Vous êtes l'heureux propriétaire d'une chatte et de sa portée d'adorables chatons : pour accompagner au mieux leur développement physique et mental, une attention toute particulière doit leur être apportée durant la période de sevrage. Découvrez comment procéder et quelle alimentation leur prodiguer durant cet âge-clé qui s'étend de leur quatrième à leur douzième semaine de vie environ.
L'Allaitement Naturel et le Sevrage
Dans les conditions normales d'élevage, un chaton tète le lait de sa mère. Un chaton tête habituellement toutes les 2 heures. L'allaitement dure normalement 5 à 6 semaines. Si les chatons sont orphelins ou trop nombreux, vous devrez recourir au lait de remplacement.
La mère lui fournit pour les premières tétées un aliment indispensable : le colostrum. C’est un lait particulier sécrété pendant 24 à 72 heures après la naissance, qui apporte au chaton les anticorps de la mère (immunoglobulines). Il doit être absorbé de préférence dans les 24 premières heures de vie pour que les anticorps qu’il contient soient correctement assimilés. Cette absorption est indispensable car chez les carnivores comme les chats, seulement 5 à 10% des anticorps passent au travers du placenta pendant la gestation.
Si la mère ne fournit pas de lait, il est possible de donner un lait artificiel maternisé. C’est une nécessité lorsqu’elle n’est pas capable de le nourrir, par exemple lorsqu’elle ne fournit pas de lait (agalaxie). Vous pouvez donner par exemple le Royal Canin Vet Care Nutrition Babycat Milk, particulièrement riche en protéines et en DHA (acide docosahexaénoïque).
À Quel Âge Sevrer le Chaton ?
Vers 4 à 5 semaines, le chaton va naturellement commencer à explorer son environnement et à s'intéresser à la nourriture de sa mère s'il y a accès. C'est le moment de lui proposer des croquettes arrosées d'un peu d'eau tiède ou de lait maternisé afin de les ramollir.
À cet âge, les chatons vont se mettre à manger de plus en plus de nourriture solide et de moins en moins de lait maternel, qui n'est plus suffisant pour répondre à leurs besoins énergétiques durant la croissance. En principe, le sevrage va se poursuivre tout seul jusqu'à ce que la mère rejette ses petits, vers la 12ème semaine.
Transition Alimentaire : Comment Procéder ?
Le mot d'ordre pour le sevrage est une transition alimentaire en douceur et progressive : en effet, le chaton doit passer d'une alimentation liquide à une alimentation solide, et un changement trop brutal risque d'entraîner des problèmes de digestion. Pour préparer cette transition, une astuce consiste à donner à la mère dès la lactation les croquettes que vous comptez donner aux chatons. Ces gammes ont l'avantage d'être assez riches en nutriments pour couvrir les besoins de la chatte allaitante, et les petits pourront s'y habituer en allant piquer dans la gamelle de leur mère.
Après la 4ème semaine, il est temps de proposer aux chatons leurs propres croquettes dans une assiette séparée, et d'éloigner gentiment la mère au moment du repas si elle se montre insistante. Il est important de les humidifier au préalable car les petits ont encore leurs dents de lait : ils ne développeront leur dentition définitive que vers l'âge de 16 semaines. Entre temps, le sevrage doit être complètement terminé et les chatons doivent être capables de s'alimenter par eux-mêmes à partir de la 7ème semaine environ.
Si vous donniez des biberons, une semaine avant le sevrage laissez à disposition du chaton une écuelle avec l'aliment solide mouillé de lait maternisé après chaque tétée.
Besoins Nutritionnels Spécifiques du Chaton
En fonction de son âge, les besoins de votre chaton sont très différents. Que faut-il lui donner ? A quel âge doit-on changer l’aliment de son chaton ? Doit-on donner à son chaton un aliment ménager ou un aliment industriel ?
Du fait de sa croissance rapide, les besoins caloriques du chaton sont doublés par rapport à ceux d'un chat adulte. Il doit notamment consommer des protéines en grande quantité, à condition qu'elles soient facilement digestibles et de qualité. Les apports en phosphore, calcium et acides gras essentiels sont également cruciaux pour le bon développement de ses os et pour renforcer son système immunitaire.
En effet, vers l'âge de 4 semaines qui correspond à la fin de l'allaitement, les petits ne sont plus protégés par les anticorps contenus dans le lait de leur mère : cette période appelée « trou immunitaire » va s'étendre jusqu'à l'âge de 8 semaines environ. Il faut donc veiller à apporter au chaton une nourriture saine et riche en minéraux, oméga 3, oligo-éléments (cuivre, zinc, magnésium) et vitamines A, B, C et D.
Pour cette raison, on conseille de se tourner vers une gamme de croquettes spécialement conçues pour le chaton en cours de sevrage, en préférant des aliments proposés par le vétérinaire plutôt que des produits vendus en grande surface dont la composition n'est pas toujours claire ni réellement adaptée aux besoins nutritionnels spécifiques du jeune chaton.
Le chat est un carnivore dit « strict » c’est-à-dire qu’il a besoin d’une alimentation avec des composants d’origine animale notamment en ce qui concerne les protéines comme l’arginine et la taurine (qu’il ne peut synthétiser seul), ce qui le rend plus exigeant qu’un chien en termes d’apport. Les protéines fournies doivent être de très bonne qualité et très digestibles. Pour cette croissance, il faut aussi lui fournir des nutriments riches en énergie, mais sans pour autant risquer de favoriser l’apparition de surpoids.
L’aliment doit couvrir les besoins d’entretien (les nutriments qui feront fonctionner son organisme) et les besoins de croissance (les nutriments permettant qu’il se développe et grandisse). L’aliment à fournir à votre chaton doit donc être complet, équilibré et riche en énergie. Durant toute la croissance il peut être donné en libre-service et presque à volonté pour un chaton en croissance. Si celui-ci devait montrer un surpoids avec ce système, l’apport devrait rester en libre-service mais avec une quantité limitée.
Quelle Alimentation Choisir ?
Il faut éviter de donner de la nourriture pour chat adulte aux chatons, car ces croquettes peuvent contenir des allergènes et d'autres ingrédients en quantités inadaptées. C'est pourquoi on préconise de donner des croquettes pour chatons à toute la famille. Le lait de vache est à bannir également sous peine de provoquer de graves diarrhées. Si vous observez une baisse ou une stagnation de poids anormale chez les petits (leur masse doit en principe augmenter de 5 à 10 % par jour durant la phase de croissance), c'est que le lait maternel n'est plus suffisant et il est temps de les faire passer à une alimentation solide éventuellement arrosée de lait de substitution pour chatons.
Quant au choix des croquettes, on conseille vivement de donner une gamme spéciale sevrage (vendues chez le vétérinaire et dans les commerces spécialisés) jusqu'à 4 mois, puis d'effectuer une seconde transition vers des croquettes pour chaton adaptées à leurs besoins et leur dentition jusqu'à l'âge de 12 mois.
Alimentation Ménagère ou Industrielle ?
Que donner à votre chaton : une alimentation ménagère ou une alimentation industrielle ? Est-ce un choix équivalent en termes de qualité ? L’alimentation ménagère permet de faire tester différents goûts et textures à votre chaton, en mélangeant différents apports pour diversifier leurs goûts. Le choix d’un aliment industriel sec ou humide est donc bien plus facile car la ration est déjà calculée et le mode de conservation de l’aliment est plus simple, plus sûr car sans risque sanitaire, notamment avec la version sèche (croquette).
Rythme Alimentaire Adapté au Chaton
Les chatons ayant un petit estomac et des besoins énergétiques importants, il est important de leur donner à manger fréquemment par petites quantités. Après le sevrage, une moyenne de quatre repas par jour est idéale dans un premier temps (jusqu'à 8 semaines), puis on peut progressivement réduire ce nombre à trois repas quotidiens. Vers l'âge de 10 à 12 semaines, la transition définitive vers une nourriture exclusivement solide devrait être faite. Au-delà de 4 mois, il faut continuer de réduire le fractionnement petit à petit pour arriver idéalement à deux rations par jour à l'âge de 6 mois.
Dans le but de faciliter ce nouveau rythme alimentaire, laissez-leur un peu de croquettes à disposition en guise de grignotage et veillez à ce qu'ils aient de l'eau fraîche et propre à tout moment de la journée, à renouveler plusieurs fois par jour si nécessaire. Vers l'âge de 12 mois, vous pourrez passer à une nourriture classique pour chat adulte. Encore une fois, ce changement de régime alimentaire doit être fait en douceur sur une période de sept à dix jours, en mélangeant une petite quantité de la nouvelle nourriture à la nourriture habituelle.
Soins de Bien-Être Essentiels pour un Chaton de 5 Semaines
Le développement, les soins de bien-être et les besoins nutritionnels d'un chaton de 5 semaines sont étroitement liés. Voici quelques éléments clés pour prendre soin d'un chaton de cet âge :
- Hygiène : assurez-vous de maintenir une bonne hygiène en nettoyant régulièrement la litière, en brossant régulièrement le pelage du chaton et en nettoyant ses yeux et ses oreilles. Il est important de maintenir une bonne hygiène pour prévenir les maladies et les infections.
- Espace de vie sûr et propre : assurez-vous que le chaton a un espace de vie sûr et propre, à l'abri des dangers potentiels tels que les cordons électriques et les produits chimiques dangereux. Il est également important de fournir un environnement sûr et confortable pour le chaton, avec des jouets, des litières, des endroits pour dormir et des endroits pour se cacher.
- Stimulation physique et mentale : assurez-vous que le chaton a suffisamment d'espace pour explorer et jouer, et fournissez-lui des jouets appropriés pour stimuler son esprit. Il est important de stimuler les chatons avec des activités et des expériences appropriées pour leur âge pour aider à un développement sain. Les jeux et les exercices physiques aident à maintenir un bon développement physique et mental.
- Soins médicaux : assurez-vous de consulter régulièrement un vétérinaire pour des examens de routine et des vaccinations, et pour tout autre problème de santé.
- Socialisation : favorisez la socialisation du chaton en le présentant à de nouvelles personnes, animaux et environnements, et en veillant à ce que les interactions soient positives et agréables.
- Sécurité : assurez-vous que le chaton est en sécurité en tout temps et qu'il ne peut pas s'échapper ou se blesser.
Il est important de surveiller régulièrement les soins de bien-être de votre chaton et de consulter un vétérinaire si vous avez des doutes ou des préoccupations.
Surveillance de la Croissance du Chaton
Pour surveiller la bonne croissance du chaton il faut surveiller son poids. Un chaton doit prendre du poids régulièrement. Il lui faut entre 5 et 10 jours selon sa race pour doubler son poids de naissance.
Vous devez trouver un moyen de peser régulièrement et précisément les chatons pour vérifier qu’ils prennent du poids normalement. (Consultez notre tableau des poids conseillés).
Signes d'une Nutrition Adéquate et Inadéquate
Il existe plusieurs signes de croissance et de développement appropriés chez un chaton de 5 semaines :
- Une prise de poids régulière.
- Augmentation de la taille.
- Musculature développée.
- Un pelage sain et en bonne santé.
- De bonnes capacités physiques.
- Des dents et des gencives en bonne santé.
- Des yeux et des oreilles propres.
- Des selles normales.
Les signes qui indiquent qu'un chaton de 5 semaines ne reçoit pas une nutrition adéquate incluent :
- Une perte de poids ou un manque de prise de poids.
- Appétit réduit ou refus de manger
- Pelage terne ou clairsemé ou en mauvais état.
- Faiblesse ou manque d'énergie.
- Problèmes dentaires, de gencives et buccaux.
- Croissance et développement insuffisants.
- Faible système immunitaire.
- Problèmes cardiaques et rénaux.
- Yeux et oreilles sales ou enflés
- Une alimentation inappropriée peut causer des troubles digestifs tels que la diarrhée, la constipation ou selles molles
- Carences en vitamines et minéraux.
Si vous remarquez l'un de ces signes, il est important de demander l'avis d'un vétérinaire pour évaluer les besoins nutritionnels de votre chaton et apporter des changements nécessaires à son régime alimentaire.
Tableau Récapitulatif des Besoins Alimentaires du Chaton
| Âge du chaton | Type d'alimentation | Fréquence des repas | Remarques |
|---|---|---|---|
| 0-4 semaines | Lait maternel ou lait maternisé | Toutes les 2-3 heures | Colostrum essentiel dans les premières 24-72 heures |
| 4-8 semaines | Transition progressive vers aliments solides (croquettes humidifiées) | 4 repas par jour | Introduire progressivement les aliments solides |
| 8-12 semaines | Aliments solides (croquettes et pâtée pour chaton) | 3 repas par jour | Assurer une alimentation équilibrée et riche en nutriments |
| Après 12 semaines | Aliments solides pour chaton | 2 repas par jour | Adapter les quantités selon l'activité et le poids du chaton |
TAG: