La certification 80 PLUS est un programme volontaire qui évalue l’efficacité énergétique des alimentations des ordinateurs et des serveurs.
La certification 80 PLUS existe déjà depuis 2004, année où ce programme de certification du rendement des alimentations pour PC fut introduit par Ecos Consulting. Essentiellement basé sur le volontariat, personne ne force les constructeurs à y participer.
Pour obtenir la certification, une alimentation doit présenter une efficacité d’au moins 80 % à 20, 50 et 100 % de charge nominale, avec un facteur de puissance réel minimal de 0,9.
Les alimentations offrant un rendement certifié 80 PLUS gâchent moins d’électricité et chauffent moins que les modèles moins efficaces, ce qui se traduit à la fois par des factures d’électricité plus basses et une meilleure fiabilité du système.
Lorsque vous achetez une alimentation, il y a de nombreux éléments à prendre en compte : sa puissance bien entendu, mais aussi sa connectique, sa conception, le bruit qu'elle peut générer, etc. Il faut également être attentif à son rendement.
C'est là que la certification 80Plus peut vous aider.
L'évolution de la certification 80 PLUS
Depuis 2004, le programme a évidemment beaucoup évolué, main dans la main avec le perfectionnement et les avancements des blocs d'alimentations, et a su s’étendre avec succès au sein de l'industrie informatique en général.
La certification aura aussi permis de faire prendre conscience aux utilisateurs de l'importance d'une bonne efficacité énergétique d'une alimentation, et en conséquence provoqua notamment aussi la popularisation des convertisseurs APFC ou Active Power Factor Correction au sein de nos machines.
Si une alimentation fournit 300W au PC mais en prend 375W derrière pour le faire, ceci induit donc un rendement de 80% ou un PF de 0,8, et les 75W de trop sont alors convertis en chaleur et c'est là que réside aussi l'un des intérêts à disposer d'une efficacité optimale.
Tel que son nom nous l'indique, la certification 80 PLUS initiale signifiait alors qu'un bloc d'alimentation était capable d'atteindre une efficacité de 80% respectivement à 20, 50 et 100% de charge, avec un facteur de puissance (PF, Power factor) d'au moins 0,9 en pleine charge.
Les différents niveaux de certification 80 PLUS
Depuis 2004, la certification 80 PLUS a donc naturellement aussi fait des petits et l'on se retrouve ainsi à ce jour avec pas moins de 6 labels saveur métaux précieux : 80 PLUS, 80 PLUS Bronze, Silver, Gold, Platinum, Titanium.
Toutes ne sont pourtant pas populaires. Par exemple, il sera très rare de rencontrer une alimentation taguée 80 PLUS (tout court) ou encore 80 PLUS Silver, les constructeurs ayant surtout tendance à construire leurs gammes autour des certifications Bronze, Gold et Platinum/Titanium, respectivement pour l'entrée, milieu et le haut de gamme.
Cela dit, malgré son positionnement très haut de gamme, la certification Titanium représente en soi une avancée assez notable du programme 80 PLUS dans le sens où elle est la première à prendre en considération le rendement à basse charge (10% et moins).
Désormais, il existe six niveaux. Disposer d'une alimentation certifiée 80Plus reste donc le gage d'un rendement d'au moins 80 % dès 20 % de charge. Les valeurs sont données à 20 %, 50 % et 100 % de charge. Seul le niveau Titanium impose un rendement de 90 % dès 10 % de charge.
Une bonne idée puisqu‘un PC récent consomme généralement peu au repos, et donc une bonne partie de sa durée de vie.
On note qu'entre une alimentation 80Plus classique et Titanium, il y a un écart de 10 points à même niveau de charge. Une différence importante.
Passons maintenant à la signification des différents paliers 80Plus. Mais commençons par un rappel salutaire : il s’agit d’un programme privé, volontaire et donc payant. Ne pas disposer du logo 80Plus ne signifie pas qu’une alimentation n’offre pas un bon rendement. Elle n'a peut-être tout simplement pas été soumise à la validation. Cela n'est pas non plus le gage d'un produit parfait, puisque seul le rendement est analysé.
Ce programme est donc un repère intéressant pour le consommateur, lui permettant de savoir quel modèle dispose de tel ou tel niveau de rendement, mais rien de plus.
Les différents niveaux de certification 80 PLUS et leurs exigences :
| Label 80 Plus | 20% de charge | 50% de charge | 100% de charge |
|---|---|---|---|
| 80 Plus (115 V) | 80% | 80% | 80% |
| 80 Plus Bronze | 82% | 85% | 82% |
| 80 Plus Silver | 85% | 88% | 85% |
| 80 Plus Gold | 87% | 90% | 87% |
| 80 Plus Platinum | 90% | 92% | 89% |
| 80 Plus Titanium | 92% (à 10% de charge) | 94% | 90% |
Avec ces valeurs connues et garanties, il est possible de faire un calcul sur les conséquences de chaque récompense.
Pour un PC demandant 200 Watts pour fonctionner, la consommation moyenne à la prise, dans l’hypothèse où nous nous trouvons dans à 20% de charge, est de :
- 250 Watts Watts en 80Plus soit 50 Watts de pertes
- 244 Watts en 80Plus Bronze soit 44 watts de pertes
- 235 Watts en 80Plus Silver soit 35 Watts de pertes
- 230 Watts en 80Plus Gold soit 30 watts de pertes
- 222 Watts en 80Plus Platinum soit 22 Watts de pertes
- 217.4 Watts en 80Plus Titanium soit 17.4 Watts de pertes
Les avantages d'une alimentation certifiée 80 PLUS
Un bloc certifié 80 Plus apporte donc des garanties dont les conséquences sont multiples.
La diminution des pertes en chaleur occasionne de moindres besoins en refroidissement soit davantage de silence de fonctionnement.
L’utilisateur profite d’un meilleur confort d’utilisation de sa machine tandis que sa facture électrique se réduit. Enfin il s’agit d’un geste éco-citoyen. Il améliore le rapport besoin / consommation tout en respectant d’avantage nos ressources naturelles.
Améliorer le rendement permet donc d'avoir plus facilement une alimentation silencieuse, qui consommera moins d'énergie à charge identique.
En générant moins de chaleur, les alimentations pour PC Gold contribuent à une meilleure stabilité thermique dans le boîtier. Il en résulte une durabilité accrue des composants de l'ordinateur, dont le PSU lui-même.
La fiabilité revêt une importance cruciale dans les applications professionnelles. Les PSU Gold offrent la fiabilité nécessaire à cet effet, et garantissent une stabilité de puissance optimale lors des charges de travail lourdes.
Les blocs d'alimentation pour PC 80 plus Gold s'avèrent plus écologiques que les modèles Silver, Bronze ou non certifiés. Ils limitent en effet le gaspillage énergétique, et restituent au moins 89 % de la puissance admise aux composants de l'ordinateur.
Facteur de puissance (PFC)
Autre différence : la correction du facteur de puissance (PFC). Dans un système à courant alternatif, il peut en effet exister un déphasage entre tension et courant, symbolisé par le fameux « Cosinus Phi ».
Ce phénomène a des effets néfastes : pertes, pollution harmonique, etc. Dans l'idéal, il faut se rapprocher le plus possible de 1, correspondant à une absence totale de déphasage.
Les limites de la certification 80 PLUS
Enfin, malgré le succès avéré et la réputation du programme, celui n'est pas exempt de reproches.
Par exemple, la certification 80 PLUS ne requiert qu'une faible quantité de points de mesure (environs 3 - 4) avant de pouvoir classifier une alimentation dans une des colonnes de son tableau, quid donc de la fiabilité ?
De plus, le programme ne définît pas clairement l’équipement devant être utilisé pour les tests et ne prend pas en compte l'efficacité du rail 5VSB.
D'autre part, les fausses certifications 80 PLUS existent aussi, et le programme aurait ici bien du mal à contrer efficacement les tricheurs. S'il permet de se faire une idée relative des performances d'une alimentation, 80 PLUS reste un outil imparfait qui dispose encore d'une bonne marge d’amélioration, et en ce sens ne devrait pas constituer l'unique critère de choix à l'achat.
L'importance du choix de la puissance
D'ailleurs, il faut commencer par faire le bon choix en termes de puissance. S'il ne faut pas sous-dimensionner son alimentation, il faut également veiller à ne pas la surdimensionner.
Il est donc important d'opter pour un bloc qui sera capable de fournir la puissance nécessaire à votre machine, mais disposant également d'une certaine marge pour avoir un bon niveau de rendement.
Plusieurs fabricants (d’alimentation ou de cartes mères par exemple) proposent des calculateurs permettant d’estimer cette valeur pour une configuration donnée : be quiet!, Cooler Master, EVGA, MSI, etc. Vous avez l’embarras du choix.
La nouvelle certification 80 PLUS Ruby
Officiellement lancée en mars dernier, la nouvelle certification 80 PLUS Ruby était jusqu’ici passée relativement inaperçue, relayée uniquement par quelques sites spécialisés tels que Semiconductor Today.
En dépit de la concurrence de Cybenetics, le 80 PLUS reste une norme très courante dans le milieu du PC, alors autant rester au jus. Sachez donc qu’en mars dernier, CLEAResult, qui chapeaute cette certification, en a officialisé une nouvelle, le 80 PLUS Ruby.
Pour obtenir la certification 80 PLUS Ruby, un bloc d'alimentation doit atteindre un rendement d’au moins 96,5 % à 50 % de charge et maintenir un rendement d'au moins 90 % à une charge de 5 % et de 100 %.
Contrairement aux certifications précédentes, Ruby spécifie également des valeurs minimales de facteur de puissance : à une charge de 5 %, une alimentation doit offrir un rendement de 90 % avec un facteur de puissance d'au moins 0,90.
Dans son propre communiqué, CLEAResult présente le 80 PLUS Ruby comme « le plus haut niveau de certification de l'efficacité énergétique jamais établi pour les blocs d'alimentation (PSU) des serveurs de centres de données ».
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