Courge Spaghetti : Quand la Cueillir et Signes de Maturité

La courge ou courgette Spaghetti fait partie de la très grande famille des cucurbitacées. Sa culture est similaire à celle de ses congénères, tant en terme de plantation que de soins. Par contre une fois en cuisine, elle diffère quelque peu et permet de réaliser des recettes très variées et originales !

Description de la Courge Spaghetti

La courgette spaghetti est une courge d’hiver. Elle est de forme ovoïde, avec une peau jaune pâle à vif et une chair blanche ou jaune pâle. Cette cucurbitacée montre le même feuillage découpé et duveteux et les tiges épineuses que les autres membres de ce genre. Elle est peu envahissante, même dans le cas des variétés coureuses.

L’espèce Cucurbita pepo compte de nombreuses sous-espèces : la citrouille, la courge poivrée, la courgette, la coucourzelle, le cou droit et le cou tors, la ronde de Nice, le pâtisson, les courges ornementales… et la courge spaghetti, Cucurbita pepo var. fastigiata syn.

Variétés de Courges Spaghettis

Parmi les courges spaghettis, on distingue plusieurs variétés :

• La ‘Spaghetti’ : courge à peau jaune vif et chair jaune pâle. Port rampant. À maturité en 70 à 90 jours de culture.
• La ‘Stripetti’ : courge à peau vert crème rayée et tachetée de vert sombre, chair jaune orangée. Poids moyen 1 à 2 kg. À maturité en 95 jours.
• La ‘Pinnacle’ : fruit jaune à chair jaune clair. Poids moyen 1,5 kg. À maturité en 85 jours. Non coureuse.
• La ‘Small wonder’ : courgette-potiron spaghetti de forme plus ronde et plus petite, moins d’1 kg. Chair et peau orangé pâle, avec une saveur sucrée de noisette. À maturité en 90 jours, très bon rendement, coureuse.
• La ‘Tivoli’ : peau et chair pâles, peu coureuse, très productive. À maturité en 95 jours.
• La ‘Orangetti’ : peau et chair orangées, peu coureuse et très productive. 1 à 2 kg en moyenne.
• La ‘Makaronowa Warszawska’ : peau jaune orangé, taille moyenne 1 à 1,5 kg. Port buissonnant.

Conseils sur la Plantation

Les graines de courgette spaghetti peuvent être semées dès le mois d’avril sous abri, à la lumière et à 12° minimum dans un terreau qui doit rester frais. Patientez ensuite jusqu’à la fin du mois d’avril voire mi-mai pour mettre en place vos plants de courgette spaghetti, car elle est frileuse comme toutes ses cousines. La température doit être stabilisée au-dessus de 12° et les risques de gelées tardives écartés. Elle se plaira sous une exposition ensoleillée.

Enrichissez la terre avec du compost ou du fumier bien décomposé.

Conseils sur l’Entretien

La culture de la courgette spaghetti ne pose aucune difficulté car elle demande seulement du soleil, un sol riche et de l’eau. La courgette spaghetti aura besoin d’arrosages abondants et réguliers au cours de l’été. Un paillage est conseillé pour maintenir une certaine fraîcheur au niveau du sol.

Comment Savoir si la Courge Spaghetti est Mûre ?

L'automne s'installe, et avec lui vient la période tant attendue de la récolte des courges. Mais comment être sûr que vos courges sont arrivées à maturité ? S'il est trop tôt, elles risquent de manquer de saveur et de ne pas se conserver correctement. Trop tard, et elles pourraient se détériorer rapidement.

Vous récolterez vos courgettes spaghetti entre la fin de l’été et l’automne, quand elles mesurent 15 à 20 cm, attention elles grossissent rapidement ! Il faut compter 90 jours en moyenne entre le semis et la récolte.

Voici les signes qui vous indiqueront si votre courge spaghetti est prête à être récoltée :

• La couleur de la peau : Chaque variété de courge développe une couleur caractéristique lorsqu’elle est prête à être cueillie. Soyez attentif aux particularités de chaque variété. Certaines, comme la courge musquée, mettent plus de temps à changer de couleur.
• La dureté de l’écorce : Une courge mûre doit avoir une peau suffisamment dure pour résister à une légère pression de l’ongle. Faites un test simple : appuyez doucement votre ongle sur la peau de la courge. Si elle résiste et ne se perce pas facilement, c’est qu’elle est prête à être récoltée.
• L’état du pédoncule : À maturité, le pédoncule de la courge devient sec et liégeux, voire craquelé. Passez régulièrement vos courges en revue, notamment le pédoncule. Lorsque celui-ci semble commencer à dessécher, c'est un signal clair que la récolte est imminente.
• Le poids : Certaines variétés de courges, comme les courges spaghetti ou les potimarrons, ont tendance à gagner du poids au fur et à mesure de leur maturation. Si vous remarquez que votre courge semble plus lourde que la semaine précédente, c'est un bon signe.
• Le son : Une autre méthode consiste à tapoter légèrement la courge avec vos doigts. Si vous entendez un son creux, cela signifie que l'intérieur de la courge est bien formé et que la chair s’est durcie, ce qui indique qu’elle est prête à être récoltée.

Un pédoncule qui se fendille, qui devient un peu liégeux, ligneux, est également un bon signe de maturité des cucurbitacées. Attention à ne pas attraper la courge par ce pédoncule, qui doit être coupé au niveau de sa fixation à la tige.

Quand Récolter ?

Pour optimiser la conservation de vos courges, il est important de les récolter dans des conditions favorables. Privilégiez une journée sèche et ensoleillée pour couper vos courges. Si possible, laissez-les un peu sécher au soleil avant de les stocker.

Munissez-vous d’un couteau bien aiguisé ou d’un sécateur pour couper la courge en laissant environ 5 à 10 centimètres de pédoncule. Cela permet d’éviter que la courge ne se déshydrate trop rapidement et qu’elle se conserve plus longtemps.

Dans le cas où vous auriez accidentellement récolté une courge un peu trop tôt, ne vous inquiétez pas ! Certaines variétés de courges, notamment les potimarrons et les courges butternut, peuvent continuer à mûrir après la récolte si elles sont conservées dans un endroit sec et à température ambiante.

Maladies et Ennemis

L'oïdium est une maladie commune des courges qui arrive fréquemment en fin de saison. Les feuilles et tiges se couvrent d’une sorte de feutre blanc qui gagne rapidement l’ensemble du feuillage. Celui-ci finit par brunir et se dessécher. Supprimez les courges atteintes et posez les dernières sur un paillage ou des pierres pour les maintenir au sec.

Les pucerons peuvent attaquer en nombre les jeunes tiges tant qu’elles sont tendres. Pulvérisez du savon noir dilué dans de l’eau.

Un Peu de Botanique

Cucurbita pepo est répandue dans de nombreux pays mais on en trouve des traces fort anciennes (10 000 ans) au Mexique. Sa dispersion dans des zones très différentes explique certainement sa diversité, d’autant plus qu’elle s’hybride facilement entre sous-espèces et variétés.

Comment la Préparer et la Faire Cuire ?

Le geste principal pour préparer une courgette spaghetti est de la nettoyer si vous l’avez récoltée dans votre jardin, brossez-la pour en ôter toute la terre. Ensuite, il ne vous restera qu’à lancer la cuisson de la courgette spaghetti, car elle ne se mange que cuite. Vous n’avez pas besoin de la peler.

Une fois cuite, coupez-la en deux, retirez les graines et prélevez ces spaghettis végétaux à la fourchette.

Méthodes de Cuisson

• À l'eau : Lorsque la courge est nettoyée, déposez-la tout simplement dans un grand contenant et recouvrez-la d’eau salée. Portez à ébullition durant une vingtaine de minutes. Vous devez pouvoir enfoncer facilement un couteau dans la courge.
• Au four : Coupez-la en 2 dans le sens de la longueur avant de la placer sur la plaque. Badigeonnez un peu d’huile d’olive dessus vous évitera que la chair ne sèche. Vous aurez fait préchauffer le four à 180°, le temps de cuisson est de 35 minutes environ.
• À la cocotte minute : Placez-la dans la cocotte avec un fond d’eau salée. Le temps de cuisson de la courgette spaghetti à la cocotte minute est de 7 minutes pour une courgette de 2 kg. Ce mode de cuisson est ultra rapide.
• Au micro-ondes : Avant de mettre la courge entière dans le micro-ondes, transpercez-la de plusieurs coups de couteaux afin qu’elle n’explose pas.

Idées de Recettes

• Courgette spaghetti farcie aux lardons façon carbonara : Faites revenir des oignons et des lardons dans une poêle, ajoutez les filaments de courgette spaghetti et laissez cuire quelques minutes. Mettez ensuite de la crème fraîche. Versez le mélange dans les 2 moitiés de courge évidées et saupoudrez de parmesan râpé avant d’enfourner une quinzaine de minutes.
• Courgette spaghetti à la bolognaise : Faites revenir dans une poêle des oignons et de la viande de bœuf hachée. Une fois le mélange bien doré, ajoutez des tomates cuisinées à l’huile d’olive, de la sauce tomate, de l’ail et des herbes. Laissez mijoter. Une fois prélevés les spaghettis de courge, égouttez-les quelques minutes avant de les ajouter à la préparation.
• Soupe de courgette spaghetti : Utilisez les légumes disponibles au jardin : carotte, poireau, fenouil, pomme de terre, oignon… Détaillez-les en dés et faites-les revenir dans de l’huile d’olive avec un peu d’ail. Versez-les dans une casserole et couvrez d’eau, salez et portez à ébullition. Récupérez la chair de la courgette spaghetti cuite et mettez-la dans la casserole.
• Courgette spaghetti aux tomates confites : Coupez votre courge spaghetti en 2 dans le sens de la longueur et épépinez-la. Versez dans le creux ainsi réalisé des tomates confites dans de l’huile d’olive (environ 500 ml pour une courge d’1,5 kg), disposez sur l’ensemble de l’huile d’olive parfumée au basilic et un peu d’ail. Posez vos 2 moitiés de courgette dans un plat à four avec un fond d’eau et enfournez dans un four chaud à 210° pour 1 heure de cuisson. La chair de la courgette doit être tendre. Sortez-la du four et râpez du fromage sur la chair et la tomate puis remettez au four, sous le gril quelques minutes.

Choisir et Conserver

Choisissez toujours les fruits les plus fermes, sans taches ni marques. Observez également le pédoncule, qui doit lui aussi être ferme et plein, un pédoncule creux ou mou témoigne d’un manque de fraîcheur de la courgette spaghetti. Elle pourra ensuite être conservée environ 2 mois dans un endroit frais et sec, entre 12 et 20°.

Congélation

C’est effectivement l’un des modes de conservation de cette courge. Vous congélerez sa chair cuite, pour une durée de 3 mois environ. Il vous suffira de la sortir à peu près 2 heures avant de l’utiliser.

Autres Utilisations de la Courge Spaghetti

La courge ou courgette spaghetti ne révèle son originalité qu’une fois cuite. En effet, il suffit alors de prélever de la chair pour que celle-ci forme de longs filaments ressemblant à des spaghettis, d’où son nom ! Le goût délicat de cette courge s’accorde avec de nombreuses saveurs et vous pourrez l’apprêter aussi bien en accompagnement avec d’autres légumes (oignons, tomates, poireaux…) que la préparer en plat complet avec de la viande (bœuf, porc, poulet, canard…). Elle pourra être relevée avec de l’ail, du basilic, de la sauge et autres herbes aromatiques, ou bien avec du fromage.

Astuce : conservez les graines de cette courgette pour préparer des petits grignottes pour l’apéro. Il suffit pour cela de les rincer et sécher puis de les étaler sur une fine couche de sel disposée sur la plaque de votre four. Salez le dessus des graines puis mettez à four chaud, 180° durant 30 minutes.

La courge spaghetti est une des courges les plus originales, pas tant à l’extérieur car sa forme et sa couleur sont tout à fait communes, mais à l’intérieur : sa chair qui une fois cuite se détache en de longs filaments ressemblants à des pâtes est tout à fait surprenante.

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