Les intolérances alimentaires sont devenues un enjeu de santé majeur qui affectent, parfois silencieusement, des millions d'individus à travers le monde. Il est courant de confondre intolérances alimentaires et allergies alimentaires, mais les deux conditions sont fondamentalement différentes. L’intolérance alimentaire est une réaction qui n’implique pas le système immunitaire et qui résulte souvent d'une incapacité à digérer correctement certains aliments, soit en raison d'un déficit enzymatique soit en raison d'une irritation intestinale.
Une allergie alimentaire est un ensemble de réactions immunitaires anormales, survenant après l’ingestion d’un aliment particulier. Une allergie alimentaire est une réponse du système immunitaire à un allergène, ce qui provoque une production d'anticorps (IgE). Un premier contact avec l’aliment allergène reste sans symptôme. Ces anticorps déclenchent ensuite une série de réactions immunitaires, dont la libération d'histamine.
Ainsi, une personne intolérante peut souvent tolérer de petites quantités d'un aliment problématique, contrairement à une allergie, où même une infime quantité peut déclencher une réaction sévère. Vous avez des symptômes ou vous ressentez une gêne après avoir ingéré un aliment ? Vous pouvez en parler à votre médecin. Si votre médecin vous a prescrit un kit d’urgence comprenant une dose auto-injectable d’adrénaline à utiliser en cas de choc anaphylactique, conservez-la toujours avec vous. Apprenez à reconnaître les premiers signes et à manipuler le matériel par vous-même, à l’aide du stylo d’entraînement fourni.
Intolérance au Gluten
L'intolérance au gluten fait partie des intolérances alimentaires les plus courantes. Elle est à ne pas confondre avec la maladie cœliaque. Elle se produit lorsqu'une personne ne peut pas tolérer le gluten. Il s’agit d’un trouble qui se caractérise par une difficulté à digérer le gluten, une protéine présente dans certains aliments comme le blé, l'orge et le seigle.
L'intolérance au gluten, également appelée sensibilité au gluten, est un trouble digestif qui se caractérise par des symptômes tels que des douleurs abdominales, des diarrhées, des ballonnements et des nausées lorsque l'on consomme des aliments contenant du gluten. La maladie cœliaque, en revanche, est une affection auto-immune qui se produit lorsque le système immunitaire réagit anormalement au gluten, en attaquant les parois de l'intestin grêle et en endommageant les villosités, les petites projections qui permettent l'absorption des nutriments. La maladie cœliaque peut être grave et provoquer des dommages permanents à l'intestin si elle n'est pas traitée.
Les causes exactes de cette intolérance sont toujours inconnues. Certaines hypothèses suggèrent que des facteurs génétiques, environnementaux ou encore des déséquilibres microbiens dans l'intestin pourraient jouer un rôle dans le développement de cette intolérance. D'autres émettent que les personnes intolérantes au gluten sont porteuses d'un ou des deux gènes spécifiques (HLA-DQ2 et/ou HLA-DQ8)n ou sont atteints de diabète de type 1. Il est également fréquent d'observer plusieurs personnes d'une même famille, développer cette intolérance. Elle n'est pas liée à une réaction immunitaire comme chez la maladie cœliaque.
Diagnostic et Traitement de l'Intolérance au Gluten
Le diagnostic de l'intolérance au gluten peut être effectué par un médecin ou un professionnel de santé. La première étape consiste généralement à effectuer un test sanguin (prise de sang) sur le patient pour détecter la présence d’anticorps transglutaminase tissulaire dans le sang. Dans certains cas, le médecin peut également recommander une épreuve de provocation, qui consiste à réintroduire le gluten dans l'alimentation pour voir si cela provoque des symptômes d'intolérance au gluten. Le seul moyen de diagnostiquer de manière fiable l'intolérance au gluten est de passer par des tests médicaux.
Le traitement de l'intolérance au gluten consiste principalement en un régime alimentaire sans gluten. Cela signifie éviter de consommer des aliments contenant du gluten, tels que le pain, les pâtes, les céréales et les gâteaux. Il peut être difficile de suivre un régime sans gluten, en particulier au début.
Le régime alimentaire sans gluten consiste à éviter tous les aliments contenant du gluten. Le gluten est une protéine présente dans certaines céréales, comme le blé, l'orge et le seigle. Pour suivre un régime alimentaire sans gluten, il est important de lire les étiquettes des aliments et de choisir des aliments qui ne contiennent pas de gluten. Les aliments naturellement sans gluten incluent les fruits et légumes, les viandes, les poissons et les laitages.
À savoir : suivre un régime alimentaire sans gluten peut entraîner des carences en nutriments si les personnes ne sont pas suffisamment vigilantes dans leur consommation d'aliments nutritifs. Un diététicien peut également aider les personnes atteintes à élaborer un plan alimentaire adapté à leurs besoins. Un diététicien est un professionnel de santé qualifié pour conseiller les personnes sur l'alimentation et la nutrition. Cela peut inclure la création d'un menu personnalisé, ainsi que des conseils sur la façon de faire des choix alimentaires sains en dehors de la maison.
Autres Intolérances Alimentaires Courantes
Les intolérances alimentaires peuvent être causées par divers aliments et substances, mais certaines sont plus fréquentes que d'autres.
- Intolérance au lactose: Cette intolérance résulte d'un déficit en lactase, l'enzyme nécessaire pour digérer le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers. Elle touche environ 65 % de la population mondiale perd progressivement sa capacité à digérer le lactose après l’enfance, en raison d’une diminution naturelle de la production de lactase. Elle se manifeste par des symptômes tels que des ballonnements, des diarrhées, des flatulences et des douleurs abdominales.
- Intolérance au fructose: Le fructose est un sucre naturellement présent dans les fruits et certains aliments transformés. L'intolérance au fructose provoque des troubles digestifs tels que des ballonnements, des gaz, des diarrhées et des douleurs abdominales, similaires aux symptômes de l'intolérance au lactose.
- Intolérance aux sulfites: Les sulfites sont des additifs alimentaires couramment utilisés dans les vins, les bières et certains aliments transformés. Ils peuvent entraîner des symptômes tels que des douleurs abdominales, des diarrhées, des éruptions cutanées et, dans les cas graves, des difficultés respiratoires.
- Intolérance à la tyramine et à l'histamine: La tyramine et l'histamine sont des amines biogènes présentes dans certains aliments comme le fromage bleu, le saucisson, le chocolat et certains fruits et légumes. Ces substances peuvent provoquer des maux de tête, des douleurs abdominales, des nausées et des réactions cutanées.
Intolérance aux FODMAPs
Les FODMAPs sont des glucides à chaîne courte mal absorbés par l'intestin, qui fermentent rapidement sous l'action des bactéries intestinales. L'acronyme FODMAPs signifie : Fermentescibles, Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides et Polyols. Ces molécules sont présentes dans de nombreux aliments courants, comme les céréales, les légumes, les fruits et les produits laitiers.
Lorsque les FODMAPs ne sont pas bien absorbés, ils attirent de l'eau dans l'intestin, ce qui peut entraîner des ballonnements et des douleurs abdominales. Les désagréments de l'intolérance aux FODMAPs sont majoritairement digestifs et incluent également des ballonnements, des douleurs abdominales, de la diarrhée et parfois de la constipation.
Le régime pauvre en FODMAPs se divise en trois phases principales :
- Phase d’élimination : il s'agit d'une période de 4 à 6 semaines durant laquelle les aliments riches en FODMAPs sont retirés de l'alimentation. Cela permet de voir si les troubles s'atténuent.
- Phase de réintroduction : après la phase d'élimination, les FODMAPs sont réintroduits progressivement, un groupe à la fois, pour identifier lesquels déclenchent des désagréments et à quelle dose.
- Phase de maintien : une fois les aliments problématiques identifiés, un plan alimentaire personnalisé est établi pour maintenir un confort digestif.
Les aliments riches en FODMAPs incluent les oignons, l'ail, le blé, les légumineuses, certaines pommes, poires et autres fruits, ainsi que les édulcorants comme le sorbitol. Vivre avec une intolérance aux FODMAPs nécessite une bonne planification des repas. Il est utile de préparer des menus à l’avance en tenant compte des aliments tolérés.
Ces intolérances varient en intensité et en symptômes selon la sensibilité individuelle et la quantité de l'aliment consommé. Il est indispensable de les identifier et de les gérer correctement pour prévenir les inconforts et les complications potentielles.
Que Faire en Cas d'Intolérance Alimentaire ?
Lorsqu’une crise survient, il est important d'agir rapidement pour soulager les troubles et éviter leur aggravation. Voici quelques actions à mettre en place :
- Éviter immédiatement l'aliment en cause: dès que vous identifiez l'aliment responsable, arrêtez de le consommer. Cette étape est essentielle pour permettre au système digestif de commencer à se rétablir sans ajouter de nouvelles irritations.
- Prendre des enzymes digestives: dans certains cas, l'utilisation d'enzymes spécifiques sous forme de compléments alimentaires peut s’avérer utile. Par exemple, une complémentation en DAO permet de maintenir un bon équilibre de l’histamine et éviter l’intolérance.
- Boire de l'eau: une bonne hydratation aide à stimuler le processus digestif et à éliminer plus rapidement les substances irritantes de l'organisme. L'eau peut également apaiser les muqueuses intestinales irritées et réduire les ballonnements.
- Se reposer: le corps a besoin de temps pour récupérer après une crise d'intolérance alimentaire.
Comment Détecter les Intolérances Alimentaires ?
La détection d’une intolérance alimentaire n’est pas toujours simple car les signes peuvent être variés et apparaître plusieurs heures après l’ingestion de l’aliment en question. L’une des premières étapes consiste à tenir un journal alimentaire. Ce carnet permet de noter tous les aliments consommés et les troubles ressentis afin de repérer des schémas récurrents et identifier les aliments problématiques.
Une autre méthode couramment utilisée est le régime d'élimination. Cette approche consiste à supprimer temporairement les aliments suspects pendant environ 2 à 6 semaines. Pendant cette période, les troubles devraient diminuer ou disparaître si un aliment est la cause de l'intolérance. Ensuite, les aliments sont réintroduits progressivement, un par un, afin de vérifier si les symptômes réapparaissent après la consommation.
En complément de ces méthodes, des tests peuvent être effectués pour confirmer une intolérance alimentaire. Le test respiratoire à l’hydrogène est couramment utilisé pour diagnostiquer les intolérances au lactose ou au fructose. Ce test peut être réalisé en laboratoire ou en centre spécialisé. Il consiste à mesurer l’hydrogène expiré avant et après l’ingestion d’une solution contenant du lactose ou du fructose afin de détecter une éventuelle fermentation anormale dans l’intestin.
Un autre test, appelé test de la perméabilité intestinale, évalue si la paroi intestinale est devenue trop perméable, laissant passer des substances qui peuvent provoquer des intolérances et des inflammations.
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