Alimentation du poulain de 6 mois: Guide complet

Le poulain qui vient de naître est déjà très hauts sur pattes. En effet, ce nouveau-né possède des membres très longs et un petit corps car n’oublions pas que les équidés fuient le danger. Il mesure 72% de sa taille adulte lorsque sa mère le met au monde.

Les premiers mois : une croissance rapide

Durant les 3 premiers mois, le poulain va s’alimenter exclusivement de lait maternel. C’est à ce moment que la croissance est la plus importante. Puis jusqu’au 6ème mois, cette croissance se ralentit légèrement. Il devient de plus en plus indépendant en se nourrissant par lui-même.

Le sevrage : une étape cruciale

Le 6ème mois est souvent synonyme de sevrage, cette période de stress pour le poulain (et la poulinière) est à surveiller afin qu’il ne perde pas (trop) d’état. Cette étape est décisive sur la croissance du jeune cheval. Les besoins énergétiques ne sont pas les mêmes qu’un adulte. La croissance est un phénomène qui demande beaucoup d’énergie et qui consomme beaucoup de calories !

Besoins nutritionnels spécifiques du poulain

Les poulains en croissance ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chevaux adultes. Leur organisme en pleine croissance exige des quantités plus importantes d'énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines pour soutenir leur développement rapide.

Besoins énergétiques élevés

L'activité physique, la thermorégulation et la croissance rapide du poulain demandent un apport énergétique important. Cet apport est fourni par les glucides, les lipides et les protéines. La majeure partie de l'énergie provient des glucides, notamment l'amidon présent dans les céréales. En moyenne, un poulain de 6 mois a besoin de 1,5 à 2 kg de céréales par jour pour couvrir ses besoins énergétiques.

Importance des protéines pour la croissance

Les protéines sont essentielles pour la formation des muscles, des os et du cartilage. Les poulains en croissance ont besoin de plus de protéines que les chevaux adultes pour soutenir leur développement rapide. Un poulain de 6 mois à 1 an a besoin d'environ 14 % de protéines dans son alimentation, tandis qu'un cheval adulte n'en a besoin que de 10 %. Les céréales comme l'orge et le seigle sont de bonnes sources de protéines.

Minéraux et vitamines essentiels à la croissance

Un apport suffisant en minéraux et vitamines est crucial pour la croissance optimale du poulain. Le calcium et le phosphore, essentiels pour la formation osseuse, doivent être présents en quantités suffisantes. Le cuivre et le zinc contribuent à la formation des tissus et à la croissance générale. La vitamine D, quant à elle, joue un rôle crucial dans l'absorption du calcium. Un apport équilibré en ces éléments nutritifs peut être obtenu en combinant des céréales avec du foin, de la luzerne et des compléments alimentaires adaptés. Un vétérinaire peut vous conseiller sur les besoins spécifiques de votre poulain.

Choisir les bonnes céréales pour votre poulain

Tous les types de céréales ne sont pas adaptés à la croissance du poulain. Il est important de choisir des céréales facilement digestibles et qui fournissent un apport équilibré en énergie, en protéines et en autres nutriments essentiels.

Céréales recommandées

• Avoine: Riche en fibres et facilement digestible, l'avoine offre un apport énergétique modéré. Ses propriétés anti-inflammatoires peuvent également être bénéfiques pour la santé digestive du poulain. On recommande de commencer l'alimentation en céréales avec de l'avoine, en l'introduisant progressivement.
• Orge: L'orge, une céréale riche en protéines et en énergie, est facilement digestible par les poulains. Son apport élevé en énergie la rend idéale pour les poulains en croissance active.
• Maïs: Le maïs est une source d'énergie importante, riche en amidon et facilement digestible. Cependant, il doit être administré avec modération pour éviter des troubles digestifs. Il est préférable de l'introduire progressivement dans l'alimentation du poulain.
• Seigle: Le seigle, riche en protéines et en fibres, possède un effet prébiotique qui favorise la croissance des bonnes bactéries intestinales. Cependant, il est moins digestible que l'avoine ou l'orge et doit être introduit progressivement dans l'alimentation du poulain.

Céréales à éviter

• Blé: Le blé, riche en gluten, peut provoquer des problèmes digestifs chez certains poulains. Il est donc préférable de l'éviter dans l'alimentation des poulains.
• Son de blé: Le son de blé, pauvre en énergie et susceptible de provoquer des diarrhées, est déconseillé pour les poulains.

Alimentation du poulain en céréales : conseils pratiques

L'alimentation en céréales d'un poulain doit être adaptée à son âge, à son niveau d'activité et à son stade de croissance. Voici quelques conseils pratiques pour assurer une alimentation saine et équilibrée.

Quantité et fréquence d'alimentation

Un poulain au sevrage (autour de 6 mois) peut commencer à recevoir de petites quantités de céréales. La quantité de céréales doit être augmentée progressivement au fil du temps. Pour un poulain en pleine croissance, la quantité de céréales doit être déterminée en fonction de son niveau d'activité et de son stade de croissance. Un poulain très actif ou en croissance rapide aura besoin de plus de céréales qu'un poulain plus calme. Il est important de consulter un vétérinaire pour déterminer la quantité de céréales adaptée à votre poulain.

Fréquence des repas

Il est conseillé de fractionner les repas du poulain en plusieurs petits repas par jour pour une meilleure digestion et une meilleure absorption des nutriments. Les poulains en croissance peuvent bénéficier de 3 à 4 repas par jour. Il est important de respecter un rythme régulier pour les repas.

Qualité des céréales et stockage

La qualité des céréales est essentielle pour la santé du poulain. Il est important de choisir des céréales de bonne qualité, fraîches, non moisies et exemptes d'impuretés. Les céréales doivent être stockées dans un endroit sec et aéré pour éviter la formation de moisissures. Les céréales de qualité supérieure, comme celles vendues dans les magasins spécialisés pour chevaux, assurent un apport optimal en nutriments.

Méthodes de distribution des céréales

Les céréales peuvent être distribuées dans un seau, une mangeoire ou une auge. Il est important de choisir une méthode de distribution qui soit sécuritaire et qui empêche le gaspillage. La mangeoire doit être suffisamment grande pour permettre au poulain de manger confortablement sans se bousculer.

Importance de l'eau

L'accès permanent à de l'eau fraîche et propre est essentiel pour la digestion et l'hydratation du poulain. Le poulain doit toujours avoir accès à de l'eau potable. Assurez-vous de changer l'eau régulièrement pour qu'elle reste fraîche et propre.

Erreurs à éviter lors de l'alimentation en céréales

Il est important d'éviter certaines erreurs courantes lors de l'alimentation en céréales d'un poulain. Un surdosage, une introduction trop rapide, une mauvaise qualité des céréales ou un manque d'équilibre dans l'alimentation peuvent nuire à la santé du poulain.

Surdosage en céréales

Un surdosage en céréales peut provoquer des problèmes digestifs, des coliques, des laminites et des troubles métaboliques. Un surdosage peut également entraîner un excès de poids chez le poulain, ce qui peut nuire à sa croissance et à sa santé. Il est crucial de respecter les recommandations de votre vétérinaire concernant la quantité de céréales à administrer à votre poulain.

Introduction trop rapide des céréales

L'introduction trop rapide des céréales dans l'alimentation d'un poulain peut provoquer des troubles digestifs. Il est important de commencer par de petites quantités et d'augmenter progressivement la quantité de céréales au fil du temps.

Céréales de mauvaise qualité

Des céréales de mauvaise qualité, contenant des toxines, des moisissures ou des impuretés, peuvent provoquer des problèmes digestifs et des carences en nutriments. Il est important de choisir des céréales de qualité et de les stocker correctement pour éviter la formation de moisissures. Des céréales de qualité supérieure, provenant de producteurs réputés, garantissent un apport nutritionnel optimal pour votre poulain.

Manque d'équilibre dans l'alimentation

L'alimentation du poulain ne doit pas se limiter aux céréales. Il est important de lui proposer une alimentation équilibrée et variée, incluant du foin, de la luzerne, des compléments alimentaires et des légumes. Le foin est un aliment essentiel pour la santé digestive du poulain. Il doit constituer la base de son alimentation. Des compléments alimentaires peuvent être nécessaires pour combler les éventuelles carences en vitamines et minéraux.

Prendre en compte les besoins individuels

Chaque poulain a des besoins individuels. Il est important de prendre en compte l'âge, la race, le niveau d'activité et le stade de croissance de votre poulain pour déterminer ses besoins nutritionnels. Il est conseillé de consulter un vétérinaire pour un conseil personnalisé en matière d'alimentation.

Les besoins qualitatifs

La solidité du squelette va être régie par l’apport en minéraux et en vitamines lors de la croissance car ce sont ces oligo-éléments qui vont former les os.

Protéines

Le poulain a besoin de protéines de qualité. En effet, le cheval est incapable de synthétiser les Acides Aminés Indispensables (AAI). La majeure partie de ces Acides Aminés proviennent de la digestion des aliments dans l'intestin grêle. Dans le gros intestin, une quantité d'Acides Aminés d'origine microbienne est absorbée, bien pourvue en AAI. Cependant chez le jeune poulain, l'absorption dans le gros intestin est faible, d'où l'importance de l'apport d'AAI extérieurs. La Lysine est un des AAI les plus indispensables.

Besoins en lysine :

• De 3 à 6 mois : 0,054 % du besoin en MADC
• De 6 à 12 mois : 0,087 %
• Au-delà : 0,105 % du besoin en MADC

Minéraux

• Calcium et Phosphore : Un déséquilibre du rapport Ca/P restant dans la fourchette de 1,5 à 2 n'aurait pas d'effet sur l'apparition d'ostéochondrose.
• Cuivre : en revanche, un déficit en cuivre (Cu) est connu comme un facteur favorisant l'apparition de lésions ostéo-articulaires. Le cuivre intervient dans la synthèse de nombreux tissus (tendons) et conditionne le développement et la résistance de l'os en stimulant la formation de fibres de collagène et le métabolisme osseux.
• Fer : les besoins sont de 50 mg par kg de MSI (Matière Sèche Ingérée).
• Zinc : nécessaire à l'ossification, il protège des troubles ostéo-articulaires. Recommandations : 80 à 100 mg/kg soir 560 à 700 mg/animal/jour.
• Sélénium : anti-oxydant protégeant les cellules des phénomènes de dégénérescence, il intervient aussi dans l'ossification. Besoin de 0,1 à 0,2 ppm, soit pour un poulain sevré : 1,4 mg/jour/animal.

Vitamines

• Vitamine A : besoin de 35 000 - 40 000 UI/Animal/jour (UI : unité internationale).
• Vitamine D : elle intervient dans l'ostéogenèse en stimulant la synthèse des matières protéiques de l'os en favorisant la fixation du calcium.
• Vitamine E : besoin de 20 UI/100 kg de PV soit 50 à 60 UI/Al/jour. La vitamine E agit en synergie avec le sélénium et dans le maintien de l'intégrité musculaire.

Quantités recommandées

Il est possible de commencer à complémenter le jeune poulain avec du concentré vers l'âge de 3 - 4 mois en fonction de la lactation et de la qualité du pâturage. 1 à 1,5 kg/poulain/jour peut être distribué au départ, puis on ajoute 0,5 kg/mois d'âge pour arriver à 2,5 à 3 kg au sevrage.

Pour un cheval de sport ou de loisir, la croissance se doit d’être modérée : le foindoit correspondre à la plus grosse part de l’alimentation, c’est-à-dire 60% de la ration (environ 6kg bruts), pour le complément c’est plutôt 40% (environ 3 à 3,5kg/jour).

Les besoins du poulain sont couverts grâce à la lactation de la maman durant 2 mois, ensuite il faut le complémenter. Les fourrages n’apportent pas assez de protéines et minéraux pour un développement correct.

Consommation volontaire

L'appétit s'exprime en terme de kg de Matière Sèche (MS) pour 100 kg de Poids Vif (PV). Pour le poulain en croissance, la capacité d'ingestion est de :

• Pour le poulain de 3 - 6 mois : 2 à 3,5 kg MS/100g PV
• Pour le poulain de 6 - 12 mois : 1,7 - 2,5 kg MS/100g PV

Ces valeurs sont très élevées puisqu'elles sont proportionnellement plus importantes que celles nécessaires à un cheval adulte réalisant un travail intense.

Besoins quantitatifs

Voir les tables INRA (Nutrition et alimentation des chevaux,W. Martin-Rosset- QUAE 2012)

• Entre 0 et 2 mois :
  • 0,039 UFC à 0,044 UFC/kg PV
  • 4 à 4,5 g de MADC/kg de PV (pour des croissances de 1200 à 1500 g/jour)
• Entre 3 et 6 mois :
  • 0,023 à 0,024 UFC/Kg PV
  • 2,4 à 2,6 g de MADC/Kg de PV (pour des croissances de 750 à 1000g/j)

L'ostéochondrose, quel lien avec l'alimentation ?

Des recherches ont souligné un lien entre la réponse glycémique et les cas d’ostéochondrose chez les jeunes chevaux. La réponse glycémique est le terme utilisé pour décrire la libération de l’insuline dans le système sanguin, permettant d’éliminer le glucose absorbé par l’appareil digestif, et de le stocker dans les muscles sous la forme de glycogène.

C’est la production d’insuline, en réponse à un volume important de glucose, provenant d’un apport trop important de céréales, qui est manifestement responsable de perturber la formation du système osseux et du cartilage chez le cheval en croissance.

La solution pour contourner la réponse glycémique excessive, est de donner des rations d’aliments composés en petites quantités, ainsi l’organisme n’aura pas à gérer de grands flux de glucose.

Tableau récapitulatif des besoins nutritionnels du poulain

Âge du poulain	Besoins énergétiques (UFC/kg PV)	Besoins en MADC (g/kg PV)	Consommation de matière sèche (kg MS/100kg PV)
0-2 mois	0,039 - 0,044	4-4,5	N/A
3-6 mois	0,023 - 0,024	2,4-2,6	2-3,5
6-12 mois	N/A	N/A	1,7-2,5

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