La mélisse, aussi appelée citronnelle ou herbe au citron, est une plante aromatique aux notes fraîches et citronnées. Elle est idéale pour remplacer la verveine. Vous pourriez être intéressé par notre Recette de Sirop de Mélisse Maison Rafraîchissant et Aromatique. Facile à cultiver, elle se prête parfaitement à la confection d’un sirop maison, idéal pour des boissons estivales ou des cocktails originaux. Découvrez comment réaliser ce délicieux sirop, avec des variantes pour personnaliser sa saveur.
Qu’est-ce que la mélisse ?
La mélisse officinale (Melissa officinalis) est une plante vivace au parfum citronné, utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés apaisantes et digestives. Ses feuilles vert vif, légèrement veloutées, libèrent une agréable odeur lorsqu’on les froisse. Facile à cultiver, elle peut devenir envahissante grâce à ses rhizomes traçants et ses semis spontanés. Rustique (jusqu’à -20 °C), elle s’épanouit au soleil ou à mi-ombre, dans un sol riche et bien drainé. Ses fleurs blanches ou rosées, mellifères, attirent les abeilles tout en repoussant les moustiques - une alliée parfaite pour le jardin !
Avant de vous livrer ma recette, une petit cours sur la Mélisse aux 'mille vertus' qui signifie 'abeille' en grec, son nom rappelle qu'elle attire et retient cet insecte, une propriété qui avait son prix quand le miel valait de l'or chez les marchands, au Moyen-Age on jonchait les sols en pierre des chateaux de brassées de mélisse, autant pour son odeur agréable que pour éloigner les insectes. C'est paraît-il un remède souverain contre les excès en tout genre, les bleus, le vague à l'âme, les troubles digestifs, en infusion elle soulage la tension nerveuse, l'insomnie et les troubles menstruels, elle aurait des propriétés andidépressives, revigorantes et stimulantes. Son huile utilisée en baume réduirait les boutons de fièvre.
Connaissez-vous la mélisse ? Cette plante discrète, aux mille vertus, pousse dans mon jardin chaque été. Bien que parfois envahissante, c’est un véritable trésor à portée de main ! La mélisse, souvent confondue avec la citronnelle à cause de son parfum citronné, ressemble visuellement à la menthe avec ses feuilles dentelées et fait partie de la même famille botanique, les Lamiacées. Originaire de la région méditerranéenne, la mélisse est une plante qui a traversé les âges. Son nom, Melissa officinalis, dérive du grec “melissa”, qui signifie abeille. En effet, dans l’Antiquité, les Grecs utilisaient cette plante pour attirer les abeilles et favoriser la production de miel. La mélisse était également prisée pour ses propriétés médicinales : les médecins de la Grèce antique la prescrivaient pour apaiser les tensions nerveuses et faciliter la digestion.
Saviez-vous que la mélisse est également connue pour ses vertus apaisantes ? Au Moyen Âge, les moines carmes préparaient une “eau de mélisse”, un élixir censé réduire le stress et favoriser le sommeil. Côté cuisine, la mélisse se distingue par sa saveur douce et citronnée. Contrairement à la citronnelle, souvent utilisée pour repousser les insectes, la mélisse n’a pas cette fonction. Mais elle reste une alliée précieuse en cuisine! La mélisse a également traversé les frontières pour s’implanter dans de nombreuses cultures culinaires à travers le monde. En Allemagne, on l’appelle “Zitronenmelisse” et elle est fréquemment utilisée dans les desserts et les boissons.
Alors si vous êtes comme nous et vous habitez dans le nord de la France, nous vous conseillons d’avoir un peu de mélisse
Quand et comment récolter la mélisse ?
La période optimale pour cueillir les feuilles s’étend de mars à juin, avant la floraison, lorsque leurs arômes sont les plus intenses. Une deuxième récolte est possible en septembre. Prélevez-les le matin, après la rosée, en coupant les tiges avec un sécateur. Sélectionnez les feuilles les plus jeunes et les plus tendres pour un sirop plus subtil.
Les meilleurs accompagnements pour enrichir votre sirop
Pour sublimer votre sirop, vous pouvez y intégrer d’autres aromates lors de l’infusion :
- Menthe poivrée pour une touche fraîche et dynamique.
- Fleurs de sureau pour une note florale et légèrement musquée.
- Gingembre râpé ou clou de girofle pour une pointe épicée.
- Zeste de citron ou verveine pour renforcer l’aspect citronné.
- Eau de rose pour une touche florale et gourmande
- Et la vanille bourbon de Madagascar pour des notes magiques et puissantes, on aime son côté gourmand et ses notes chocolatés.
Ces ajouts se font pendant l’infusion des feuilles de mélisse, avant filtration.
Recette du Sirop de Mélisse Maison
Ingrédients (pour environ 80 cl) :
- 70 g de feuilles de mélisse (sans tiges)
- 950ml d’eau
- 50ml d’eau de rose
- 500 g de sucre blanc
- 100 g de sucre roux (pour un goût plus caramélisé)
- Jus d’un demi-citron bio (pour l’acidité et la conservation)
Préparation :
- Stérilisez la bouteille en la plongeant 10 min dans l’eau bouillante. Laissez sécher.
- Portez l’eau à ébullition, puis retirez du feu. Ajoutez les feuilles de mélisse lavées et le jus de citron.
- Couvrez et laissez infuser 24 h au frais.
- Filtrez l’infusion en pressant bien les feuilles pour extraire tous les arômes.
- Ajoutez les sucres et remuez jusqu’à dissolution.
- Portez à petite ébullition 12-15 min pour obtenir un sirop léger.
- Ensuite rajoutez l’eau de rose et remuez bien, si trop liquide, remettre à ébullition jusqu’à consistance.
- Laissez refroidir avant de verser dans la bouteille.
- Conservez au réfrigérateur.
Conservation et Utilisations
- Durée : 2 mois au frais avant ouverture, 1 mois après.
Dégustation :
- Dilué dans de l’eau gazeuse ou de la limonade, avec des glaçons.
- En cocktail (avec gin, vodka ou champagne).
- Rhum arrangé pour remplacer le sucre
- Pour parfumer des desserts (sorbets, salades de fruits).
- En sirop médicinal (dilué dans une infusion pour apaiser les digestions difficiles).
Variantes :
- Remplacez une partie du sucre par du miel pour un sirop plus doux.
- Ajoutez des framboises écrasées lors de l’infusion pour un sirop rosé et fruité.
- De fraises pour donner une couleur rouge et surprendre les papilles.
Astuce : Ce sirop fait aussi un cadeau gourmand ! Présentez-le dans une belle bouteille étiquetée, accompagnée d’une recette de cocktail.
Top 5 des Épices pour Rehausser le Sirop de Mélisse
| Épice | Saveur | Accord |
|---|---|---|
| Gingembre frais | Piquante et vivifiante | Renforce le côté citronné |
| Clou de girofle | Chaude et légèrement poivrée | Apporte une touche épicée subtile |
| Cannelle de Madagascar | Douce et boisée | Adoucit l’acidité |
| Cardamome verte | Fraîche et légèrement mentholée | Complète les notes végétales |
| Vanille Bourbon de Madagascar | Vanille puissante avec une touche de cacao | Équilibre l’amertume éventuelle |
Astuce : Infusez les épices 10 min en fin de cuisson, puis retirez-les avant la mise en bouteille.