La colonne vertébrale (rachis) est constituée de plusieurs vertèbres, avec des disques entre chaque vertèbre (disques intervertébraux). Souples mais résistantes, ces structures de fibrocartilage riches en eau facilitent les mouvements des vertèbres. Elles assurent la souplesse de la colonne et permettent d’amortir les chocs entre chaque vertèbre.
Or, ces disques sont en contact direct avec le canal qui contient la moelle épinière et les racines des nerfs qui innervent différentes parties du corps (la tête, le cou, les bras, le torse, le ventre, le bassin et les jambes).
Qu'est-ce qu'une hernie discale ?
Suite à une fragilisation ou à une blessure, la capsule (enveloppe fibreuse) d’un disque intervertébral peut se rompre ou se déchirer. La couche externe d’un disque intervertébral peut se fissurer suite à un traumatisme brutal, après avoir été soumise à une pression particulièrement intense (par exemple après le pincement brusque et soudain de deux vertèbres entre elles). Cette hernie peut comprimer, irriter ou appuyer sur la racine du nerf situé à proximité.
Fragilisée, elle est plus susceptible de se fissurer ou de rompre. En cas de surpoids ou d’obésité, les disques intervertébraux sont par exemple sollicités de manière excessive, et donc fragilisés. L’âge est aussi un facteur de risque (les disques ont tendance à s’assécher en vieillissement) : les hernies discales surviennent en général chez les personnes âgées de 30 à 50 ans, au moment où l’enveloppe fibreuse du disque intervertébral (capsule) commence à s’affaiblir.
Localisation de la hernie discale
La plupart du temps, la hernie discale apparaît au niveau des vertèbres lombaires (entre L4 et L5 - les 4ème et 5ème vertèbres lombaires -, ou entre L5 et S1 - la 5ème lombaire et la 1ère vertèbre du sacrum). Dans moins de 10 % des cas, la hernie discale est localisée au niveau d’une vertèbre cervicale (entre C5 et C6, ou entre C6 et C7).
SymptĂ´mes de la hernie discale
Le principal symptôme d’une hernie discale est l’apparition d’une douleur plus ou moins intense, dans le bras ou la jambe. En plus d’être abîmé (ce qui provoque une inflammation et de légères douleurs), le disque appuie ou comprime la racine du nerf voisin. Cette compression est à l’origine d’une douleur plus ou moins intense, qui s’aggrave lorsque les muscles situés à proximité sont sollicités (lors d’un changement de position, d’un effort ou d’un simple mouvement en avant, en cas d’épisodes de toux ou d’éternuement…).
Symptômes spécifiques selon la localisation
- Hernie discale lombaire : La douleur est localisée dans le bas du dos et/ou l’une de deux jambes. Le disque comprime en général le nerf sciatique d’une jambe : on parle aussi de douleur sciatique.
- Hernie discale cervicale : La hernie discale cervicale provoque des symptômes doulourdouloureux dans une épaule et/ou un bras (« névralgie cervico-brachiale »). Cette douleur peut aussi s’accompagner de fourmillements ou d’une sensation d’engourdissement du bras, de l’avant-bras ou de la main.
Les symptômes d’une hernie discale se manifestent en général de manière passagère : le cœur du disque sort de manière intermittente. Lorsque le disque se remet en place, les fibres nerveuses comprimées récupèrent bien et les symptômes disparaissent.
Syndrome de la queue de cheval : une complication rare
Le syndrome de la queue de cheval : la hernie discale peut comprimer ou endommager tout le faisceau de nerfs qui part de la partie la plus basse de la moelle épinière (la queue de cheval), et qui innerve les organes du bassin et les jambes. Une douleur intense se manifeste dans le bas du dos, accompagnée de problèmes urinaires et d’une perte de sensation au niveau des fesses, de la région génitale, de la vessie et du rectum.
Diagnostic et traitement
Le médecin commence par interroger son patient sur ses symptômes (localisation, circonstances d’apparition et d’aggravation…). Il réalise un examen clinique complet, pour ensuite prescrire le traitement le plus adapté. Le diagnostic peut être confirmé grâce à des examens d’imagerie complémentaires (radiographie, IRM et TDM - ou scanner). Ces derniers permettent de visualiser le lieu et le niveau de saillie du disque intervertébral, et donc d’identifier la cause et la localisation de la hernie.
La plupart du temps, le disque retrouve sa place initiale spontanément, et la hernie discale guérit en quelques semaines. Pour soulager la douleur en attendant, le médecin peut prescrire des antalgiques (paracétamol, codéine, tramadol…) ou des AINS - anti-inflammatoires non-stéroïdiens (ibuprofène).
Pour aider au traitement d’une hernie discale, le médecin peut également prescrire des séances de kinésithérapie ou des massages. Cela permet de détendre les muscles contractés, et de soulager la pression sur le disque. Plutôt rare, la chirurgie n’est envisagée que lorsque la compression des fibres nerveuses provoque une paralysie, ou encore lorsque la hernie discale devient chronique et particulièrement handicapante au quotidien.
Le rĂ´le de l'alimentation anti-inflammatoire
Un des secrets pour raccourcir au maximum la durée des crises douloureuses dans le dos est d’adopter un régime anti-inflammatoire. Ce réflexe simple et sain vous permettra de calmer la douleur en limitant votre usage de substances pharmaceutiques.
Aliments à privilégier
- Les fruits : tous les fruits contribuent à lutter contre les inflammations et donc contre la majorité des douleurs de dos grâce à leurs qualités anti-oxydantes. C’est encore plus particulièrement le cas des baies (fraises, framboises, myrtilles…) grâces à leurs anthocyanines. Le raisin rouge est également à privilégier.
- Les épices : c’est de loin le curcuma qui est le plus efficace. Il est donc fortement conseillé de consommer du curcuma en abondance car ses propriétés anti-inflammatoires sont très élevées. Les autres herbes et assaisonnements qui sont riches en agents anti-inflammatoires sont : le basilique, la cannelle, le gingembre, l’ail, le romarin, les oignions, l’origan, le thym.
- Les légumes : les meilleurs légumes antioxydants sont les betteraves rouges et les légumes (très) verts tels que le chou frisé (kale), les épinards et le brocoli.
- Les graisses : privilégier l’huile d’olive crue (première pression à froid), les avocats, les noix (amandes), les haricots noirs, et les poissons gras riches en oméga 3 : saumon, truite, thon, sardines (cuit ou bouilli et non pas fris, séché ou salé).
- L'eau : Boire beaucoup d’eau pure est essentiel pour la santé du dos et des disques vertébraux.
Aliments Ă Ă©viter
Quand vous avez mal au dos, il faut essayer de ne pas consommer les aliments qui vont amplifier le phénomène inflammatoire. Il s’agit des aliments transformés et dénaturés, de la restauration rapide et des graisses saturées. Ceci inclus le pain blanc, le riz blanc et les pâtes blanches, les boissons et en-cas sucrés, les aliments fris et tous les aliments qui contiennent des graisses hydrogénées tels que les chips, les biscuits et gâteaux industriels, plats cuisinés, margarines, viennoiseries… On veillera également à diminuer ou arrêter la consommation d’alcool et de caféine jusqu’à la fin de la crise douloureuse.
Récupération post-opératoire : Conseils et adaptations
Après une opération de hernie discale, la récupération est une étape cruciale. Voici quelques conseils et adaptations pour faciliter votre guérison :
Gestion de la douleur
Le contrôle de l'intensité de la douleur reste un objectif prioritaire en post-opératoire. Il n'y a aucun avantage à traverser cette période en prenant le moins de médicaments possible. D'une façon générale, mieux vaut ne pas attendre d'être K.O. pour prendre ses antalgiques ! Ils ont plus d'effet et d'utilité si vous savez anticiper les prises.
Rééducation avec un kinésithérapeute
D'après une revue Cochrane, il semble que débuter la rééducation à 4-6 semaines post-chirurgie apporte des bénéfices. Votre évolution est meilleure si la prise en charge est bien coordonnée entre médecin, kinésithérapeute et autres professionnels.
Facteurs favorisant la guérison
- Une bonne gestion du stress grâce à des techniques de relaxation et de respiration.
- Un sommeil satisfaisant en quantité et en qualité.
- Une alimentation saine et une limitation de la consommation de tabac et d'alcool.
- Marcher régulièrement sur une distance adaptée.
- Recommencer progressivement à bouger son dos pour favoriser une récupération idéale.
- Se sentir confiant et prêt à gérer cette étape.
Facteurs ralentissant la guérison
- Mauvaise hygiène et protection de la cicatrice, augmentant le risque d'infection.
- Reprise trop rapide des activités et efforts intenses.
- Sédentarité importante (ne pas aller marcher, par exemple).
- Difficultés à suivre le traitement médicamenteux proposé.
- Être atteint d'une autre pathologie qui affecte les capacités de cicatrisation (un diabète par exemple).
- Manque de soutien social au niveau personnel et manque de soutien thérapeutique de la part des professionnels de santé.
- D'autres éléments de votre style de vie : tabagisme, alcool, etc.
Exercices après une opération de hernie discale
Dans les quinze premiers jours après l'intervention, la priorité n'est pas de muscler son dos. Commencez par récupérer de votre chirurgie, poursuivre les activités du quotidien en les adaptant et marcher. La reprise progressive des activités de la vie quotidienne permet déjà , dans un sens, de muscler votre dos. Les exercices de rééducation viendront compléter cela, en vous faisant travailler dans différentes directions (flexion, extension, inclinaison, rotation..).
Sports après une chirurgie de hernie discale
Compte-tenu des restrictions post-opératoires, les premiers sports que vous pouvez reprendre ne génèrent pas beaucoup de mouvement au niveau du dos. La marche (à un bon rythme) est un premier choix évident. Le vélo elliptique est une possibilité, ainsi que le vélo d'appartement (qui permet de ne pas avoir à tenir le guidon et de se tenir plus droit). La natation est une autre option, si vous aimez nager et que cela ne pose pas de souci au niveau de la cicatrice.
Vie quotidienne et adaptations après une discectomie
Positions à adopter après l'intervention
Dans les premiers jours, l'idée est d'alterner entre la position allongée, la position assise et debout. Beaucoup de personnes semblent commencer par des sessions assises de 10-15 minutes.
Comment s'asseoir après une opération de hernie discale ?
Les chirurgiens préfèrent que vous évitiez temporairement les positions dans lesquelles on arrondit le bas du dos. Pour cela, vous pouvez utiliser des coussins que vous placez dans le bas de votre dos.
Comment ramasser un objet au sol après l'intervention ?
Dans les premières semaines, il faudra soit s'accroupir en gardant le dos droit, soit poser un genou à terre (position du chevalier servant).
Dans quelle position dormir après une opération de hernie discale ?
Après l'opération, il n'y a pas de position formellement interdite. Cependant, il y aura probablement des positions plus confortables que d'autres. La position la plus populaire est de dormir sur le côté, avec les jambes légèrement repliées. Certains conseillent d'ajouter un coussin entre les genoux.
Peut-on conduire ou ĂŞtre passager dans une voiture ?
Pour certaines personnes, cela peut se faire à partir de deux semaines, pour de courts trajets. La reprise de la conduite se fait à plusieurs conditions, notamment avoir retrouvé suffisamment d'énergie et ne plus être gêné par des nausées et/ou des somnolences.
Peut-on faire son ménage et sa cuisine ?
La cuisine et le "petit" ménage peuvent être continués. Vous pouvez vous asseoir sur une chaise haute pour préparer le repas de façon confortable, et alterner avec la position debout. Pour toutes ces activités, fractionnez-les autant que possible.
Tableau récapitulatif des aliments anti-inflammatoires
| Catégorie d'aliments | Exemples | Bénéfices |
|---|---|---|
| Fruits | Baies (fraises, framboises, myrtilles), raisin rouge | Riches en antioxydants et en fibres |
| Épices | Curcuma, basilic, cannelle, gingembre, ail, romarin, oignons, origan, thym | Propriétés anti-inflammatoires élevées |
| Légumes | Betteraves rouges, chou frisé, épinards, brocoli | Riches en antioxydants |
| Graisses | Huile d'olive crue, avocats, noix (amandes), haricots noirs, poissons gras (saumon, truite, thon, sardines) | Riches en oméga 3 |
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