La constipation chez l’enfant est un trouble digestif courant qui peut être source d’inquiétude pour les parents. Si elle est souvent bénigne et passagère, elle peut néanmoins entraîner des douleurs abdominales, une gêne et, dans certains cas, une certaine appréhension vis-à-vis des toilettes. Comment reconnaître une constipation ? Comment la prévenir et surtout, quelles sont les solutions pour la soigner rapidement ?
Qu'est-ce que la constipation chez l'enfant ?
La constipation est caractérisée par des selles peu fréquentes, trop volumineuses ou trop dures. Chez l’enfant, la fréquence des selles varie suivant l’âge et l’alimentation. Un nourrisson émet au moins une selle par jour, tandis que l’enfant émet trois selles par semaine. Si la constipation est occasionnelle, elle n’a généralement rien d’inquiétant.
Causes de la constipation infantile
La constipation infantile peut avoir plusieurs origines, mais elle est généralement bénigne (dans 95% des cas). La plupart du temps, la constipation de l’enfant est due à son régime alimentaire. Il ne consomme généralement pas assez de fibres, trop de produits laitiers et pas assez d’eau. L’apprentissage de la propreté se fait assez tôt chez l’enfant, aux alentours de 2 ans. Un changement dans le mode de vie, un déménagement, un voyage scolaire… Tous ces facteurs peuvent entraîner une constipation chez l’enfant, à cause du stress que cela engendre. Dans 5% des cas, la constipation peut survenir à cause de la prise d’un médicament, d’une toxine ou d’un trouble physique.
Aliments à privilégier pour lutter contre la constipation
Si vous recherchez des solutions naturelles pour soulager la constipation de votre enfant, l'alimentation peut jouer un rôle crucial. Voici une liste d'aliments qui peuvent aider à stimuler le transit intestinal :
- Prunes et pruneaux: Riches en fibres et en sorbitol, un sucre alcool naturel ayant un effet laxatif.
- Figues: Elles contiennent des fibres solubles et insolubles qui améliorent la digestion.
- Kiwi: Contient une enzyme, l’actinidine, qui favorise le mouvement intestinal.
- Pommes: La pectine, une forme de fibre soluble présente dans les pommes, peut aider à stimuler le transit.
- Poires: Riches en fibres et en sorbitol.
- Baies: Framboises, fraises, et mûres sont de bonnes sources de fibres.
- Légumes verts: Épinards, chou vert, et chou frisé peuvent favoriser la régularité grâce à leur contenu élevé en fibres.
- Haricots et légumineuses: Lentilles, pois chiches, et haricots noirs sont très riches en fibres.
- Graines de lin et de chia: Riches en fibres et en acides gras oméga-3, elles peuvent être ajoutées aux yaourts ou smoothies.
Aliments contre la constipation du nourrisson
Quand un nourrisson est constipé, les fruits sont de précieux alliés pour soulager son transit ! Certains sont particulièrement riches en fibres solubles et en eau, ce qui facilite l’évacuation des selles en douceur.
- La poire : championne des fibres, elle aide à ramollir les selles et hydrate naturellement.
- La prune et les pruneaux : connus pour leur effet laxatif, ils sont parfaits en purée ou mixés avec d’autres fruits.
- La pomme cuite (avec la peau de préférence) : excellente source de pectine, elle stimule le transit sans irriter l’intestin.
Les légumes jouent aussi un rôle clé dans la digestion des enfants ! Dans les aliments contre la constipation d’un bébé, misez sur des légumes riches en fibres pour les bébés à la fois douces et faciles à digérer :
- La courgette : peu calorique et très hydratante, elle aide à assouplir les selles.
- Les épinards : riche en fibres et en magnésium, parfaits pour éviter les petits blocages.
- La patate douce : une bonne alternative aux féculents classiques, plus douce pour l’intestin.
- La carotte cuite : contrairement à la carotte crue (qui peut ralentir le transit), la carotte cuite favorise un bon équilibre digestif.
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Aliments à éviter
Maintenant que vous connaissez les aliments contre la constipation d’un bébé, il faut aussi identifier ceux qui pourraient aggraver la situation en ralentissant encore plus son transit. Certains produits sont donc à limiter ou éviter le temps que tout rentre dans l’ordre :
- Le riz blanc : contrairement au riz complet, il est pauvre en fibres et peut rendre les selles plus dures.
- La banane verte : si elle est bien mûre, elle aide au transit, mais lorsqu’elle est encore verte, elle a l’effet inverse !
- La carotte crue : excellente pour la vue, mais pas pour le transit de votre bébé !
Importance de l'hydratation
L’eau, c’est l’alliée numéro un d’un transit fluide chez les nourrissons ! Un apport insuffisant peut assécher les selles, les rendant plus difficiles à évacuer. Résultat ? Votre bébé pousse, se tortille et finit par être inconfortable. Il faut savoir qu’une hydratation pour les bébés est essentielle pour ramollir les selles et faciliter leur passage dans l’intestin. Mais quelle quantité selon l’âge ? Avant 6 mois, le lait maternel ou infantile couvre tous les besoins de votre tout-petit.
Assurez-vous que votre bébé boive suffisamment. N’hésitez pas à lui donner des biberons d’eau régulièrement. Chez le nourrisson, le lait de la mère peut être trop concentré si celle-ci ne boit pas suffisamment. Le lait artificiel peut ne pas être assez dilué. Vous devez aussi veiller aux excès d’épaississants et de farines qui se trouvent dans le lait du biberon. Outre le fait de boire suffisamment, la mère doit veiller à sa propre alimentation. Le nourrisson se déshydrate facilement, mais aussi très rapidement.
Il faut boire 1 ou 2 verres d’eau maximum pendant les repas, mais surtout en dehors des repas, des boissons pas trop concentrées en sucre ( sirops, sodas gazeux, etc…) ou en sel ( jus de légumes du commerce, bouillons très salés).
Une eau minérale réputée laxative est l’Hépar; c’est une des eaux les plus riches en sulfates ( 1,48g par litre). Les sulfates sont une forme oxydée du soufre et, à forte dose, ils sont laxatifs. D’autres eaux minérales peuvent être utilisées: Contrex, Volvic, Evian, Vittel, mais aussi l’eau du robinet !
Conseils supplémentaires pour soulager la constipation
Activité physique
L’absence d’activité physique constitue un facteur aggravant de la constipation. Pour fonctionner, les organes, dont ceux du système digestif, ont besoin du mouvement. Ils ont aussi besoin de muscles qui se mobilisent. Les enfants qui ne bougent pas suffisamment sont de plus en plus nombreux, à cause des écrans qui envahissent notre société. Les jeux vidéo ne doivent pas prendre trop de place dans la vie de l’enfant.
Bougez les jambes de votre bébé comme si vous le faisiez pédaler, et massez-lui le ventre délicatement, trois ou quatre fois par jour. Veillez à ce que votre enfant plus grand pratique une activité physique tous les jours. L'activité physique permet de rester en forme et de lutter activement contre la constipation. Être actif est en effet aussi important qu'une alimentation équilibrée. L’activité physique stimule l’appétit et les colons paresseux. Dans l’idéal, les enfants devraient pratiquer au moins 60 minutes d’activité physique par jour.
Routine aux toilettes
Commencez par vérifier que vos toilettes sont adaptées pour un jeune enfant. Il a peut-être besoin d’un réducteur de lunette, ainsi que d’un marchepied pour être assis plus confortablement. Pour un enfant souvent sujet à la constipation, vous pouvez instaurer une routine qui l’oblige à se rendre systématiquement aux toilettes, une fois par jour, après un repas, toujours à la même heure.
Autres conseils utiles
Si la constipation de votre enfant persiste, consultez-le. L’usage des traitements médicamenteux doit rester exceptionnel et de courte durée.
Traitements médicaux et quand consulter
Si cela ne suffit pas, demandez à votre médecin de vous conseiller un laxatif doux, un lavement pour enfant ou des suppositoires. L’usage de ces médicaments doit rester exceptionnel. Chez un nouveau-né, le médecin va explorer le fonctionnement de l’intestin, ce qui peut nécessiter une hospitalisation. Chez un nourrisson, il examine l’enfant et s’enquiert de ses habitudes alimentaires. En général, le traitement consiste d’abord à corriger les habitudes alimentaires et à s’assurer que l’enfant boive suffisamment. Le médecin pourra également prescrire certains médicaments pour hydrater et ramollir les selles, ou pour calmer les douleurs abdominales (médicaments antispasmodiques).
N’utilisez jamais de laxatifs et lavement pour votre enfant sans l’avis de votre pédiatre.
Tableau des aliments recommandés
| Aliment | Bienfaits |
|---|---|
| Prunes et pruneaux | Riches en fibres et sorbitol |
| Poires | Riches en fibres et sorbitol |
| Légumes verts (épinards, courgettes) | Riches en fibres douces |
| Céréales complètes | Source de fibres pour un bon transit |
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