La constipation chez l'enfant est un trouble digestif courant qui peut être source d'inquiétude pour les parents. Si elle est souvent bénigne et passagère, elle peut néanmoins entraîner des douleurs abdominales, une gêne et, dans certains cas, une certaine appréhension vis-à-vis des toilettes. La constipation infantile peut avoir plusieurs origines, mais elle est généralement bénigne (dans 95% des cas). La plupart du temps, la constipation de l’enfant est due à son régime alimentaire : il ne consomme généralement pas assez de fibres, trop de produits laitiers et pas assez d’eau.
Comment Reconnaître et Comprendre la Constipation chez l'Enfant ?
La constipation est caractérisée par des selles peu fréquentes, trop volumineuses ou trop dures. Chez l’enfant, la fréquence des selles varie suivant l’âge et l’alimentation. Un nourrisson émet au moins une selle par jour, tandis que l’enfant émet trois selles par semaine. Si la constipation est occasionnelle, elle n’a généralement rien d’inquiétant.
Il faut noter certains facteurs persistants. Le nourrisson assimile la plus grande partie de son alimentation lorsqu’il se nourrit exclusivement de lait. C’est pourquoi les selles peuvent être rares. Elles sont souvent à moitié liquides ou faiblement moulées. Une fois que le nourrisson commence à manger des aliments solides - fruits, légumes et viande - la consistance des selles augmente. Cependant, il n’est pas anormal qu’il n’en fasse que tous les deux ou trois jours. En grandissant, les selles doivent être plus fréquentes. Il y a lieu de s’inquiéter si elles demeurent espacées et dures et si l’enfant semble avoir du mal à déféquer et qu’il souffre au moment de l’expulsion. Il se peut également qu’il produise ce que l’on appelle une fausse diarrhée de constipation.
Dans 5% des cas, la constipation peut survenir à cause de la prise d’un médicament, d’une toxine ou d’un trouble physique. Un changement dans le mode de vie, un déménagement, un voyage scolaire… Tous ces facteurs peuvent entraîner une constipation chez l’enfant, à cause du stress que cela engendre. L’apprentissage de la propreté se fait assez tôt chez l’enfant, aux alentours de 2 ans.
Aliments Recommandés et Déconseillés en Cas de Constipation
Maintenant que vous connaissez les aliments contre la constipation d’un bébé, il faut aussi identifier ceux qui pourraient aggraver la situation en ralentissant encore plus son transit. Parmi les aliments qui constipent, on retrouve bien entendu les féculents comme le riz, les pommes de terre, le pain blanc, le tapioca, etc. Autre aliment constipant que les enfants apprécient généralement beaucoup : le chocolat ! Certains produits sont donc à limiter ou éviter le temps que tout rentre dans l’ordre :
- Le riz blanc : contrairement au riz complet, il est pauvre en fibres et peut rendre les selles plus dures.
- La banane verte : si elle est bien mûre, elle aide au transit, mais lorsqu’elle est encore verte, elle a l’effet inverse !
- La carotte crue : excellente pour la vue, mais pas pour le transit de votre bébé !
À l’inverse, certains aliments aident au transit (le pain au son, les céréales complètes, tous les légumes verts, la plupart des fruits, les crudités, les abricots secs et les pruneaux). Une consommation régulière de ces aliments est très importante pour le bien-être intestinal.
Aliments à Privilégier
Quand un nourrisson est constipé, les fruits sont de précieux alliés pour soulager son transit ! Certains sont particulièrement riches en fibres solubles et en eau, ce qui facilite l’évacuation des selles en douceur. Parmi les aliments contre la constipation d’un bébé, nous vous conseillons :
- La poire: championne des fibres, elle aide à ramollir les selles et hydrate naturellement.
- La prune et les pruneaux: connus pour leur effet laxatif, ils sont parfaits en purée ou mixés avec d’autres fruits.
- La pomme cuite (avec la peau de préférence) : excellente source de pectine, elle stimule le transit sans irriter l’intestin.
Les légumes jouent aussi un rôle clé dans la digestion des enfants ! Dans les aliments contre la constipation d’un bébé, misez sur des légumes riches en fibres pour les bébés à la fois douces et faciles à digérer :
- La courgette : peu calorique et très hydratante, elle aide à assouplir les selles.
- Les épinards : riche en fibres et en magnésium, parfaits pour éviter les petits blocages.
- La patate douce : une bonne alternative aux féculents classiques, plus douce pour l’intestin.
- La carotte cuite : contrairement à la carotte crue (qui peut ralentir le transit), la carotte cuite favorise un bon équilibre digestif.
A contrario, évitez les aliments trop gras et trop sucrés, peu riches en fibres. Et pour faire manger des légumes à votre bébé, pensez aussi aux soupes et purées bien lisses : vous allez vous simplifier la vie, croyez-nous !
Voici une liste des aliments les plus laxatifs :
- Prunes et pruneaux : Riches en fibres et en sorbitol, un sucre alcool naturel ayant un effet laxatif.
- Figues : Elles contiennent des fibres solubles et insolubles qui améliorent la digestion.
- Kiwi : Contient une enzyme, l’actinidine, qui favorise le mouvement intestinal.
- Pommes : La pectine, une forme de fibre soluble présente dans les pommes, peut aider à stimuler le transit.
- Poires : Riches en fibres et en sorbitol.
- Baies : Framboises, fraises, et mûres sont de bonnes sources de fibres.
- Légumes verts : Épinards, chou vert, et chou frisé peuvent favoriser la régularité grâce à leur contenu élevé en fibres.
- Haricots et légumineuses : Lentilles, pois chiches, et haricots noirs sont très riches en fibres.
- Graines de lin et de chia : Riches en fibres et en acides gras oméga-3, elles peuvent être ajoutées aux yaourts ou smoothies.
- Aloe vera : Le jus d’aloe vera est connu pour ses propriétés laxatives.
- Café et thé : La caféine peut stimuler le muscle du côlon, favorisant ainsi le transit intestinal.
Il est important d’introduire ces aliments progressivement dans votre alimentation pour éviter les effets secondaires comme les gaz et les ballonnements.
Importance de l'Hydratation
L’eau, c’est l’alliée numéro un d’un transit fluide chez les nourrissons ! Un apport insuffisant peut assécher les selles, les rendant plus difficiles à évacuer. Résultat ? Votre bébé pousse, se tortille et finit par être inconfortable. Il faut savoir qu’une hydratation pour les bébés est essentielle pour ramollir les selles et faciliter leur passage dans l’intestin. Mais quelle quantité selon l’âge ? Avant 6 mois, le lait maternel ou infantile couvre tous les besoins de votre tout-petit. Jeunes parents, vous recherchez une solution efficace, mais aussi douce et respectueuse de l’organisme encore fragile ? C’est là que les extraits végétaux entrent en jeu !
Veillez, tout d’abord, à ce que votre enfant soit suffisamment hydraté et ce, d’autant plus s’il fait du sport ou s’il a chaud. Pour cela, vous pouvez lui proposer de l’eau mais aussi des potages, des fruits pressés... Boire au moins 1 litre à 1l 1/2 d’eau, et/ ou de bouillons de légumes, de jus de fruits. Par jour.Il faut boire 1 ou 2 verres d’eau maximum pendant les repas, mais surtout en dehors des repas, des boissons pas trop concentrées en sucre ( sirops, sodas gazeux, etc…) ou en sel ( jus de légumes du commerce, bouillons très salés).
Autres Conseils et Habitudes à Adopter
Voici quelques mesures simples qui vous permettent d'améliorer le transit intestinal de votre enfant :
- S’assurer des bonnes habitudes quotidiennes.
- Chez un enfant, la prise en charge de la constipation débute par des mesures hygiéno-diététiques4. Avant toute initiative, veillez donc à ce que l’enfant : ait une alimentation assez riche en fibres ; boive suffisamment au long de la journée ; soit actif physiquement. Pour un nourrisson, vérifiez que les biberons soient bien préparés et que son régime alimentaire corresponde toujours à son âge5.
- Apprenez à votre enfant à manger lentement en prenant le temps de bien mâcher, ce qui facilite la digestion. A cela, il faut ajouter l’activité physique quotidienne et soutenue pour stimuler le transit.
Solutions Médicamenteuses et Alternatives
Si la constipation persiste, demandez toujours conseil à un professionnel de la santé. Ce dernier proposera un traitement en fonction de l’âge de votre enfant et adapté à son type de constipation. Il est déconseillé d’administrer des médicaments laxatifs pour adulte que vous utilisez en cas de constipation par vous-même.6Les traitements pharmacologiques prescrits à un enfant constipé sont :
- des laxatifs osmotiques doux (ils hydratent et ramollissent les selles pour faciliter leur expulsion) ;
- des laxatifs lubrifiants à base d’huile de paraffine ou de vaseline (ils lubrifient le contenu des intestins et facilitent le passage anal) ;
- des suppositoires à la glycérine (laxatifs par voie rectale pour déclencher la défécation entre 5 et 30 minutes après la prise) qu’il est toutefois déconseillé d’utiliser de manière prolongée sans avis médical ;
- un lavement si d’autres solutions ne sont pas efficaces (avec un liquide que l’on injecte dans le rectum et qui évacue les selles accumulées de longue date en cas de constipation importante
Face à la constipation de l’enfant, le traitement à l’aide de médicaments n’est pas forcément nécessaire. Vous pouvez commencer par tester des remèdes naturels et des solutions alternatives comme l’homéopathie des tisanes anti-constipation10 ou des compléments alimentaires riches en fibres d’origine naturelle peuvent aussi être utilisés.
Quand Consulter un Médecin ?
Si les signes de constipation perdurent, n’hésitez pas à en parler à un pédiatre ou un médecin pour obtenir des recommandations ou un traitement adapté. Le pédiatre va, par un questionnaire précis, déterminer les causes possibles : il demandera aux parents les habitudes alimentaires ou le niveau de stress quotidien de l’enfant. En effet, les causes de la constipation chez un enfant peuvent être multiples : carence de fibres alimentaires (fruits frais, légumes verts, céréales, etc.), mauvaise hydratation ou encore surconsommation de certains aliments comme le riz blanc, ou la semoule qui peuvent entrainer un ralentissement du transit. Le stress peut aussi, par exemple, pousser l’enfant à se retenir trop longtemps.
Toute constipation récente inexpliquée par le changement du mode de vie, toute constipation accompagnée de douleurs, de fièvre, de gonflement du ventre doit faire demander l'avis du médecin. En cas de doute ou de persistance des symptômes au-delà de 7 jours, demandez l’avis d’un professionnel de santé. Chez l’enfant, la prise en charge de la constipation demande impérativement un avis médical.
Tableau Récapitulatif des Aliments Recommandés et Déconseillés
| Aliments Recommandés | Aliments à Limiter ou Éviter |
|---|---|
| Poires, prunes, pruneaux, pommes cuites | Riz blanc, banane verte, carotte crue |
| Courgettes, épinards, patates douces, carottes cuites | Aliments trop gras et sucrés |
| Légumes verts, haricots, légumineuses | Chocolat |
| Céréales complètes | Féculents (riz, pommes de terre, pain blanc, tapioca) |
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