Peau de Porc Hermès : Utilisation et Entretien

L'étape suivante, après avoir acquis le vocabulaire de base du cuir, consiste à évaluer sa qualité. Le bon sens doit guider votre choix : évitez les cuirs plongés ou les suèdes, qui sont très sensibles aux taches, si vous êtes un casse-cou. Il est essentiel de TOUJOURS lire les étiquettes pour identifier le type de cuir.

Comment Reconnaître un Bon Cuir ?

Il n'y a pas de réponse unique, mais voici quelques indices basés sur vos sens. C’est un des sens les plus importants dans le choix d’un cuir, au delà de la coupe. Commençons par les imperfections communes aux cuirs les plus répandus (agneau, buffle, vachette, moutons…). Attention : même si elle n’est pas esthétique, la présence d’imperfections ne doit pas être rédhibitoire, sauf si celles-ci sont trop présentes et trop marquées.

L'Importance du Grain

Il s’agit du « dessin » sur la surface de la peau, plus ou moins visible selon les types de cuirs, et qui se manifeste de façon la plus nette par la forme de petits…grains ! Pour les cuirs tels que veau, buffle, vachette, la règle c’est que plus le grain est régulier, meilleure sera la qualité du cuir, et c’est encore mieux s’il n’y a pas d’imperfections. Ce que vos yeux doivent voir, c’est une texture presque semblable à de la soie, qui reflète naturellement la lumière.

Si votre veste en agneau est déjà vieillie et patinée, ou enduite, alors le cuir sera sans doute plus brillant à certains endroits et moins homogène, mais là encore il doit conserver une certaine homogénéité. Les cuirs velours (chamois, chèvre) et les peaux lainées ne laisseront pas apparaitre de grain, du fait du ponçage ou de la peau qui est retournée (fourrure à l’intérieur). Enfin, ce type de cuir doit être particulièrement texturé, et surtout pour les moutons retournés avoir l’aspect d’un velours : la lumière doit se refléter à certains endroits plus qu’à d’autres.

On l’a dit, plus un cuir est brillant, plus il a subi de traitements et d’enduisage, plus a priori sa qualité est mauvaise à la base. Mais un cuir d’aspect laqué, surtout à prix assez faible, est très clairement un cuir ayant subi des tonnes de traitements et frôlant probablement la dose mortelle de radioactivité.

Cuirs Exotiques

Il est plus difficile de donner des conseils pour ce type de cuirs, tant ils sont précieux et très particuliers. Généralement, si vous avez 10 000€ à débourser dans une veste en python ou en alligator, le vendeur saura vous donner des conseils. Le type de croco est souvent révélateur, sachant que l’alligator et le porosus sont d’une excellente qualité et que les peaux de premier choix de ces charmantes bestioles sont prélevées sur le ventre, là où le cuir va être souple et préservé.

L’alligator va souvent être d’apparence plus mat que le crocodile. Si le cuir est brillant, presque d’aspect verni, et vous paraît peu cher, c’est qu’il peut s’agir d’un cuir embossé (souvent du veau, sur lequel on presse une plaque de métal pour imprimer des motifs similaires aux écailles). Le cuirs embossés imitent très bien les motifs croco tout en étant moins chers.

L’autruche est un cuir très résistant et assez épais. Pour les serpents tels que le python, un aspect homogène et une certaine régularité des écailles indique une belle matière première. Il est probable que les extrémités de certaines écailles se décollent légèrement, mais il ne faut pas que cela soit trop accentué, comme si le cuir avait été frotté à contre sens, auquel cas les écailles risqueraient de se plier ou pire, de s’arracher.

Attention : ce n’est pas parce que vous avez de bonnes finitions que le cuir utilisé est de qualité, mais la qualité de l’assemblage est souvent révélatrice du soin apporté au vêtement. Lorsque que vous passerez le cuir sur vous, fermez-le et assurez-vous qu’il n’y pas d’endroits où la peau contre-tire (surtout au niveau des emmanchures et du col). En termes de solidité, sachez que le recours aux triples coutures est un gage de durabilité : c’est par exemple une technique récurrente sur les blousons de motards et les activités de sellerie.

Le Toucher

C’est un sens qui trompe rarement et qui peut instantanément déclencher un coup de cœur ! Il est délicat d’acheter un cuir sur internet justement parce que le toucher permet souvent de confirmer ou infirmer ce que vous avez vu. Pour les finitions, il existe clairement une hiérarchie entre aniline, fleur corrigée et cuir pigmenté.

L’aniline/plongé offre un toucher inimitable très doux et naturel, alors que le pigmenté va souvent être plus lisse, plus froid, plus… artificiel (en gros si vous avez l’impression de toucher du plastique, c’est que le cuir est momifié dans les pigments et protections, et que c’est sans doute pas de la belle came). A commencer par l’agneau. C’est un cuir souvent très doux du fait de la finesse du grain, et ce quelle que soit la finition.

Cela dit, on peut aussi retrouver ce toucher sur les cuirs en fleur corrigée, et même sur les pigmentés. Comment s’y retrouver alors ? C’est un spécialiste qui nous éclaire sur le sujet : « La différence la plus importante, à mon avis, est que l’on ressent une certaine sensualité du cuir au toucher d’un cuir aniline. Voilà à quoi ressemble la meilleure qualité d'agneau plongé vu de très près, ici de chez Versace.

Le veau est également un cuir fin au toucher, celui qui se rapproche le plus d’un agneau. Là encore laissez vous aller à ressentir la douceur de ce cuir, qui là encore, sera plus froide et moins naturelle si la peau a reçu beaucoup de traitements. S’il est foulonné il sera bien sûr granuleux, mais toujours très agréable à toucher.

Le cuir de buffle a une texture assez brute, et se fera remarquer par son épaisseur. Le cuir de buffle est un cuir à la base épais et rigide. Pour être sur qu’il ne se craquèle pas il est important d’en évaluer l’épaisseur. Si en le touchant vous avez une matière rigide, comme cartonnée, vous aurez un cuir qui va forcément craqueler… et on ne vit pas au Texas, donc on ne kiffe pas !

Le cuir de cerf, peu connu, est pourtant absolument superbe. Son grain est naturel (il ne reçoit pas d'impression), sa texture est mât mais surtout il est étonnamment souple, léger et doux. Attention aux arnaques comme nous l’explique Marc, de la peausserie Belge Pelsland : « J’ai déjà constaté que certains commerçants osent proposer des vêtements de cuir qui sont fabriqués sur base de croûte de porc, mais qui ont été vulcanisés, ce qui leur donne un aspect de nubuck huilé. Ces cuirs de très basse qualité sont proposés à côté de cuirs de buffle pour générer la confusion, mais bien évidemment, la couche tout à fait artificielle qu’ils reçoivent s’abîme très vite et la croûte de porc elle-même est bien plus fragile qu’elle n’apparaît au moment de l’achat. La dernière fois que j’ai vu ce type de blousons ils étaient proposés à des prix hors concurrence (80 € à 130 €) ».

On vous le disait : l’étiquette, toujours l’étiquette, encore l’étiquette. Les peaux lainées (avec fourrure) sont aussi très douces et tirent vers une douceur entre le cachemire et le velours. L’agneau est souvent beaucoup plus souple et léger que le mouton, qui lui est plus épais et forcément plus rigide. Les plus belles qualités de peaux lainées sont les mérinos ou les entrefinos espagnols.

Pour s’y retrouver, il suffit de suivre les 4 critères auxquels se fie un peaussier : la souplesse, le poids de la matière, la beauté de la surface velours (extérieure) et la beauté de la surface lainée (intérieure). Ces peaux lainées peuvent être comparées à des peaux travaillées en finitions suédées et nubucks, qui affichent un toucher peau de pêche semblable (agneau, chèvre, mouton). Pour juger ici, on se fiera à la légèreté, à la souplesse et à la douceur de la matière.

Les cuirs de crocodiles mâts sont les plus beaux, les plus précieux. Pour les cuirs exotiques, le toucher est un sens moins important… le python est rarement une matière agréable à toucher, sauf en prêt à porter chez certains designers (Roberto Cavalli). Le crocodile est souvent plus « dur » et plus froid que l’alligator, dont le ventre est particulièrement doux. L’autruche a un toucher très irrégulier et n’est pas spécialement doux : ce qui frappera, c’est la sensation des petites boules qui caractérisent cette peau.

L'Odeur

Très clairement l’usage de ce sens est plutôt anecdotique, mais peut venir confirmer vos impressions. Car lorsque l’on achète un cuir neuf, la peau doit avoir une odeur particulière pas forcément très agréable, mais qui n’est pas insupportable ! Les odeurs du cuir sont fonctions de l’animal dont il provient.

Les peaux lainées et les peaux de chèvre ont tendance à avoir une odeur forte. Les finitions viennent jouer également : un cuir très pigmenté et enduit peut dégager une odeur plus « chimique » et, pour le coup, gênante. C’est une odeur que l’on peut retrouver avec certaines selleries cuir de voitures neuves. Enfin, dans le cas d'un simili cuir, c'est très simple : il n'y a pas d'odeur.

Vous voilà désormais expert pour repérer ce qui fait la qualité du cuir ! N’oubliez pas un indicateur extrêmement important, et là encore souvent très révélateur : l’origine de la peau. Le Royaume Uni et l’Espagne et l’Afrique du Sud produisent par exemple de beaux agneaux, de même que la France et l’Italie pour de nombreux autres cuirs. Et ce n’est pas tout : veste en jean selvedge Kuroki, blousons en agneau d’Italie...

L'Animal et sa Peau : Qualités de la Matière Initiale

Trois éléments vont déterminer les qualités potentielles de la peau, et conséquemment, du cuir ou de la fourrure qu’on en tire : l’espèce à laquelle appartient l’animal dont on prélève la peau, l’âge de son abattage et son état sanitaire.

Si l’on considère les raisons d’ordre social et culturel, bien distinctes de l’analyse technique que nous allons mener, il apparaît que les anciens n’ont pas pu choisir en toutes occasions la bête à abattre en fonction de la fin ou du produit envisagés. De fait, l’animal abattu peut avoir été choisi par commodité ou « par défaut », parce qu’il appartient à la vie quotidienne (espèces domestiques, mais aussi chien, ou ailleurs dromadaire, hippopotame) ou qu’il répond à un besoin immédiat (animal domestique, en cas de guerre par exemple).

Au contraire, certains animaux ne peuvent être abattus en raison de tabous ou d’interdictions. Ainsi, des restrictions se rencontrent parfois dans le monde grec concernant le porc et son cuir.

Finalement, notre seul corpus littéraire comporte la mention des peaux ou fourrures des animaux suivants : bovins, ovins et caprins (mouton, brebis, agneau, bélier, chèvre, bouc), suidés (porc, sanglier), cervidés (cerf, faon), canidés, cheval et âne, félins/fauves (lion, panthère, lynx), mustélidés et rongeurs (martre, lièvre, loutre et castor), ours, phoque et animaux plus exotiques (autruche, grue, dromadaire ou chameau, hippopotame).

Le derme est lui-même constitué de deux parties : la « fleur » (formée d’un réseau de fibres) et la « chair » (fibres plus grossières) ; plus la fleur est épaisse, plus le cuir sera souple et fin, donc fragile. Or, cette proportion entre fleur et chair varie d’une espèce à l’autre. Il a par ailleurs été constaté, lors de l’étude récente d’échantillons au microscope, que la structure de la peau varie, pour une même espèce, d’un endroit à l’autre de l’animal (cou, ventre, flancs…) et que le cuir qu’on en tire n’a pas les mêmes caractéristiques.

Si les Anciens ne disposaient pas d’outils scientifiques suffisants pour évaluer exactement ces éléments qui ont une influence sur la qualité du matériau obtenu, il est probable qu’ils en avaient une connaissance empirique.

Le cuir obtenu à partir des peaux de bovins est le plus épais et le plus résistant, parce que la fleur représente dans la matière naturelle un sixième de l’épaisseur totale du derme chez l’adulte. Il est donc adapté à la réalisation d’objets nécessitant un matériau robuste, d’une certaine épaisseur, comme ceux soumis à des frottements répétés, à des coups : armes défensives (couche de cuir sur un bouclier, cuirasse, casques, couvre-mains du boxeur...), sangles et lanières (pièces de harnachement, laisses, muselières...), semelles, etc.

De plus, ces objets étaient renforcés ou attachés par des clous (rivets de bouclier, clous de semelles, pièces métalliques de harnais...) : une certaine épaisseur du cuir est nécessaire en ce cas (3-4 mm au minimum) si l’on veut éviter, au moment de fabriquer l’objet ou de l’utiliser, qu’il ne se déchire.

La fleur représentant la moitié de l’épaisseur du derme, la peau des ovins et des caprins donne un cuir à la fois souple et résistant, parfaitement adapté à la confection d’articles qui doivent à la fois offrir une protection et permettre des mouvements aisés, comme les vêtements ou encore les empeignes de chaussures, ou d’objets pliables, déformables, dotés d’une certaine élasticité, propres donc à contenir d’autres objets variés ou liquides : outres, sacs... Les peaux non dégarnies étaient utilisées pour décorer les intérieurs (tapis, couvertures) ou pour certains vêtements.

Notons ici le nombre très limité d’occurrences de peaux de porc dans notre corpus : la fleur de ces animaux représente elle aussi la moitié de l’épaisseur totale du derme, et le cuir qu’on peut en obtenir se présente comme un matériau très souple et fragile. Toutefois, cela ne suffit pas à expliquer que « son utilisation pour la réalisation d’objets usuels n’a, jusqu’à présent, pas été constatée.

L’animal, en fait, est très souvent utilisé pour la consommation carnée (la peau et son lard). Les Anciens ont pu noter également, certes tardivement dans notre corpus, une spécificité qui rend son usage extrêmement limité, voire déconseillé ou interdit dans certains domaines comme le sport et certainement l’armement (par exemple pour les énarmes de boucliers) : il déchire la peau de l’homme.

Le Grain du Cuir

Le « grain » de la peau, c’est-à-dire l’aspect de la surface papillaire, est déterminé par l’implantation des poils. Par conséquent, l’aspect du cuir varie selon les espèces : le grain du cuir sera petit et serré si la peau initiale est celle d’un mouton ou d’une chèvre ; il sera plus gros si elle provient d’un bovin.

Aristote, et après lui Pline, sans parler directement du grain d’une peau tannée, signalent la différence de dureté des poils en rapport avec l’épaisseur de la peau et le sexe de l’animal vivant :

Un animal de petite taille, comme un ovin, un renard, voire un rongeur, permet de disposer, ipso facto, d’une petite surface de peau. Certes, plusieurs peaux tannées peuvent être assemblées pour former un objet de grande taille. Mais la relative petite taille des bêtes convient à la confection d’outres et gourdes, pour lesquelles il est préférable d’utiliser une peau non incisée, directement prélevée sur la bête par retroussement.

Un bovin, un dromadaire dans d’autres contrées, un fauve offrent une plus grande surface, utilisable comme peau entière pour couvrir un espace plus grand ou contenir davantage, ou encore débitable en des morceaux plus nombreux.

Qualités du Pelage : Couleur, Longueur, Densité

Nous ne disposons d’aucun document qui montre que certains animaux étaient élevés pour leur fourrure dans le monde grec. Les dépouilles des fauves (lions, panthères, lynx...) ou d’autres animaux sauvages (martres, lièvres, loutres, castors, cerfs, faons, ours, loups, renards...) proviennent de la chasse, et ces animaux sont précisément recherchés pour les qualités de leur pelage, mises en rapport avec l’utilisation qu’on compte en faire : la taille de la dépouille - coiffes confectionnées à partir des petites proies (alopekis, bonnet en peau de martre), vêtements de peaux ou couvertures pour les plus grandes -, mais aussi la longueur, l’épaisseur, la douceur, la couleur du pelage, si transformé soit-il au cours des opérations de tannage, déterminent les articl...

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