"Sans maitrise, la puissance n’est rien" disait une vieille publicité. Un PC puissant, pour le jeu ou tout autre usage, ne doit pas disposer d’une alimentation sous-dimensionnée. Le système d’exploitation pourrait y être instable, les redémarrages intempestifs et le PC pourrait refuser de démarrer.
Importance de l'alimentation PC
L’alimentation d'un ordinateur est un élément de grande importance pour votre PC. Lorsque l’on souhaite se créer un PC gaming sur-mesure, l’alimentation est une partie parfois négligée, mais qui revêt pourtant une importance capitale. En effet, la puissance de l’alimentation choisie pourra vous ouvrir ou vous fermer certaines portes sur l’achat des différents composants ultérieurs, en particulier des cartes graphiques.
Un courant électrique erratique délivré par une alimentation en surchauffe et ce sont vos composants qui se retrouveraient en danger. Ne tombez pas non plus dans l’excès inverse, une course à la puissance aussi dispendieuse qu’inutile : une alimentation surdimensionnée n’offrira en effet aucun gain de performance et alourdira considérablement votre facture, même si elle consommera et chauffera moins (et donc durera plus longtemps.
Il y a une règle d’or à garder en tête : une alimentation PC consomme ce dont elle a besoin (à nuancer toutefois avec la notion de certification, voir plus bas). Il vous faut donc estimer la consommation électrique de tous vos composants en incluant une marge supplémentaire. Rassurez-vous, des outils automatisés se chargent d’estimer la puissance nécessaire à votre machine à partir de la liste des composants et des périphériques USB. C’est le cas chez certains constructeurs (comme Be Quiet ou encore Seasonic) et celui proposé par Outvision est également d’excellente qualité.
Comprendre la puissance et le rendement
La puissance de votre alimentation PC détermine la quantité d’électricité délivrée en watts. Une partie de la puissance électrique entrant dans l’alimentation est perdue : en schématisant, elle est transformée en chaleur en cheminant dans les composants. Le rapport entre énergie consommée et énergie produite permet d’en déduire un rendement énergétique en pourcentage.
Et c’est ce rendement qui a été mis à profit en 2004 par Ecos consulting pour créer les certifications « 80 Plus » qui indiquent à minima un rendement de 80%. Au fur et à mesure des progrès technologiques, ce label a évolué pour distinguer différents niveaux de rendements, chacun portant le nom d’un métal. Attention toutefois, ce label est un indicateur de rendement, pas de qualité et il est payant pour les constructeurs. Une alimentation certifiée 80 Plus vous donne la garantie d’économies d’énergie. En choisissant une alimentation efficace, vous pourrez en outre économiser une petite somme tous les mois sur votre facture d’électricité !
Les certifications 80 Plus
La certification la plus avantageuse en ce moment est certainement la 80 Plus Or. Elle ne coûte pas tellement plus cher que la bronze et ses performances sont très satisfaisantes.
Connectique et Modularité
Toutes les alimentations disposent d’un connecteur ATX 24 broches, parfois détachable, pour se relier à votre carte mère. Et c’est notamment le modèle de votre carte graphique qui va être déterminant : certaines réclament un ou plusieurs connecteurs PCI-Express à 6 broches, d’autres en 8 broches. Les processeurs nécessitent, eux, souvent un connecteur 4 ou 8 broches (qui peut être un 2x4 broches).
Le gainage des câbles n’est pas systématique. L’alimentation modulaire est plus efficiente et efficace, du fait qu’elle vous permet de ne brancher que les câbles nécessaires à votre usage et ainsi de ne pas surcharger votre boîtier, et assurer une circulation de l’air optimale.
Mono Rail vs. Multi Rails
Dans le cadre d’une alimentation multirails, vous disposez de plusieurs lignes 12V limitées en intensité. La puissance requise est alors répartie entre lesdits rails. Ainsi, en cas de surintensité, une alimentation multirails va se couper pour éviter les dégâts. En contrepartie, la charge - même peu importante - doit être équitablement répartie entre les différents rails pour éviter une surcharge. Avec une alimentation monorail, cette contrainte disparaît, toute la puissance est disponible sur un seul et unique rail de 12 V.
Formats d'alimentation
Le plus courant reste le format ATX avec ses dimensions 15 x 14 x 8,6 cm. Il est conseillé pour tout type de PC hormis un modèle réduit. Pour les modèles réduits de PC, il vous faut un format réduit, le plus courant étant le SFX (Small Format Extended) avec ses dimensions 12,5 x 10 x 6,5 cm. Pour les cartes mères mini-ITX, des alimentations miniatures sont plus adaptées.
Calcul de la puissance requise
Pour calculer la puissance d'alimentation requise pour votre PC, vous devez prendre en compte les besoins énergétiques de chaque composant. Le processeur et la carte graphique sont généralement les composants les plus gourmands en énergie. Les processeurs haut de gamme et les cartes graphiques puissantes nécessitent une alimentation adéquate pour fonctionner correctement. La carte mère, les disques durs, les lecteurs optiques et les périphériques supplémentaires consomment également de l'énergie, bien que leur impact sur les besoins énergétiques globaux soit généralement moindre.
Une fois que vous avez identifié la consommation électrique maximale de chaque composant, vous pouvez utiliser notre formule de calcul ou bien un calculateur d'alimentation en ligne pour estimer la puissance d'alimentation requise. Des constructeurs comme MSI ou BeQuiet! Ces outils vous aideront à prendre en compte tous les composants de votre configuration et à obtenir une recommandation pour la puissance minimale recommandée pour votre alimentation. Il est important de noter que la consommation électrique réelle de votre PC peut varier en fonction de l'utilisation et de la charge de travail.
Pour connaitre réellement la puissance d’alimentation qu’il vous faut, le plus simple est d’utiliser un calculateur en ligne. Il vous suffit de rentrer la consommation maximale des différents composants de votre PC, et l’algorithme calcule automatiquement l’alimentation nécessaire à vos besoins.
Ventilation et refroidissement
Chacune des solutions comporte des avantages et des inconvénients. Une ventilation de qualité est silencieuse en charge. Il existe des blocs d’alimentation passifs qui ne comportent pas de ventilateur. Cela nécessite que la tour dispose d’un ventilateur. Il existe aussi des blocs d’alimentation semi-passifs dont le ventilateur se déclenche uniquement lorsque la température atteint un certain seuil.
En ce qui concerne les nuisances sonores, il y a un point essentiel à vérifier : le système de refroidissement. S’agit-il d’une alimentation active, semi-passive ou totalement passive ?
- Alimentation passive : La dissipation de chaleur est entièrement prise en charge par un grand dissipateur de chaleur, sans ventilation.
- A l’heure actuelle, les alimentations semi-passives sont très souvent au même prix que les alimentations actives, il n’y a donc aucune raison de se priver.
- Les alimentations passives, en revanches, sont bien plus chères. Leur prix au watt est 2 à 4 fois plus important !
Fiabilité et garantie
N’achetez pas un bloc d’alimentation à prix trop réduit, car généralement, les marques concernées ne respectent pas les normes européennes relatives aux perturbations électromagnétiques, elles sont ainsi souvent la cause de perturbations des autres réseaux de votre maison. Pour en savoir plus : vous pouvez tout à fait trouver le fabricant d’un bloc d’alimentation et sa certification. Pour ce faire, consultez l’étiquette à la recherche d’un numéro sous le sigle UR qui commence par "E".
Un bloc d’alimentation PC dispose généralement d’une garantie comprise entre 1 et 2 ans, mais pour les meilleurs appareils, elle peut atteindre 5 ans. En général, la puissance de l’alimentation augmente en même temps que le prix. Prenons l’exemple d’une alimentation PC d’un coût de 25 € pour 600 W. Pour un bloc d’alimentation modulaire, il faut compter entre 40 € et 300 € de budget.
Exemple d'alimentation modulaire 500W
Conçue avec des matériaux de qualité, l'alimentation Abkoncore Mighty 500W Modular cumule fiabilité et performances pour votre PC. Sa certification 80 Plus 230V EU garantit une efficacité maximale en toutes circonstances ainsi qu'une consommation réduite par rapport aux modèles standards. Délivrant 500W, cette alimentation possède la certification 80PLUS qui assure un rendement de qualité supérieure avec 82 % d'efficacité ou plus à tout moment. Lors de la mise en veille de votre ordinateur, l'alimentation passe sur un mode spécial qui abaisse la consommation en dessous des 1 W afin d'économiser l'énergie au maximum ! La conception 100% modulaire de cette alimentation améliore son efficacité énergétique en fonctionnement et rend l'installation plus pratique.
Bien choisir son alimentation
Amateur, professionnel ou gamer, vous devez connaître vos besoins en termes d’alimentation de votre PC pour faire le bon choix. Si vous n’y connaissez pas grand chose au monde de l’alimentation PC, les tableaux et les explications précédentes vous auront certainement laissé pantois ! Pas de panique dans ce cas. Pour bien choisir son alimentation, la première chose à décider est bien entendu sa puissance. Comme la plupart du temps en hardware, le plus gros chiffre n’est pas forcément le mieux. En visant trop haut, on dépense son argent vraiment inutilement. Mais à l’inverse, en prenant une alimentation trop faible, il devient impossible de faire fonctionner du matériel très performant.
Dans la sélection précédente, nous avons essayé de classer les différentes alimentations avec des catégories bien définies. Normalement, en dessous de 400W, l’alimentation conviendra seulement pour un PC de bureautique. Entre 400W et 500W, vous pourrez alimenter une petite configuration gaming. Entre 550W et 750W, vous pourrez alimenter n’importe quelle carte graphique. Entre 800W et 1000W, vous pourrez utiliser 2 cartes graphiques simultanément. Mais attention tout de même. Nous avons fait de notre mieux bien sûr, mais ces catégories restent assez théoriques.
Enfin toutes les marques n’offrent pas le même rapport qualité prix. Certaines marques vous ferons payer beaucoup plus pour la même puissance délivrée. Si vous avez un budget serré, orientez vous plutôt vers les marques comme Antec, EVGA ou Cooler Master pour votre alimentation. Les marques les plus chères sont Asus et Seasonic. Le cas de Seasonic est un peu particulier puisque ce sont ses modèles fanless qui font grimper la moyenne de la marque. Corsair, Be Quiet, et NZXXT sont exæquos à 21 centimes le watt. Pour des configs moyennes et hauts de gammes, vous n’avez pas vraiment d’avantage à choisir l’une ou l’autre.
En sélectionnant son alimentation, il faut également vérifier les connecteurs et les câbles fournis avec le bloc. Une alimentation est fournie avec quatre types de connexions. Vérifiez donc bien avant d’acheter les types de connecteurs dont vous avez besoin, et surtout leur nombre. Notez également que les blocs d’alimentation peuvent avoir une connectique modulaire ou semi-modulaire.
Si vous vous êtes déjà intéressé un peu aux alimentations PC, vous avez certainement croisé les tampons de certification 80 Plus dans les descriptifs commerciaux. Cette certification est donnée aux blocs d’alimentation permettant de faire des « économies d’énergie ». Concrètement cela signifie que leur rendement (le rapport entre la puissance fournie et l’électricité consommée) est supérieur à 80 %. Disons-le clairement, avoir cette certification est aujourd’hui quasiment indispensable pour être considéré comme une alimentation digne de ce nom.
Autre chose à vérifier avant de choisir on alimentation : le format du bloc.
Tableau récapitulatif des alimentations
| Puissance (W) | Usage |
|---|---|
| Moins de 400W | PC de bureautique |
| 400W - 500W | Petite configuration gaming |
| 550W - 750W | N'importe quelle carte graphique |
| 800W - 1000W | Deux cartes graphiques simultanément |
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