La congélation est une méthode efficace pour préserver la fraîcheur des aliments et réduire le gaspillage alimentaire. Bien utilisée, elle permet de conserver les saveurs, les nutriments et la texture des produits pendant plusieurs mois. Mais quels sont les aliments qui se congèlent bien et ceux à éviter ? Découvrez notre guide des meilleurs aliments à congeler et les bonnes pratiques pour une conservation optimale.
Pourquoi congeler ses aliments ?
La congélation est une méthode de conservation très efficace qui permet de préserver la qualité des aliments sur le long terme. Elle présente plusieurs avantages, notamment en matière de durée de conservation, de gestion des stocks alimentaires et d'organisation en cuisine.
Prolonger la durée de vie des aliments
La congélation permet de ralentir considérablement la croissance des bactéries et micro-organismes responsables de la détérioration des aliments. En abaissant la température en dessous de -18°C, elle stoppe le développement de ces agents, préservant ainsi la fraîcheur et les qualités nutritionnelles des produits. Grâce à cette méthode, les viandes, poissons, légumes et même certains plats préparés peuvent être conservés pendant plusieurs mois sans altération notable de leur goût ou de leurs valeurs nutritionnelles.
Réduire le gaspillage alimentaire
Chaque année, des tonnes d’aliments sont jetées faute d’avoir été consommées à temps. La congélation permet d’éviter ce gaspillage en conservant les produits avant qu’ils ne deviennent impropres à la consommation. Il est ainsi possible de congeler des restes de repas, des fruits et légumes en surplus, ou encore des produits achetés en grande quantité avant leur date de péremption. Cette pratique contribue à une gestion plus responsable des ressources alimentaires tout en permettant de réaliser des économies sur les courses.
Gagner du temps en cuisine
Congeler certains aliments permet de mieux organiser ses repas et de toujours avoir sous la main des ingrédients prêts à l’emploi. Cela facilite la préparation des repas, notamment pour ceux qui ont un emploi du temps chargé. Il est ainsi possible de préparer des plats à l’avance et de les réchauffer en quelques minutes, ou encore de congeler des portions de légumes déjà coupés pour gagner du temps en cuisine. Cette solution s’avère particulièrement utile pour les familles, les étudiants ou les professionnels cherchant à optimiser leur alimentation sans sacrifier la qualité des repas.
La congélation est une solution efficace pour conserver de nombreux aliments tout en préservant leurs qualités nutritionnelles et gustatives. Selon Max de Génie , certains produits nécessitent une préparation spécifique pour éviter qu’ils ne perdent leur texture ou leur saveur.
Comment bien congeler des aliments ?
Pour prolonger la durée de conservation des aliments en toute sécurité, mais aussi afin d’éviter tout gaspillage ou surconsommation d’énergie, voici quelques gestes simples et bonnes habitudes à prendre.
- Ne recongelez jamais un produit décongelé: C’est l’une des règles de base. La mention « Ne pas recongeler après décongélation » doit d’ailleurs obligatoirement être inscrite sur les produits surgelés. La raison : la rupture de la chaîne du froid favorise la prolifération de bactéries, telles que la salmonelle, la listeria ou le staphylocoque doré, pouvant notamment entraîner des intoxications alimentaires et provoquer de sérieuses complications chez la femme enceinte.
- Congelez uniquement à température ambiante : Avant de congeler toute préparation, assurez-vous que celle-ci soit à température ambiante. De cette manière, vos produits atteindront plus rapidement la température attendue, mais cela permettra également de préserver une température constante à l’intérieur du congélateur et donc d’éviter tout choc thermique. À noter que moins de variations de température, c’est également moins d’énergie consommée.
- Congelez le plus rapidement possible : Lorsque vous rentrez du supermarché, n’attendez pas pour ranger vos produits au congélateur. Rangez-les en priorité.
- Respectez les délais de stockage : Si vous utilisez un freezer, vos aliments surgelés ne pourront être stockés que 1 à 4 semaines tout au plus. En revanche, au congélateur, vos produits peuvent être conservés entre 1 et 24 mois sans risques.
- Emballez les aliments avec soin : Avant de congeler vos aliments, emballez-les soigneusement. Pour cela, utilisez des sacs congélation ou des boîtes hermétiques. Si vous en avez la possibilité, privilégiez les emballages sous vide qui évitent la formation de givre pouvant dégrader les produits. Dans la mesure du possible, congelez vos aliments en petites portions. Celles-ci se congèleront plus rapidement, et cela vous permettra également d’ajuster aisément les proportions lorsque vous souhaiterez les consommer.
- Ne laissez pas le congélateur ouvert : Évitez, autant que faire se peut, d’ouvrir inutilement le congélateur. Après avoir rangé ou pris vos produits, refermez rapidement la porte.
- Utilisez un thermomètre : Le thermostat des congélateurs n’est pas toujours très précis. Il est ainsi conseillé d’utiliser, en complément, un thermomètre.
- Évitez de trop remplir votre congélateur : Pour qu’il reste efficace, votre congélateur ne doit pas être trop rempli. Limitez donc les stocks inutiles.
- Nettoyez et dégivrez votre congélateur : Si votre congélateur utilise une technologie à froid statique, il est indispensable de le dégivrer au moins une fois par an, voire plus si nécessaire. Les congélateurs à froid ventilé (no frost) vous dispensent généralement de cette corvée.
Quels aliments congeler et comment ?
Viandes
Bœuf, volaille, porc et agneau peuvent être congelés immédiatement après l’achat.
Poissons
Les poissons gras (saumon, thon) et maigres (cabillaud, merlan) supportent bien la congélation, tout comme les crevettes et les coquillages.
Fruits frais
Les baies (fraises, framboises, myrtilles), les bananes coupées en rondelles, ainsi que les morceaux de mangue ou d’ananas se congèlent parfaitement.
Légumes
Certains légumes doivent être blanchis avant d'être congelés. La plupart des légumes doivent être blanchis avant congélation, c'est à dire précuits à l'eau bouillante. Cette méthode permet d'éviter que leurs qualités organoleptiques (saveur, texture et couleur) ne s'altèrent. La durée du blanchiment varie d'un légume à l'autre (entre 3 à 10 minutes). Plongez-les ensuite dans un saladier d'eau glacée pour arrêter la cuisson. Séchez-les avant de les conditionner.
Plats cuisinés
Soupes, sauces et plats mijotés : Ces préparations se congèlent facilement et se réchauffent sans altération du goût ni de la texture.
Pains et pâtisseries
Le pain, qu’il soit entier ou tranché, ainsi que les viennoiseries, peuvent être congelés sans problème.
Aliments à ne pas congeler
La congélation ne convient pas à tous les aliments. Voici quelques exemples d'aliments à ne pas congeler :
- Légumes crus à éviter: La laitue, les concombres et les tomates deviennent mous après congélation.
- Produits laitiers: Bien qu'ils puissent être congelés, leur texture devient granuleuse après décongélation en raison de la séparation des matières grasses et de l’eau.
- Œufs entiers avec leur coquille: Il est déconseillé de congeler les œufs entiers avec leur coquille, car le liquide qu’ils contiennent peut se dilater et provoquer des fissures.
Durée de conservation des aliments congelés
Voici quelques indications sur les délais de stockage de vos produits :
| Aliments | Durée de conservation conseillée |
|---|---|
| Viandes entières ou en portions | 15 à 18 mois |
| Viande hachée | 2 à 3 mois |
| Viande cuite | 2 à 3 mois |
| Poissons de mer ou d’élevage | 24 mois |
| Poissons maigres ou gras | 3 à 6 mois |
| Plats cuisinés maison | 3 à 4 mois |
| Fruits et légumes | 24 mois |
| Beurre doux | 3 mois |
| Beurre salé | 12 mois |
| Fromage fermenté | 3 mois |
| Fromage à pâte cuite ou râpé | 6 mois |
| Blancs d’œufs | 4 mois |
| Pain et baguette | 1 mois |
| Pâtisseries, pâtes et viennoiseries cuites | 12 mois |
| Pâtisseries, pâtes et viennoiseries crues | 24 mois |
Afin de bien respecter les durées de conservation, inscrivez bien lisiblement la date de congélation sur l’emballage de tous vos produits.
Comment bien décongeler les aliments ?
Plusieurs méthodes de décongélation sont possibles. Les plus simples sont de laisser ses aliments au réfrigérateur plusieurs heures ou d'utiliser la fonction décongélation de four micro-ondes si vous êtes pressé(e). Dans tous les cas, évitez de les faire décongeler à température ambiante.
La plupart des légumes n’ont pas à être décongelés avant d’être cuits. La viande en sauce se réchauffe directement dans une casserole sans décongélation préalable.
Ce qu'il faut retenir
Attention : Un produit décongelé ne doit jamais être à nouveau congelé. Le risque d’intoxication alimentaire est élevé.
Ce qu'on ne peut pas congeler : les laitages (yaourt, fromage blanc, crème, lait), les coquillages, la charcuterie, le concombre, le melon ou la tomate, la pomme de terre crue.
On congèle les aliments au plus vite après l'achat. On ne mélange jamais les produits de nature différente.
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