La couleur de nos selles en dit long sur notre santé. Si des selles foncées apparaissent, cela peut être inquiétant et amener à se poser des questions sur leur origine. Est-ce lié à l’alimentation, à un médicament ou à un problème de santé plus sérieux ?
Comprendre les Selles et Leur Couleur
Les selles, aussi appelées matières fécales ou excréments, sont constituées des résidus de notre digestion qui n'ont pas été absorbés par nos intestins. Elles sont composées à 75 % d'eau et à 25 % de mucus, de bactéries et autres débris de cellules intestinales.
La couleur des selles peut varier en fonction de ce que vous avez mangé et/ou de votre état de santé. Généralement, des selles saines sont de couleur brune ou marron, couleur qui provient de la bile et des différents sucs gastriques dont le but est de faciliter la digestion et de neutraliser l’acidité naturelle de l’estomac.
Causes Possibles des Selles Noires
Les selles noires désignent généralement des excréments qui apparaissent bruns très foncés, noirs ou même goudronneux. Plusieurs aliments peuvent colorer les selles en noir, notamment ceux qui sont riches en fer, comme les épinards, les betteraves, le boudin noir, les mûres ou les myrtilles, ou encore des épinards. Dans ce cas, il n'y a donc pas matière à s'inquiéter.
Toutefois, la couleur noire peut aussi s'expliquer par :
- Des médicaments, ou des compléments alimentaires riches en fer qui va être oxydé par les sucs digestifs et donner une couleur noire.
- Certains traitements à base de charbon.
- Une constipation sévère : dans ce cas, les selles qui ont beaucoup stagné dans l'intestin peuvent être noires ou marron très foncé.
- Un saignement gastro-intestinal supérieur (au niveau de l'œsophage, de l'estomac ou de l'intestin grêle).
- Un reflux gastro-œsophagien ou un ulcère gastroduodénal (une plaie profonde située dans la paroi interne de l'estomac ou dans la première partie de l'intestin, le duodénum). Dans ce cas, les selles sont très noires, pâteuses et malodorantes.
Selles Noires : Quand S'inquiéter ?
Il n'est jamais normal d'avoir des selles noires : "dès l'apparition du méléna, il est essentiel de se rendre immédiatement à l'hôpital, même si les selles noires sont peu abondantes, peu impressionnantes et/ou seulement occasionnelles," recommande le gastro-entérologue.
Les selles noires peuvent être le signe d’une affection sérieuse si elles persistent et qu’elles sont accompagnées de fatigue, de douleurs au niveau de l’abdomen, de vomissements, d’étourdissements ou encore de problèmes digestifs.
Présence de sang digéré (méléna) : les selles noires et goudronneuses peuvent indiquer la présence de sang digéré provenant du tube digestif supérieur (estomac ou œsophage).
En langage médical, on parle de méléna (ou mélæna) : il s'agit de l'émission par l'anus de selles noires et liquides, dont l'odeur est très nauséabonde, et dont la texture et la couleur rappellent un peu le goudron. Comme l'explique le Pr. Frank Zerbib, gastro-entérologue et hépatologue, " lorsque des lésions se forment dans la partie haute du tube digestif, un saignement apparaît : ce sang peut être évacué de l'organisme via des vomissements (on parle alors d'hématémèse) et/ou via les selles. Or, le sang qui est éliminé à travers les selles a le temps de s'oxyder et d'être digéré par l'organisme : il ressort donc noirâtre, c'est le méléna ". CQFD !
Comme en cas d'hématémèse (c'est-à-dire : de vomissements sanglants), les selles noires traduisent donc la présence d'un saignement au niveau de l’œsophage (le " tuyau " souple qui relie la gorge à l'estomac), de l'estomac et/ou du duodénum (le premier segment de l'intestin grêle qui se trouve juste après l'estomac dans le système digestif). Il est à noter que l'on peut présenter les deux à la fois : une hématémèse et un méléna !
Maladies Pouvant Provoquer des Selles Noires
Les selles noires (méléna ou mélæna) partagent des causes communes avec l'hématémèse. Les principales sont :
- Un ulcère : Un ulcère de l'estomac, de l’œsophage ou du duodénum peut être responsable de selles noires : en effet, à force de " creuser " dans la paroi digestive, l'ulcère peut atteindre un vaisseau sanguin et déclencher un saignement digestif, responsable d'un méléna.
- Des varices œsophagiennes : " C'est une cause fréquente que l'on rencontre plutôt chez les personnes souffrant de cirrhoses du foie, alcooliques ou non " précise le gastro-entérologue. En effet : la cirrhose du foie (associée à une hypertension portale) conduit les veines de l'œsophage à s'engorger. Elles se dilatent parfois jusqu'à se rompre - on constate alors un saignement œsophagien qui se traduit par des selles noires.
- Une tumeur de l'estomac : Une tumeur de l'estomac (bénigne ou maligne, en cas de cancer de l'estomac par exemple) peut être responsable d'un saignement gastrique et d'un méléna associé.
- Un angiome : Il s'agit d'un entrelacement de petits vaisseaux sanguins (habituellement bénin) issu d'une malformation congénitale : en cas de selles noires, on peut soupçonner un angiome au niveau du foie ou de l'intestin grêle.
- Et aussi... " Des lésions au niveau de la partie droite du côlon (côlon ascendant) peuvent aussi entraîner la formation d'un méléna, ajoute le Pr. Frank Zerbib. Toutefois, lorsque les lésions concernent un autre segment du côlon, le sang évacué via les selles sera plutôt rouge car il n'aura pas eu le temps de s'oxyder. "
Diagnostic et Traitement
Examens Médicaux en Cas de Selles Noires
En cas de méléna (mélæna), plusieurs examens médicaux destinés à évaluer l'ampleur de l'hémorragie seront réalisés à l'hôpital : une prise de tension artérielle et un dosage du taux d'hémoglobine dans le sang, en particulier. " Ces mesures indiqueront notamment au personnel soignant si le patient nécessite une transfusion sanguine " explique le gastro-entérologue.
Ensuite, les médecins pourront demander une fibroscopie : cet examen médical (qui se déroule habituellement sous anesthésie générale dans un contexte de selles noires avec, éventuellement, une hématémèse associée) consiste à faire descendre une petite caméra dans le système digestif via la bouche à l'aide d'un tube pour observer l’œsophage, l'estomac et le duodénum et ainsi identifier l'origine du saignement.
Et aussi... " Si le médecin soupçonne une lésion au niveau du côlon droit, il pourra demander une coloscopie. Et s'il soupçonne que l'origine du saignement se trouve dans l'intestin (angiome), il demandera à son patient d'avaler une mini-caméra (de la taille d'une grosse gélule) par la bouche pour aller observer l'intérieur de l'intestin grêle. "
Importance de la Consultation Médicale et de la Prévention
Avant toute chose, il faut vérifier que la couleur des excréments n'est pas liée à la consommation inhabituelle de certains aliments. Si tel est le cas, et que cela se manifeste ponctuellement (un jour ou deux), il n'y a pas lieu de s'inquiéter. De même si la couleur des selles est liée à la prise de médicaments ou de compléments alimentaires.
Toutefois, si la couleur n'est pas associée à l'alimentation et qu'elle perdure, ou se répète régulièrement, elle peut être le signe d'une pathologie du foie, de la vésicule biliaire, de l'intestin, d'un problème de transit, de digestion, ou d'une hémorragie (comme évoqué précédemment). Mieux vaut donc consulter un médecin rapidement pour déterminer la cause de cette coloration et éliminer tout risque de pathologie lourde. De même, si un ou plusieurs membres de votre famille ont été touchés par un cancer digestif.
En premier lieu, consultez votre médecin traitant, qui envisagera des explorations complémentaires et une consultation auprès d'un gastro-entérologue.
Enfin, il est important de noter que la prévention est une partie essentielle de la santé intestinale. Une alimentation équilibrée, riche en fibres, peut aider à prévenir la constipation et à maintenir un système digestif sain.
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