Comme s'il y avait besoin d'une raison pour se faire plaisir avec du chocolat, une nutritionniste nous éclaire sur les vertus du chocolat noir. Des travaux de recherche laissent penser que le peuple maya a été le premier à cultiver le cacaoyer, la plante à partir de laquelle est produit le cacao (et le chocolat). En fait, la version originale de la boisson, composée de cacao, d'eau chaude et d'épices, était connue sous le nom de « boisson des dieux ».
Aux XVIe et XVIIe siècles, on attribuait au cacao des vertus médicinales expectorantes, diurétiques, antidépressives et aphrodisiaques. Des propriétés qui ne sont pas très éloignées de plein de bienfaits du cacao vantés aujourd'hui. Mais avant de se plonger dans les bienfaits du chocolat noir sur la santé, il convient de considérer le chocolat dans sa globalité. Par exemple, on peut distinguer le chocolat au lait du chocolat noir.
Comment est produit le chocolat ?
Le cacao est récolté sur le cacaoyer Theobroma. Une fois torréfiées à haute température, les fèves de cacao prennent la forme familière qu'on leur connaît. Une fois les fèves de cacao broyées en une fine poudre, elles sont souvent mélangées à des ingrédients pour atténuer l'amertume naturelle des fèves. Le sucre, le lait et d'autres ingrédients permettent d'obtenir différents pourcentages de chocolat noir et, bien sûr, de chocolat au lait. La valeur nutritive du chocolat provient de son ingrédient principal, le cacao.
Peu transformé, le cacao est riche en minéraux tels que le potassium, le zinc et le magnésium. Il contient aussi des flavonoïdes (substances chimiques naturellement présentes dans les plantes et ayant des effets bénéfiques sur la santé), qui ont de puissantes vertus antioxydantes. Toutefois, le type de chocolat noir qu'on achète a son importance. Par exemple, une étude publiée dans un numéro de 2017 de la revue Frontiers in Nutrition a montré que la plupart des recherches sur les bienfaits du chocolat noir sur la santé ont porté sur des variétés contenant jusqu'à 80 % de cacao. Pour rappel, le chocolat noir contient entre 50 et 95 % de cacao.
Les 3 principaux bienfaits du chocolat noir pour la santé
1. Il peut favoriser la santé cardiovasculaire
La consommation de chocolat noir peut avoir un effet positif sur la santé cardiovasculaire, et ce, de différentes manières. Voici pourquoi : le chocolat à forte teneur en cacao peut avoir un effet bénéfique sur la santé cardiaque en abaissant la tension artérielle, en améliorant le fonctionnement des vaisseaux sanguins et peut-être même en réduisant les profils lipidiques (taux de cholestérol et de triglycérides). Un essai contrôlé aléatoire réalisé en 2019 a montré que, dans un groupe de jeunes adultes en bonne santé, la consommation quotidienne de chocolat noir à 90 % de cacao pendant 30 jours a amélioré les valeurs de la tension artérielle par rapport à ceux qui ont consommé du chocolat noir à plus faible teneur en cacao.
Conseil de pro : il est essentiel de maintenir une tension artérielle normale pour être en bonne santé. L'hypertension artérielle peut avoir des effets néfastes sur la santé en endommageant les vaisseaux sanguins et en imposant au cœur un effort supplémentaire. Sur le plan des taux de lipides, une méta-analyse publiée en 2011 dans The European Journal of Clinical Nutrition a montré que la consommation régulière de chocolat noir réduisait le taux de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL). Le LDL est l'une des formes de cholestérol communément appelées « mauvais cholestérol ».
Quand le taux de LDL est supérieur à la normale, le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral est plus élevé.
2. Il peut aider à améliorer l'humeur
Si tu as déjà pris du chocolat pour te réconforter, sache qu'il n'y a pas que toi. Si le goût sucré et la texture fondante de cette gourmandise sont les principales raisons pour lesquelles on se sent mieux après l'avoir dégustée, il existe aussi des raisons scientifiques qui expliquent pourquoi le chocolat noir améliore l'humeur. Prenons l'exemple d'un essai contrôlé aléatoire (publié dans un numéro de 2022 du Journal of Nutritional Biochemistry) qui a étudié l'effet du chocolat noir sur l'humeur d'adultes en bonne santé et qui ont entre 20 et 30 ans.
Dans le cadre de cette étude, les personnes ont consommé 30 grammes de chocolat noir à 85 % ou à 70 % chaque jour pendant trois semaines. Le groupe témoin n'a pas consommé de chocolat noir. Pour donner un ordre d'idée, 30 grammes de chocolat représentent environ un tiers d'une tablette traditionnelle de chocolat noir. Quel a été le résultat de cette étude ? Les personnes qui ont consommé du chocolat noir à 85 % ont observé une réduction significative de leur sentiment de détresse émotionnelle, par rapport à celles qui n'ont consommé que du chocolat noir à 70 % et au groupe témoin.
Ce résultat pourrait s'expliquer par les effets positifs du chocolat noir à 85 % sur le microbiome intestinal. Outre sa capacité à préserver la santé et la diversité du microbiome intestinal, le cacao peut être bénéfique pour l'humeur car c'est une source riche en polyphénols (composés bénéfiques naturellement présents dans les plantes). Les polyphénols ont des propriétés antioxydantes qui peuvent influer sur l'humeur en réduisant l'inflammation, dont on pense qu'elle contribue à la dépression.
Une vaste étude épidémiologique, publiée dans un numéro de 2018 de la revue Molecules, a suggéré que les personnes qui suivaient un régime contenant des quantités élevées de polyphénols présentaient une réduction des symptômes dépressifs. Cela pourrait s'expliquer par le fait que la consommation de chocolat noir abaisse les niveaux de cortisol. La diminution du taux de cette hormone de stress peut, à son tour, contribuer à réduire les symptômes de l'anxiété et de la dépression.
3. Il peut favoriser une glycémie équilibrée
Il peut sembler paradoxal de penser que l'on peut améliorer le contrôle de la glycémie en mangeant du chocolat, mais c'est pourtant l'idée. Mais avant de courir acheter du chocolat au nom de la santé, souviens-toi que la plupart des barres chocolatées sont riches en sucre et pauvres en polyphénols, et que ces barres en particulier n'aideront pas à réguler la glycémie. Les recherches sur la contribution du chocolat noir à l'équilibre de la glycémie sont mitigées et d'autres études doivent être menées.
Toutefois, il semble que la teneur en polyphénols du chocolat noir puisse contribuer à améliorer la tolérance à l'insuline. Néanmoins, si la glycémie est un sujet qui te préoccupe, sâche que le choix d'un chocolat noir n'a probablement pas d'effet sur le taux d'insuline à jeun, par rapport à un chocolat dont le pourcentage de cacao est moins élevé. En effet, des taux d'insuline constamment élevés peuvent rendre les cellules résistantes à l'insuline, ce qui signifie qu'elles ne peuvent plus absorber le glucose présent dans le sang. La résistance à l'insuline peut entraîner diverses maladies chroniques.
Il est donc important de contrôler les taux d'insuline pour un bien-être optimal.
Quel type de chocolat noir choisir ?
Pour choisir le meilleur type de chocolat noir, il est recommandé de se tourner vers des produits contenant au moins 70% de cacao. Par exemple, la tablette de chocolat noir Alter Eco, 70% Équateur a été classée en tête par 60 Millions de Consommateurs.
Le chocolat noir est sans aucun doute la meilleure option si vous souhaitez vous faire plaisir avec du chocolat tout en maintenant une alimentation équilibrée. Mais est-il vraiment possible de le consommer chaque jour sans conséquences sur votre santé ? La consommation quotidienne recommandée de chocolat noir varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment le pourcentage de cacao et la taille des carrés. Cela représente une quantité suffisante pour profiter des bienfaits du cacao, sans apporter un excès de calories à votre alimentation.
L’important est de bien choisir son chocolat, contenant au moins 60% de cacao : les quantités conseillées sont de l’ordre de 30 à 50 grammes par jour. A petites doses, les bénéfices sont légions.
Quand consommer le chocolat noir ?
La consommation de chocolat noir peut être bénéfique à n’importe quel moment de la journée. Manger du chocolat noir quand survient un coup de fatigue est une habitude récurrente chez l’adulte et l’enfant. Consommer du chocolat avant d’aller au lit est donc une bonne idée. Il est à consommer idéalement en collation dans l’après-midi.
Les bienfaits du chocolat noir sur le cœur et la tension artérielle
Le chocolat est aussi bon pour le cœur : le caco aide à réduire la tension artérielle. Le chocolat noir est riche en flavonoïdes et en polyphénols, ces antioxydants puissants ont des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire. Il contribue à réduire la tension artérielle et diminue le risque de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux. De plus, une consommation régulière de chocolat noir est associée à une diminution des niveaux de mauvais cholestérol (LDL) et à une augmentation du bon cholestérol (HDL).
Le chocolat noir et le magnésium
La forte teneur en magnésium du chocolat noir provient principalement de sa haute teneur en cacao. En effet, le cacao est l’un des aliments les plus riches en magnésium, avec une teneur d’environ 120 milligrammes pour 100 grammes. Les bénéfices de ce minéral essentiel sont multiples : il joue notamment un rôle crucial dans le bon fonctionnement des muscles et des nerfs, et contribue à la force de nos systèmes immunitaire et squelettique.
Le chocolat noir et le bonheur
Le chocolat noir contient de la phényléthylamine, une hormone du plaisir, il booste ainsi considérablement notre bonheur, comme le thé vert.
Le chocolat noir et la caféine
Oui, le chocolat noir contient bien de la caféine. Cette substance est naturellement présente dans la fève de cacao à partir de laquelle le chocolat est produit. La teneur en caféine du chocolat noir peut varier en fonction de son pourcentage de cacao. Par exemple, 30 grammes de chocolat noir (60-85% de cacao) contiennent environ 23 milligrammes de caféine.
Tableau comparatif des différents types de chocolat
| Type de chocolat | Teneur en cacao | Teneur en sucre | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| Chocolat noir | 70% ou plus | Faible | Riche en antioxydants, bénéfique pour le cœur, améliore l'humeur | Goût amer |
| Chocolat au lait | 25-50% | Modérée | Goût plus doux, apprécié par beaucoup | Plus riche en sucre et en matières grasses |
| Chocolat blanc | 0% | Élevée | Goût très sucré | Pauvre en nutriments, riche en sucre et en matières grasses |
Il est essentiel de consommer le chocolat chaud avec modération et de privilégier une recette maison avec du chocolat de qualité pour bénéficier de ses bienfaits sans compromettre votre santé.
Le chocolat est bien connu pour être un aliment délicieux et savoureux. Cependant, peu de gens savent que le chocolat peut également être bénéfique. En effet, le chocolat contient de nombreux nutriments essentiels, tels que les vitamines A, B1, C, D et E, le fer, le calcium, le magnésium et le phosphore. Le chocolat est un aliment plaisir par excellence, que l’on culpabilise parfois de manger par peur de ses conséquences sur le poids. Pourtant il ne faut pas oublier que le chocolat est un aliment qui présente de nombreux intérêts ! On fait le point sur ses propriétés, avec des conseils pour vous en consommer sans culpabilité !
Les bienfaits du chocolat sur la peau
Le chocolat est une mine de bienfaits pour la peau. Riche en lipides, il aide à maintenir la peau douce et souple en retenant l’eau dans les cellules cutanées. Cette hydratation en profondeur prévient également la formation de rides. Les flavonoïdes quant à eux neutralisent les radicaux libres responsables du vieillissement de la peau et protègent la peau des dommages causés par les rayons UV. Enfin ses propriétés anti-inflammatoires et la caféine aident à réduire les inflammations et les rougeurs, et peut même aider à prévenir l’acné en contrôlant la production de sébum.
Comment bien conserver le chocolat ?
Idéalement, le chocolat se conserve dans un endroit sec (moins de 65% d’humidité) et à l’abri de la lumière, entre 10 et 18 degrés (autour de 16°C de préférence). En cas de passage dans un réfrigérateur ou suite à un changement de température, le chocolat peut changer d’aspect : il peut être recouvert d’une couche blanche (c’est de la matière grasse) ou devenir plus rugueux (c’est alors le sucre qui en est la raison). Dans un cas comme dans l’autre, le chocolat ne présente pas de danger pour la santé, mais il peut perdre en partie son arôme.
Quelle quantité de chocolat peut-on manger ?
Comme tout aliment, le chocolat se consomme avec modération (10 grammes par jour, soit 2 carrés de chocolat), dans le cadre d’une alimentation équilibrée ! En effet, l’apport énergétique du chocolat noir reste important avec 500kcal pour 100 grammes (environ 25% de nos besoins quotidiens). Le chocolat est un produit sucré : il se consomme ainsi avec modération, souvent en fin de repas (par exemple : une mousse au chocolat) ou lors d’une collation.
Comment choisir un bon chocolat noir pour sa santé ?
Choisir un bon chocolat noir pour la santé n’est pas une tâche facile étant donné le vaste choix disponible sur le marché. Pour vous aider dans cette tâche, voici quelques critères essentiels à prendre en compte. Plus la teneur en cacao est importante (pourcentage élevé), plus le chocolat est riche en antioxydants et en minéraux bénéfiques pour la santé. Privilégiez un chocolat contenant au moins 70% de cacao. Les ingrédients doivent être de qualité et en nombre limité. Fuyez les chocolats contenant des arômes artificiels, des émulsifiants ou des huiles végétales hydrogénées.
Être attentif à l’origine du cacao, en choisissant par exemple un cacao issu de l’agriculture biologique et du commerce équitable, garantit une meilleure qualité, mais aussi une production plus respectueuse de l’environnement et des droits des travailleurs. Enfin, privilégiez les chocolats contenant peu de sucre. Certains chocolats noirs contiennent moins de 20g de sucre pour 100g, pour vous faire plaisir en toute légèreté !
Est-ce bon de manger du chocolat le soir ?
Manger un carré de chocolat le soir peut avoir des effets bénéfiques, mais il y a des points à considérer. Le chocolat noir, en particulier celui riche en cacao, contient du magnésium qui a un impact positif sur le système nerveux, favorisant ainsi l’apaisement avant le coucher. Cependant, le chocolat noir possède aussi une teneur en caféine et en théobromine, stimulants qui peuvent perturber le sommeil chez les personnes sensibles.
Il est recommandé de privilégier un chocolat contenant au moins 70% de cacao pour bénéficier de ses avantages. Non seulement il est riche en antioxydants, mais il contient également moins de graisses et de sucres que les chocolats à plus faible teneur en cacao. Toutefois, il est conseillé de modérer la consommation de chocolat le soir pour éviter une prise de poids due à un surplus de calories consommées juste avant le sommeil.
Le chocolat chaud et ses apports bénéfiques
Plus qu’une boisson réconfortante, le chocolat chaud est une véritable source de bienfaits surprenants pour la santé. En effet, consommé avec modération et dans le cadre d’une alimentation équilibrée, il offre de nombreux avantages tout en apportant beaucoup de plaisir. Le chocolat chaud a également un effet relaxant sur l’esprit. La chaleur et le goût réconfortant du chocolat peuvent aider à réduire le stress et à vous sentir plus détendu et heureux. Enfin, le chocolat chaud peut être une véritable source de vitalité.
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