu’il peut occasionner aux agriculteurs.
Cependant, grâce à sa grande aire de répartition, sa faculté d’adaptation aux perturbations de son environnement, ainsi qu’au grand nombre d’individus présent dans les réserves naturelles, le coendou n’est pas menacé.
Anecdotes et Exemples
Voici Teddy Bear, un porc-épic nord-américain. Cet animal est l'un des pensionnaires d'un centre de sauvegarde d'animaux sauvages aux États-Unis et il est plutôt gourmand.
Quand on lui propose un épi de maïs, il n'hésite donc pas à sauter dessus.
Et quand on tente de le lui retirer, le porc-épic a une réaction assez magique ! Il se met à pousser de petits cris comme s'il parlait.
Cette particularité a fait de Teddy une véritable star sur internet et le moins qu'on puisse dire c'est qu'il le mérite.
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Taille | 63 à 80 cm (+ queue de 10 à 13 cm) |
| Poids | 10 à 24 kg |
| Régime Alimentaire | Végétarien (racines, fruits, tubercules) |
| Longévité | 15 ans |
| Habitat | Plaines, savanes, zones arides ou montagneuses |
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