Les compléments alimentaires sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années. Ils sont souvent considérés comme des moyens pratiques et efficaces pour combler les lacunes nutritionnelles et promouvoir la santé globale. Avant de discuter des inconvénients, il est essentiel de comprendre ce que sont les compléments alimentaires et comment ils sont utilisés.
Qu'est-ce qu'un complément alimentaire ?
Les compléments alimentaires sont définis comme « des denrées alimentaires dont le but est de compléter un régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique ».
Plus précisément, les compléments alimentaires sont des produits qui contiennent des nutriments tels que des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des herbes et d'autres substances bénéfiques pour la santé. Les compléments alimentaires sont des denrées alimentaires régies par une réglementation européenne concernant leur fabrication et leur commercialisation. Ils sont destinés à compléter votre alimentation en fournissant des nutriments supplémentaires.
En France, les compléments alimentaires sont réglementés par la législation européenne et nationale. Ils doivent être enregistrés auprès des autorités compétentes avant d'être commercialisés. En France, les compléments alimentaires doivent être étiquetés de manière claire et précise, indiquant les ingrédients, les dosages recommandés et les précautions d'emploi.
Il est important de noter que:
- Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments.
- Les compléments alimentaires ne sont pas des substituts d'une alimentation saine et équilibrée.
- Ils ne sont pas destinés à traiter, guérir ou prévenir des maladies.
- Ils ne doivent pas non plus remplacer un traitement médical approprié.
Il est également recommandé de privilégier les compléments alimentaires provenant de sources fiables et de qualité. Les autorités sanitaires rappellent qu’il existe des risques liés à l’achat sur Internet de produits tels que les compléments alimentaires.
Les substances chimiques utilisées comme sources de vitamines et de minéraux dans la fabrication des compléments alimentaires doivent être sans danger. Ces substances sont listées par l’arrêté du 9 mai 2006 relatif aux nutriments pouvant être employés dans la fabrication des compléments alimentaires issu du décret n°2006-352. Les fibres, les acides aminés et les plantes incorporés doivent être autorisées par le ministre chargé de la consommation, après avis de l’Agence française de sécurité sanitaire pour l’alimentation, le travail et l’environnement (Anses).
Bienfaits potentiels des compléments alimentaires
Pour certaines populations (femmes enceintes, personnes âgées…), des apports en vitamines, minéraux et autres nutriments par les compléments alimentaires peuvent présenter un intérêt mais leur indication relève plus du conseil médical que d’une démarche alimentaire individuelle non éclairée. Cependant, en raison d’un mode de vie particulier ou pour d’autres motifs, des consommateurs souhaitant compléter leur apport en nutriments peuvent recourir à des compléments alimentaires.
Dans d’autres cas (grossesse, régimes d’exclusion…), la prise de compléments alimentaires peut être conseillée et il est vivement recommandé de solliciter l’avis d’un professionnel de santé. Ils peuvent permettre notamment d’apporter des vitamines et minéraux déficients dans une alimentation particulière. D’après les études sur la consommation des compléments alimentaires, 50% des consommateurs en utilisent suite au conseil ou à la prescription d‘un professionnel de santé.
Il existe une multitude de compléments alimentaires, avec des compositions et des indications différentes. Les compléments alimentaires ont pour rôle de compléter le régime alimentaire normal.
Risques et inconvénients des compléments alimentaires
Malgré les avantages potentiels des compléments alimentaires, il est important de reconnaître qu'ils peuvent également présenter des risques pour la santé. Tout d’abord, les compléments alimentaires mis sur le marché ne sont pas soumis systématiquement à une évaluation scientifique préalable visant à garantir leur qualité.
Voici quelques risques et inconvénients associés à leur utilisation :
- Effets secondaires indésirables: De nombreux compléments alimentaires sont considérés comme sûrs lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions. Cependant, certains peuvent entraîner des effets secondaires indésirables, tels que des maux d'estomac, des nausées, des diarrhées, des maux de tête ou des réactions allergiques. En outre, il convient de noter que les effets secondaires peuvent varier d'une personne à l'autre. Ce qui peut être bien toléré par une personne peut causer des problèmes chez une autre.
- Interactions médicamenteuses: Les compléments alimentaires peuvent également interagir avec les médicaments que vous prenez, ce qui peut entraîner des effets indésirables ou réduire l'efficacité de vos médicaments. Certains compléments alimentaires peuvent augmenter ou diminuer l'effet des médicaments, ce qui peut être dangereux. Il est également important de noter que certaines interactions médicamenteuses peuvent être spécifiques à chaque individu. Les effets peuvent varier en fonction de votre état de santé, de vos médicaments actuels et de la dose de complément alimentaire que vous prenez.
- Négligence d'une alimentation équilibrée: Un autre inconvénient des compléments alimentaires est qu'ils peuvent inciter les gens à négliger une alimentation équilibrée et saine. Les compléments alimentaires ne peuvent pas remplacer les nutriments présents dans les aliments réels. En effet, une alimentation équilibrée offre une variété de nutriments essentiels tels que les protéines, les glucides, les lipides, les vitamines et les minéraux. Ces nutriments sont présents dans des aliments naturels tels que les fruits, les légumes, les céréales complètes, les viandes maigres et les produits laitiers. De plus, les compléments alimentaires ne contiennent pas les fibres alimentaires présentes dans les aliments réels. Les fibres sont essentielles pour maintenir un bon transit intestinal et prévenir les problèmes de digestion. Elles se trouvent principalement dans les fruits, les légumes, les légumineuses et les céréales complètes.
- Manque de réglementation et de contrôle qualité: L'un des inconvénients des compléments alimentaires est le manque de réglementation et de contrôle qualité dans l'industrie des compléments alimentaires. De nombreux produits sur le marché peuvent contenir des ingrédients potentiellement dangereux, ne pas contenir les ingrédients indiqués sur l'étiquette ou ne pas respecter les normes de sécurité. Malheureusement, tous les compléments alimentaires ne sont pas sûrs. Certains peuvent contenir des ingrédients potentiellement dangereux ou ne pas avoir été suffisamment testés pour garantir leur sécurité. Un autre problème est la présence de fausses allégations sur les compléments alimentaires. Certains produits peuvent prétendre avoir des avantages pour la santé sans aucune preuve scientifique solide pour les soutenir.
- Risque de surdosage: La prise excessive de certains compléments alimentaires peut entraîner un surdosage en vitamines et minéraux. Un excès de certaines vitamines et minéraux peut être nocif pour la santé et causer des effets indésirables. Par exemple, un surdosage en vitamine C peut provoquer des troubles gastro-intestinaux tels que des maux d'estomac et des diarrhées. Un excès de vitamine D peut entraîner une hypercalcémie, qui se caractérise par une augmentation du taux de calcium dans le sang et peut causer des problèmes rénaux.
Par ailleurs, mal utilisés, ces compléments peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé des consommateurs et entraîner des effets toxiques en raison notamment de surdosage ou de surconsommation (dépassement des doses ou prises concomitantes de plusieurs compléments alimentaires). En effet, même si deux compléments alimentaires ont des objectifs différents, ils peuvent avoir des ingrédients en commun, notamment des vitamines et des minéraux.
Dès lors que le consommateur suspecte des effets indésirables, il devra en informer tout professionnel de santé quel qu’il soit (son médecin traitant, un pharmacien d’officine…). Des sites Internet basés hors de France peuvent proposer des compléments alimentaires contenant des substances interdites par la législation française. L’incorporation de substances médicamenteuses interdites ou suspendues est passible de sanctions pénales prévues (article L5312-2 du CSP).
Précautions à prendre
Même s'il y a des inconvénients associés à l'utilisation de compléments alimentaires, ils peuvent être utilisés en toute sécurité lorsqu'ils sont pris de manière responsable. Voici quelques précautions à prendre :
- Consultez un professionnel de santé: Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer à prendre tout complément alimentaire. Un professionnel de santé pourra évaluer vos besoins nutritionnels et vous aider à choisir les compléments alimentaires appropriés.
- Choisissez des compléments alimentaires de haute qualité: Il est important de choisir des compléments alimentaires de haute qualité provenant de fabricants réputés. Assurez-vous de vérifier les certifications et les avis des clients avant d'acheter un produit.
- Respectez les doses recommandées: Il est essentiel de respecter les doses recommandées indiquées sur l'étiquette du complément alimentaire. Ne dépassez pas la dose recommandée, car cela peut entraîner des effets secondaires indésirables.
- Soyez conscient des interactions médicamenteuses: Si vous prenez des médicaments, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre des compléments alimentaires. Ils pourront vous informer des éventuelles interactions médicamenteuses et vous aider à éviter les problèmes.
- Ne remplacez pas une alimentation saine et équilibrée: Les compléments alimentaires ne doivent pas être utilisés comme substituts d'une alimentation saine et équilibrée. Continuez à manger une variété d'aliments nutritifs pour obtenir tous les nutriments dont votre corps a besoin.
L’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) fait le point sur les précautions à prendre quand on consomme des compléments alimentaires à base de plantes. Comme les médicaments, les compléments alimentaires font l’objet d’une surveillance après leur mise sur le marché grâce au dispositif Nutrivigilance. L’Anses encourage les consommateurs à déclarer les effets secondaires qu’ils pensent liés à la consommation d’un complément alimentaire ou de certains aliments (produits enrichis, nouveaux aliments, spécialités destinées notamment à des personnes malades).
En tout état de cause, si les consommateurs choisissent ce mode d’approvisionnement, ils doivent rester vigilants et, en particulier, prendre connaissance des informations figurant sur l’étiquetage du produit avant son achat. Les formules de certains compléments alimentaires peuvent, contenir en plus des vitamines et des minéraux, d’autres substances telles que les extraits de plantes dont la toxicité peut se révéler importante si l’on ne respecte pas leurs conditions et leurs précautions d’emploi.
Tableau récapitulatif des précautions à prendre avec certains compléments alimentaires à base de plantes (Source: Anses):
| Plante | Effets | Contre-indications/Précautions |
|---|---|---|
| Racine de rhubarbe | Facilite le transit intestinal | Femmes enceintes ou allaitantes, insuffisance cardiaque, hypokaliémie |
| Écorce de saule | Soulage la douleur | Ulcère, troubles de la coagulation, maladies hépatiques et rénales, allergie à l'aspirine |
| Huile essentielle de menthe poivrée | - | Reflux gastro-œsophagien, ulcère, gastrite, calculs biliaires ou troubles hépatiques |
| Graine de guarana | Amaigrissante, réduit la fatigue mentale | Arythmie cardiaque, hypertension, hyperthyroïdie, diminue l'effet des médicaments sédatifs |
Au final, les compléments alimentaires ont leurs avantages et leurs inconvénients. Il est essentiel de connaître les risques potentiels et d'utiliser ces produits de manière responsable.
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