La Société Impériale d'Agriculture, Sciences et Arts de l'arrondissement de Valenciennes a subi diverses transformations depuis sa fondation en 1831. Ces transformations sont nées de circonstances accidentelles et du cours naturel du progrès.
Ces dernières années, ses cadres se sont élargis et ses relations avec les Sociétés savantes se sont étendues. De là, la nécessité de faire face aux exigences de sa nouvelle situation, c'est-à-dire de remanier une grande partie de ses services. Dans ce remaniement, sa bibliothèque devait d'autant moins échapper à sa sollicitude qu'ouverte journellement à ses 500 membres elle était pour ainsi dire devenue publique.
Catalogue de la Bibliothèque de la Société
Le fonds de la bibliothèque s'était enrichi de recueils intéressants et précieux dus à la munificence du Gouvernement ou à la libéralité de quelques-uns de ses membres. Son importance commandait une réorganisation, que la Société a entreprise en séparant les attributions de l'archiviste de celles du bibliothécaire.
Le bibliothécaire, M. J. Lecat, s'est mis à l'oeuvre avec un zèle dont la Société se plaît à le féliciter hautement. Grâce à lui, l'ordre règne partout, les collections se complètent et un Catalogue est sorti de ses mains.
M. Lecat a fait une observation importante : « La nature des ouvrages qui composent notre bibliothèque ne permettait pas la classification méthodique et raisonnée que suppose un catalogue, dans l'acception rigoureuse du terme. » Il s'agit plutôt d'un inventaire, une liste sans ordre de matières, dont le but est de faire connaître les ouvrages aux collègues pour qu'ils puissent les consulter au besoin.
La Section centrale a décidé que le catalogue dressé par M. Lecat serait publié dans la Revue et que des exemplaires seraient tirés à part pour les membres de la Société qui désireraient se le procurer. Ce travail est divisé en quatre grandes parties :
- Publications des Sociétés savantes.
- Histoire, littérature, sciences morales et politiques, beaux-arts.
- Agriculture, sciences, industrie, commerce.
- Documents officiels, enquêtes, statistique.
Publications des Sociétés Savantes
Voici une liste non exhaustive des publications des sociétés savantes mentionnées :
- ABBEVILLE. - Mémoires de la Société d'Emulation d'Abbeville.
- AGEN. - Recueil des travaux de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Agen.
- AMIENS. - Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie.
- ANGERS. - Mémoires de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers.
- ARRAS. - Mémoires de l'Académie d'Arras.
- AVESNES. - Mémoires de la Société archéologique de l'arrondissement d'Avesnes.
- AVIGNON. - Bulletin de la Société d'agriculture et d'horticulture de Vaucluse.
Et beaucoup d'autres, couvrant un large éventail de domaines scientifiques et artistiques.
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