La cuisine dans un plat en terre cuite est une pratique culinaire ancestrale qui remonte à plusieurs millénaires. Aujourd’hui encore, cette méthode de cuisson est très prisée pour ses nombreux avantages. Le plat en terre cuite est un ustensile de cuisine fabriqué, comme son nom l’indique, à partir de terre cuite, un matériau naturel et poreux. Il se présente généralement sous forme de cocotte, de tajine ou de poterie.
Les Avantages de la Cuisson en Terre Cuite
- Conservation des saveurs : Grâce à sa porosité, la terre cuite absorbe l’excès d’humidité des aliments tout en retenant les arômes.
- Cuisson douce et homogène : La terre cuite répartit la chaleur de manière uniforme, ce qui permet une cuisson douce et régulière.
- Conservation des nutriments : Contrairement à d’autres matériaux de cuisson, la terre cuite n’altère pas la composition nutritionnelle des aliments.
- Présentation traditionnelle : Les plats en terre cuite ajoutent une touche d’authenticité à la présentation de vos recettes.
Choisir Votre Plat en Terre Cuite
En ce qui concerne les modèles, les plats en terre cuite se présentent sous différentes formes et tailles. Vous trouverez des plats traditionnels, comme les cocottes et les plats à tajine, qui sont conçus pour des cuissons lentes et braisées. Les plats à gratin en terre cuite sont parfaits pour des gratins savoureux et des cuissons au four.
Plusieurs critères sont à prendre en compte lors du choix de votre plat :
- La taille du plat en terre cuite doit correspondre à vos besoins en termes de quantité de nourriture que vous prévoyez de cuisiner.
- La résistance à la chaleur est un critère crucial, surtout si vous prévoyez d’utiliser le plat en terre cuite à des températures élevées.
- La facilité d’entretien est également un facteur à prendre en compte.
Première Utilisation et Préparation
Envie de vous équiper ? Le plat en terre cuite est un ustensile de cuisine polyvalent et traditionnel. Voici quelques étapes à suivre avant la première utilisation :
- Ôtez tous les emballages et toutes les étiquettes.
- Lavez le produit à l’eau chaude savonneuse, rincez et séchez soigneusement.
- Rincez soigneusement les bols avant la première utilisation.
- Frottez les barquettes avec beaucoup d'huile d'olive et chauffez les barquettes neuves et non remplies à 250° C. De cette manière, vous diminuez de manière naturelle et hygiénique la porosité ouverte de la céramique dure.
Conseils d'Utilisation et de Cuisson
Pour une utilisation optimale de votre cocotte en terre cuite, voici quelques conseils précieux :
- Lors de la cuisson, il est préférable de ne pas mettre le plat en terre cuite directement sur une flamme vive.
- On monte en température graduellement, de feu doux à feu moyen, pour ne pas fatiguer prématurément les récipients.
- Pour ne pas perdre de temps, on préchauffe gentiment la cocotte avec son couvercle, pendant que l’on prépare les ingrédients.
- Pour les gros modèles, en particulier, on peu ajouter un petit verre d’eau.
- On ne cherche jamais à atteindre des températures élevées.
- Là où la poterie culinaire est imbattable c’est pour la cuisson douce : mijotage, cuisson à l’étouffée… Dans ce cas on préfère éviter aux aliments d’être en contact avec des parois très chaudes.
- Pour mijoter sans surveillance sur une source de chaleur, on met à feu doux. En effet, par rapport aux métaux, une poterie perd très peu d’énergie.
- On a toujours à portée de main un support en bois (une simple planche suffit), un dessous de plat en vannerie, en textile ou en liège afin de poser vos récipients en toute sécurité et éviter ainsi les (mauvais) gestes habituels.
- Toujours à propos de chocs thermiques, évitez de laisser votre cocotte sur le diffuseur (avec le gaz ou l’induction) une fois que le chauffage est terminé. Procédez comme ci-dessus, la cuisson ne s’en terminera que mieux et vous éviterez le refroidissement de votre récipient (ce conseil vaut pour tous types de matériaux).
- Sur les autres plaques électriques vous pouvez bénéficier de leur inertie pendant encore quelques instants après la fin du chauffage. Ensuite vous vous retrouvez dans la même situation qu’avec le gaz ou l’induction et les mêmes conseils s’appliquent.
- Bien souvent les cuissons peuvent très bien se terminer sans apport d’énergie dans la toute dernière phase.
- Ces poteries culinaires sont prêtes à l’emploi. La seule préparation initiale à prévoir c’est d’avoir bien compris nos conseils d’utilisation !
- Pendant la période de rodage, évitez absolument d’oublier de l’eau en train de bouillir pendant des heures. Evitez aussi de laisser tremper une cocotte toute une nuit avant de la laver (de toute manière c’est superflu).
- Idéalement, laissez lui le temps de sécher entre deux utilisations. Si vous souhaitez faire une cuisson à l’étouffée en optimisant le petit apport de liquide nécessaire à la cuisson, assurez-vous d’abord de poser le couvercle de manière à minimiser les fuites, faibles mais toujours possibles malgré tout le soin apporté à la fabrication.
- Cette poterie demandant peu d’énergie, sur le gaz, la veilleuse (ou pseudo-veilleuse, près du point d’extinction) est souvent sollicitée. Or cela ne fait qu’accentuer la localisation de la chaleur, ce qui d’une part peut être fatal dans les cas extrêmes et d’autre part peut se traduire par le fait que les aliments attachent toujours aux mêmes endroits. Le remède est très simple : intercalez un diffuseur de chaleur (quelques € au rayon quincaillerie ou à prix coûtant en option des cocottes).
- Pour que vos tartes ou autres gâteaux se détachent facilement, beurrez ou huilez très légèrement le fond du plat puis saupoudrer immédiatement de farine. Pour le pain dans le plat à gratin, remplacez la farine par du couscous, plus efficace.
Entretien de Votre Plat en Terre Cuite
Un entretien approprié garantit la longévité de votre plat en terre cuite. Voici quelques recommandations :
- Laissez toujours refroidir un peu l’ustensile avant de le nettoyer.
- Si possible rincez-le simplement à l’eau très chaude et séchez-le avec un chiffon humide. Cela suffira dans le cas d’une cuisson normale qui ne laisse que peu de résidus.
- Pour un lavage plus intense, utilisez de l’eau savonneuse puis rincez et séchez.
- Pour éliminer tout résidu plus résistant, laissez tremper suffisamment longtemps dans de l’eau tiède, puis lavez, rincez et faites sécher.
- Vous pouvez utiliser une brosse douce pour éliminer les petits résidus d’aliments ou pour nettoyer entre les sillons des grils.
- N’utilisez ni tampons à récurer ni détergents abrasifs sur la surface de cuisson.
- Tous les ustensiles à manche ou poignée en fonte peuvent aller au lave-vaisselle mais cela amoindrit considérablement la formation de la patine. Les articles avec un manche en bois ne peuvent pas passer au lave-vaisselle.
- Évitez les rinçages fréquents avec des produits alcalins agressifs. Rincez de préférence la céramique à l'eau claire. Lors de l'utilisation dans le four, de nombreux résidus se nettoient quasiment d'eux-mêmes. Après le rinçage, les plats ne doivent pas être empilés. L'humidité résiduelle dans la céramique à pores ouverts doit sécher avec une circulation d'air suffisante. En cas de choc, vous pouvez accélérer le processus de séchage dans un four à pizza ou dans un four.
- Privilégiez les modèles en vente dans les magasins bio : de préférence des brosses végétales. Si nécessaire ajoutez un peu de produit vaisselle naturel et en cas d’accident un peu de bicarbonate de soude.
- Evitez tout ustensile métallique et bannissez toute éponge à récurer classique.
- Prenez l’habitude de placer votre cocotte de préférence sur une étagère à l’air libre. Vous éviterez ainsi la tentation de la ranger dans un placard avant qu’elle soit bien sèche.
- Le plat doit être parfaitement séché après usage, et de temps en temps dehors, au soleil et au vent.
- Le plat doit être rangé entrouvert, ou le couvercle renversé à l’intérieur. Il vaut mieux qu’il ait une place à l’air libre, plutôt qu’enfermé dans un placard.
- Si de la moisissure apparaissait néanmoins, un bon lavage à l’eau suivi d’un séchage à l’air, suffisent à l’enlever.
Réparation et Problèmes Courants
Voici quelques conseils pour résoudre les problèmes courants avec votre cocotte en terre cuite :
- Plat fendu : Vous pouvez frotter de l'ail sur l'endroit fissuré avant de faire cuire car cela permet de colmater la fissure le temps de la cuisson.
- Mauvaise odeur : Nous vous conseillons de tremper votre terrine quelques heures dans de l’eau chaude contenant du bicarbonate de soude et du jus de citron. Ensuite laisser bien sécher au soleil à l’air libre avant de le ranger.
- Plat qui fuit : Vous pouvez frotter de l'ail sur l'endroit fissuré avant de faire cuire car cela permet de colmater la fissure le temps de la cuisson.
- Tâche noire sur le tajine : Pour enlever la tâche noire de votre tajine, nous vous conseillons de diluer 2 cuillères à soupe de jus de citron dans un litre d’eau et d’utiliser ce mélange pour frotter la partie concernée avec une brosse souple.
- Goût terreux : Pour enlever le goût terreux, vous pouvez faire une infusion de feuilles de cassis.
La Terre Cuite : Un Matériau Authentique
Le nom "terre cuite" vient du latin et se compose des mots Terra (terre) et Coquere (cuisson). Il signifie donc "terre cuite" ou "terre cuite". La terre cuite est essentiellement composée d'argile, qui lui donne sa forme, et d'une petite quantité de feldspath pour lier la masse.
Contrairement à la porcelaine, le processus de fabrication de la terre cuite n'impose pas de cuisson à une température minimale. Cela explique pourquoi il existe tant de classes de qualité différentes dans cette définition du matériau. Les terres cuites à basse température, par exemple pour les céramiques de construction ou les bacs à fleurs, atteignent leur résistance finale à une température de cuisson d'environ 650 °C.
Contrairement à la porcelaine, la terre cuite se prête également à la "peinture à froid", c'est-à-dire à l'application non cuite de couleurs et de décors. Les finitions, généralement appliquées sous forme de peinture à l'huile, sont variées, éclatantes et belles, comme par exemple la plupart des nains de jardin en céramique pour la décoration extérieure.
Différents Types de Terre Cuite
La principale différence entre la terre cuite haute et la terre cuite normale réside dans la composition des matières premières et une température de cuisson plus élevée. La combinaison de ces deux composants permet d'obtenir une plus grande stabilité thermique et physique du produit et donc de meilleures propriétés d'utilisation.
Tous les articles de la catégorie "High Terracotta" sont fabriqués selon le procédé de double cuisson. La cuisson de biscuit dure environ 5,5 heures, atteint des températures maximales de 1.050 °C et sèche complètement le tesson. La particularité de cette catégorie de qualité réside dans l'ajout d'additifs minéraux durcissants et l'utilisation de poudre de chamotte précuite qui est mélangée à l'argile.
Les Marques et la Garantie
De nombreuses marques proposent des cocottes en terre cuite de qualité. Parmi elles, on peut citer :
- Oyera
- Le Creuset
- Emile Henry
Il est important de noter que ces marques offrent des garanties sur leurs produits. Par exemple, Emile Henry offre une garantie de 10 ans sur tous ses produits en céramique, excepté ceux de la gamme Delight (garantie 5 ans). La Garantie à Vie Le Creuset couvre tout défaut de fabrication ou de qualité du produit utilisé dans des conditions domestiques normales et dans le respect des instructions d’utilisation et d’entretien contenues dans la notice fournie avec le produit.
Tableau Récapitulatif des Conseils d'Entretien
| Problème | Solution |
|---|---|
| Plat fendu | Frotter de l'ail sur la fissure avant la cuisson |
| Mauvaise odeur | Tremper dans de l'eau chaude avec bicarbonate de soude et citron |
| Tâche noire sur le tajine | Frotter avec un mélange de jus de citron et d'eau |
| Goût terreux | Infusion de feuilles de cassis |
| Nettoyage général | Eau chaude savonneuse et brosse douce |
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