L'allergie alimentaire est un ensemble de réactions immunitaires anormales, survenant après l’ingestion d’un aliment particulier. Un premier contact avec l’ reste sans symptôme. Toutefois, il entraîne une sensibilisation à l’aliment en cause, et la production d’anticorps dirigés contre lui ( E surtout). Lors d’un second contact avec l’, les mastocytes sont stimulés. En Europe, en raison de la diversification des aliments, des nouveaux procédés de transformation, l’allergie alimentaire progresse.
Un allergène est une substance qui déclenche ou favorise une allergie ou une intolérance. Un allergène peut aussi provoquer une réaction du système immunitaire de l'organisme à la suite d'un contact (toucher le produit), d'une inhalation (respirer le produit) ou d'une ingestion (manger et avaler le produit). Ces réactions allergiques peuvent être graves pour la santé, d'où l'importance de mentionner leur présence, même en faible quantité. Les allergènes sont principalement présents dans les produits alimentaires.
Identification et Gestion des Allergies Alimentaires
Vous avez des symptômes ou vous ressentez une gêne après avoir ingéré un aliment ? Vous pouvez en parler à votre médecin. En cas d’allergie à un aliment (œuf, lait, poisson, etc.), le système immunitaire réagit par des manifestations inflammatoires de survenue brutale. À tout âge, l’allergie alimentaire peut causer des symptômes respiratoires, cutanés ou digestifs.
Le traitement de l’allergie alimentaire est préventif : il consiste à éviter de consommer les aliments à l’origine des réactions allergiques, c’est-à-dire les allergènes identifiés et tous les aliments qui les contiennent. En cas de réaction allergique, les soins prescrits visent à stabiliser ou faire disparaître les symptômes.
Si votre médecin vous a prescrit un kit d’urgence comprenant une dose auto-injectable d’adrénaline à utiliser en cas de choc anaphylactique, conservez-la toujours avec vous. Apprenez à reconnaître les premiers signes et à manipuler le matériel par vous-même, à l’aide du stylo d’entraînement fourni.
Allergènes Alimentaires Courants à Surveiller
La présence de ces substances dans les produits commercialisés est mentionnée sur leurs étiquettes. Il existe aussi des (allergie alimentaire et respiratoire par exemple) pouvant être déclenchées par deux substances différentes qui contiennent les mêmes éléments allergènes. Les protéines de lait de chèvre ou de brebis sont similaires à celles de la vache à plus de 85 %. La majorité des personnes allergiques au lait de vache déclenchent des réactions allergiques au lait de chèvre.
Voici une liste des ingrédients allergènes alimentaires devant être signalés au consommateur :
| Allergènes à mentionner | Substances potentiellement allergènes dont la mention sur l’emballage n'est pas obligatoire |
|---|---|
| Céréales contenant du gluten (blé, seigle, orge, avoine, épeautre, kamut ou leurs souches hybridées) et produits à base de ces céréales |
|
| Crustacés et produits à base de crustacés | |
| Œufs et produits à base d’œufs | |
| Arachides et produits à base d'arachides | |
| Poissons et produits à base de poissons |
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| Soja et produits à base de soja |
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| Lait et produits à base de lait (y compris de lactose) |
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| Fruits à coques (amandes, noisettes, noix, noix de cajou, pécan, macadamia, du Brésil, du Queensland, pistaches) et produits à base de ces fruits | Fruits à coque utilisés pour la fabrication de distillats ou d'alcool éthylique d'origine agricole pour les boissons spiritueuses et d'autres boissons alcooliques. |
| Céleri et produits à base de céleri | |
| Moutarde et produits à base de moutarde | |
| Graines de sésame et produits à base de graines de sésame | |
| Anhydride sulfureux et sulfites en concentration de plus de 10 mg/kg ou 10 mg/l | |
| Lupin et produits à base de lupin | |
| Mollusques et produits à base de mollusques |
Types de Vente et Information au Consommateur
Il existe trois types de vente qui induisent des façons différentes d'informer le consommateur :
- Produits emballés (alimentaires ou cosmétiques, frais ou non, quel que soit l'emballage) : La mention de la présence d'allergènes doit être écrite sur l'emballage.
- Produits en vrac : étalage de fruits et légumes, céréales et fruits secs en libre service, etc. La mention de la présence d'allergènes doit être écrite à proximité des produits de façon visible par le consommateur.
- Plats cuisinés chez un traiteur, un restaurant, un boulanger, un charcutier, une cantine, etc. La mention de la présence d'allergènes doit être écrite à proximité des produits proposés, ou à proximité des lieux de consommation, de façon visible.
Attention : Tout intermédiaire comme le livreur d'un restaurant ou d'une cantine doit remettre au restaurateur un document mentionnant tous les allergènes présents dans chaque produit alimentaire.
Les mentions et étiquetages doivent respecter une forme d'écriture particulière : gras, souligné, italique, caractères de police différents de celui des autres mentions sur l'étiquette. Le but est de distinguer facilement ces indications des autres mentions figurant sur l'emballage ou l'étiquette.
Allergies Alimentaires chez les Personnes Âgées
En vieillissant, notre corps subit de nombreux changements, y compris dans notre système immunitaire. Ces modifications peuvent entraîner l’apparition de nouvelles allergies alimentaires ou l’aggravation de celles qui existaient déjà. Voici les 10 allergies alimentaires les plus courantes chez les personnes âgées :
- Allergie aux fruits de mer : L’allergie aux fruits de mer est l’une des allergies alimentaires les plus courantes chez les adultes et peut apparaître à tout âge. Elle peut concerner les poissons, les crustacés et les mollusques. Conseil : éviter les aliments contenant des fruits de mer, y compris les sauces et les assaisonnements à base de poisson.
- Allergie aux noix : Les allergies aux noix sont fréquentes chez les adultes, et elles peuvent concerner les amandes, les noisettes, les noix de cajou, les noix du Brésil, les noix de pécan, les noix de Macadamia et les pistaches. Conseil : éviter les aliments contenant des noix, et lire attentivement les étiquettes des produits alimentaires pour vérifier la présence de traces de noix.
- Allergie aux arachides : Les arachides sont l’une des allergies alimentaires les plus courantes et potentiellement mortelles, en particulier chez les personnes âgées. Elles sont souvent présentes dans les aliments sous forme d’arachides entières, de beurre d’arachide ou d’huile d’arachide. Conseil : éviter les aliments contenant des arachides et informer les proches et les professionnels de la santé de l’allergie.
- Allergie aux œufs : Les œufs sont une autre source fréquente d’allergie alimentaire chez les adultes. Les réactions peuvent être déclenchées par les protéines contenues dans le blanc ou le jaune d’œuf. Conseil : éviter les aliments contenant des œufs, comme les pâtisseries, les crèmes glacées ou les mayonnaises, et chercher des substituts d’œufs pour cuisiner.
- Allergie au lait : Les allergies au lait sont souvent confondues avec l’intolérance au lactose, mais elles sont différentes. Une allergie au lait est une réaction immunitaire aux protéines du lait, tandis que l’intolérance au lactose est due à un manque d’enzyme pour digérer le sucre du lait. Conseil : éviter les aliments contenant du lait et opter pour des produits laitiers sans lactose ou des substituts végétaux.
- Allergie au soja : Le soja est présent dans de nombreux aliments, comme le tofu, le lait de soja, la sauce soja et les aliments à base de protéines végétales. Cette allergie est plus rare chez les adultes, mais elle peut être sévère. Conseil : éviter les aliments contenant du soja et chercher des substituts, comme le lait d’amande ou de riz.
- Allergie au blé : Le blé est présent dans de nombreux aliments, comme le pain, les pâtes, les céréales et les pâtisseries. Une allergie au blé est différente de la maladie cœliaque, qui est une réaction immunitaire au gluten. Conseil : éviter les aliments contenant du blé et opter pour des substituts sans blé, comme les farines de riz, de maïs ou de quinoa.
- Allergie aux sulfites : Les sulfites sont des conservateurs utilisés dans certains aliments, comme le vin, les fruits secs et les charcuteries. Les personnes allergiques aux sulfites peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux d’une crise d’asthme. Conseil : éviter les aliments contenant des sulfites et vérifier les étiquettes des produits alimentaires pour détecter leur présence.
- Allergie aux graines de sésame : Les graines de sésame sont de plus en plus utilisées dans l’alimentation, notamment dans les pains, les sauces et les pâtisseries. Les réactions allergiques aux graines de sésame peuvent être graves et similaires à celles provoquées par les arachides. Conseil : éviter les aliments contenant des graines de sésame et lire attentivement les étiquettes des produits alimentaires pour vérifier leur présence.
- Allergie aux poissons : L’allergie aux poissons est similaire à l’allergie aux fruits de mer et peut concerner des poissons tels que le saumon, le thon, le flétan, la truite ou le cabillaud. Les réactions allergiques peuvent être graves et potentiellement mortelles. Conseil : éviter les aliments contenant du poisson et informer les proches et les professionnels de la santé de l’allergie.
Manifestations Spécifiques de l'Allergie Alimentaire
L’allergie alimentaire se manifeste différemment chez l’enfant et chez l’adulte. Chez l'enfant, on observe de poussées d’eczéma atopique. L’eczéma atopique est très fréquent en cas d’allergie alimentaire. Entre la naissance et un an, 80 % des enfants allergiques à un aliment déclarent des manifestations de ce type. Chez l'adulte, on observe un choc anaphylactique. Il est beaucoup plus fréquent chez l’adulte. C’est la réaction allergique la plus forte, comportant un risque vital. Le demande un traitement d'urgence adapté, à savoir une injection intramusculaire d'adrénaline (substance augmentant le rythme cardiaque et la pression artérielle, et dilatant les bronches) et une hospitalisation.Les patients à risque ont souvent déjà subi un choc moins important.
Un choc anaphylactique, c’est une urgence médicale. Cela arrive après avoir mangé des aliments allergènes, et la pratique d’une activité sportive comme le jogging, l’endurance, ou la danse.
Autres Types d'Intolérances Alimentaires
L'intolérance au lactose, due à une insuffisance de production plus ou moins importante de l'enzyme permettant de digérer le lactose (sucre présent dans le lait), provoque gaz, douleurs abdominales et diarrhées lors de l'ingestion de lactose. L'intolérance au gluten ou maladie cœliaque est une chronique à l'origine de troubles digestifs.
Les symptômes liés à la consommation d'aliments riches en ou en tyramine. Ces substances se trouvent en abondance dans de nombreux aliments comme le poisson, les fromages fermentés, les salaisons ou dans le chocolat. Chez certaines personnes qui présentent une insuffisance de certaines , ces substances s’accumulent dans l’organisme et peuvent provoquer des symptômes voisins de ceux de l’allergie, souvent cutanés comme l’eczéma voire, moins fréquemment, respiratoires (comme un asthme).
Références
- Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail. Allergies alimentaires : améliorer l’information pour prévenir les risques. Site internet : Anses.
- Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes. Allergènes alimentaires. Site internet : Ministère de l'économie.
- Dutau G. Allergies alimentaires chez l'enfant.
- Khelifi Touhami M. A, Kanny G. Allergies alimentaires. EMC - AKOS (Traité de médecine).Elsevier Masson.
- Institut national de recherche agronomique. Alimentation des enfants : du labo à la cantine. Dossier de presse. Site internet : INRA.
- Collège national des pédiatres universitaires et collège national hospitalier et universitaire de chirurgie pédiatrique. Hypersensibilités et allergies. ECN 2021.
Un diagnostic précoce, une prise en charge adaptée et une vigilance dans le choix des aliments sont essentiels pour prévenir les réactions allergiques et permettre aux personnes âgées de profiter pleinement de leur vie quotidienne sans craindre les conséquences potentiellement graves d’une allergie alimentaire.
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