La courge spaghetti est un légume-fruit de l'espèce Cucurbita pepo, appréciée pour sa chair filandreuse qui ressemble à des spaghettis une fois cuite. Elle se distingue des autres courges par cette particularité unique.
Caractéristiques et Récolte
La peau de la courge spaghetti varie du jaune au blanc, et sa chair jaune se compose de longs filaments jaunes qui deviennent fermes après cuisson, comme les pâtes. Avec une taille de 20 à 30 cm et une forme ovoïde, elle peut peser de 2 à 4 kg.
La récolte de la courge spaghetti a lieu en septembre-octobre. Vous pouvez cueillir la courge spaghetti lorsqu’elle est bien jaune et que sa peau est parfaitement lisse. Chaque plant produit environ 3 à 5 courges pouvant peser entre 2 et 4 kg chacune. Lors de la cueillette, gardez toujours une partie du pédoncule pour favoriser la conservation. Il est important de récolter vos courges spaghetti avant les premières gelées.
Techniques de Conservation
Après une belle récolte automnale de courges, vient la question de leur conservation. Ces légumes emblématiques de la saison froide sont capables de se conserver plusieurs mois si on suit quelques étapes simples.
Avant le Stockage
- La courge spaghetti doit être débarrassée de la terre.
- On récolte les courges à maturité et avant les premières gelées, de préférence par temps sec, en veillant à ce que leur peau soit bien dure et le pédoncule bien sec.
- On utilise un sécateur propre et bien aiguisé pour couper la courge en laissant 5 à 10 cm de pédoncule.
- Il est également possible de laisser les courges sécher pendant une dizaine de jours dans un endroit sec et aéré à 30°. Ce séchage permet à la peau de durcir et aux éventuelles blessures de cicatriser.
Conditions de Stockage
- La température idéale de stockage se situe entre 12 et 15°C. Un endroit ni trop froid ni trop chaud comme une pièce non chauffée, un garage ou une cave ventilée est parfait.
- Il faut éviter les environnements trop humides (risque de moisissures) ou trop secs (risque de dessèchement). Une humidité relative de 60 à 70% est l’idéal.
- Les courges doivent être bien ventilées pour éviter les moisissures.
En suivant ces techniques, on peut conserver les courges pendant de longs mois et profiter de leurs bienfaits nutritionnels tout l’hiver.
Durée de Conservation
Entière, la courge spaghetti peut se conserver de 2 à 3 semaines dans un endroit frais à l'abri de la lumière. Après la cueillette, la courge spaghetti peut se conserver pendant plusieurs mois, dans un endroit sec à une température avoisinant les 10-15°C. Évitez de conserver la courge spaghetti en lieu humide car cela réduit considérablement le temps de conservation. Dès qu’une partie de la courge spaghetti devient molle, retirez-là et consommez là sans tarder.
Si vous avez commencé à couper une courge, enveloppez le morceau restant dans un film alimentaire ou mettez-le dans un contenant hermétique. Une fois coupée, vous pouvez la conserver 3 à 4 jours sans détérioration.
Congélation
Pour une conservation plus longue, on peut congeler la courge. Vous pouvez la congeler une fois coupée en deux, ainsi que les filaments cuits. La chair stockée dans un sachet de congélation se conservera environ 3 mois au congélateur. On la coupe en morceaux, on l’épluche et on retire les graines, puis on fait blanchir les morceaux quelques minutes avant de les congeler.
Que Faire Si la Courge Est Abîmée ?
Si une courge est légèrement abîmée (petites coupures ou fissures), on la consomme en priorité ou on l’utilise en cuisine. Les courges sont sensibles aux chocs qui peuvent endommager leur peau et les rendre plus vulnérables aux infections.
Comment Consommer la Courge Spaghetti
La courge spaghetti se consomme cuite. Une fois cuite (peu importe la manière!), coupez-la en deux, retirez les graines puis prélevez la chair filandreuse à la fourchette ou à la cuillère.
Méthodes de Cuisson
- Cuisson à l’eau : Déposez la courge entière préalablement brossée dans une grande marmite. Couvrez d’eau, salez l’eau puis amenez le tout à ébullition. Laissez cuire pendant environ 20 minutes ou jusqu’à ce que la pointe d’un couteau transperce facilement la peau puis la chair de la courge. Faites-la refroidir dans l’eau froide afin de stopper sa cuisson. Coupez-la en deux.
- Cuisson à l’auto-cuiseur (cocotte minute) : Utilisez un autocuiseur dans lequel vous déposerez la courge. Ajoutez un fond d’eau. Salez l’eau. Le temps nécessaire à la cuisson d’une courge de 2 kg est d’environ 7 à 8 minutes. Une fois cuite, refroidissez-la à l’eau froide puis la coupez en deux.
- Cuisson au four : Préchauffez le four à 180°C (350°F°). Coupez la courge en deux sur sa longueur. Posez les deux moitiés de courge, chair vers le haut, sur une grille ou sur une plaque de cuisson. Afin d’éviter qu’elle ne sèchent pendant la cuisson, vous pouvez les badigeonner d’huile d’olive. Faites-les cuire pendant environ 35 minutes ou jusqu’à ce que la pointe d’un couteau transperce facilement la chair de la courge.
- Cuisson au micro-ondes : Percez la courge de plusieurs trous. Posez-la entière dans le four à micro-ondes puis faites-la cuire à coups de 10 minutes à intensité moyenne. Répétez cette opération jusqu’à ce que la pointe d’un couteau transperce facilement la chair de la courge. Attention! Ainsi préparée, la courge aura emmagasinée beaucoup de chaleur! Une fois cuite, prélevez la chair.
Suggestions de Préparation
- Prélevez la chair filandreuse de la courge spaghetti à la fourchette. Faites-la ensuite revenir avec un oignon et/ou de l’ail dans un peu d’huile d’olive. Ajoutez ensuite une sauce qui sera incorporée à la chair cuite. Salez et poivrez.
- Après avoir retiré la chair de la courge, farcir les peaux d’un mélange de chair de courge et d’une sauce. Salez et poivrez.
Tableau Récapitulatif de la Conservation
| Méthode de Conservation | Durée de Conservation | Conditions |
|---|---|---|
| Entière | 2 à 3 semaines | Endroit frais et à l'abri de la lumière |
| Coupée | 3 à 4 jours | Réfrigérateur |
| Congelée (chair cuite) | Environ 3 mois | Congélateur |
FAQ - Questions Fréquentes
- Pourquoi ma courge spaghetti ne forme pas de filaments ? Elle n’était peut-être pas assez mûre. La texture filamenteuse n’apparaît qu’à pleine maturité. Il faut aussi une cuisson suffisante pour ramollir les parois internes.
- Peut-on la congeler ? Oui, après cuisson. Récupérez les filaments, laissez refroidir et congelez en portions.
- La courge spaghetti craint-elle les maladies ? Elle est plutôt résistante. Évitez l’humidité stagnante pour limiter l’oïdium ou la pourriture du collet. Une bonne rotation des cultures est recommandée.
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