De plus en plus de personnes cherchent des moyens de réduire leur impact environnemental, et l’achat en vrac est une pratique qui gagne en popularité. En choisissant d’acheter des produits sans emballage, nous contribuons en effet à réduire les déchets plastiques et à encourager une consommation plus responsable.
Qu'est-ce que l'achat en vrac?
L’achat en vrac est une pratique de consommation responsable qui consiste à acheter des produits sans emballage individuel. Les produits sont stockés dans de grands contenants dans les magasins spécialisés ou chez les producteurs locaux, et les clients apportent leurs propres contenants réutilisables (sacs en tissu, bocaux en verre, boîtes en métal, etc.) pour les remplir.
Ce mode de vente concerne une grande variété de produits, tels que des aliments secs, des produits d'entretien, des cosmétiques, etc... Céréales, féculents, lessive, cosmétiques...longtemps confinée aux magasins spécialisés, la vente en vrac s’affiche désormais dans quasiment tous les rayons des hypers comme des supermarchés.
Avantages de l'achat en vrac
- Réduction des déchets d’emballage: En achetant en vrac, vous évitez les emballages individuels, ce qui réduit considérablement la quantité de déchets que vous générez.
- Économies de coûts: Les produits en vrac sont souvent moins chers que les produits emballés. Cela est dû en grande partie au fait que les coûts d’emballage, d’étiquetage et de transport sont réduits pour les produits en vrac. Cependant, il est important de noter que cela dépendra du type de produit que vous achetez et du magasin où vous l’achetez.
- Meilleure qualité des produits: Les produits en vrac sont souvent de meilleure qualité que les produits emballés, car ils sont souvent issus de producteurs locaux et sont plus frais.
- Soutien aux producteurs locaux: En achetant en vrac, vous soutenez les producteurs locaux et les petites entreprises.
- Flexibilité des quantités: Les magasins en vrac vous permettent d’acheter la quantité exacte dont vous avez besoin, sans avoir à acheter des quantités pré-déterminées.
- Réduction du gaspillage alimentaire: N’acheter que ce dont on a besoin permet de réduire aussi le gaspillage alimentaire. Quand on sait que ce dernier représente 10 % des gaz à effet de serre à l’échelle de la planète, cela fait réfléchir ! Réciproquement, les quantités de produits emballés paraissent souvent plus généreuses qu’elles ne le sont vraiment. Acheter du vide au prix du plein, non merci !
- Lutter contre les achats impulsifs: Qui dit emballage… dit marketing ! Avec le vrac, on achète juste des biscuits, des pâtes, de la lessive…et non pas une sensation irrationnelle suscitée par la publicité ! Le vrac nous invite aussi à consommer plus de produits bruts et moins d’aliments hyper transformés, peu nourrissants et bourrés de sucre, de sel, de mauvaise graisse, etc.
- Prendre soin de sa santé: Les emballages en plastique contiennent des perturbateurs endocriniens. Il est donc bien plus sain d’utiliser des bocaux en verre pour stocker les aliments.
- Encourager l’emploi local et les petits producteurs: Le vrac se prête bien à la commercialisation dans des espaces restreints, tels que de petites épiceries de village. Il permet aussi de proposer à la vente des produits en provenance directe de producteurs (pois chiches, lentilles, par exemple) sans générer de frais d’emballage ni de marketing.
Inconvénients de l'achat en vrac
- Moins de choix: Tous les produits ne sont pas disponibles en vrac dans tous les magasins.
- Possibilité de contamination croisée ou mites: Bien que rare, par rapport aux magasins traditionnels, il peut y avoir davantage de risques de contamination croisée entre les différents produits en vrac, ou de présence de mites.
- Problèmes d’hygiène: Pour la moitié des Français, l'hygiène est un inconvénient. En ce qui concerne l’hygiène, les produits en vrac sont plus exposés aux contaminants. Le risque de contamination croisée est élevé, surtout si les points de vente ne respectent pas des normes strictes de sécurité alimentaire.
- Manque de praticité: 1 Français sur 2 souligne le manque de praticité. Les consommateurs doivent également apporter leurs propres contenants, ce qui peut être moins pratique et plus chronophage que d’acheter des produits déjà emballés.
- S’organiser : Acheter en vrac nécessite d’anticiper un minimum pour apporter ses contenants en magasin. L’achat est cependant toujours possible en sac en papier et certains petits magasins prêtent ou donnent volontiers des contenants. Mais sortir du doux cocon offert par Uber Eat, Amazon et Netflix nous semble parfois insurmontable !
- Prendre le temps : Acheter en vrac implique de prendre le temps de remplir ses contenants.
- La question de l’impact : À l’heure où tous les voyants environnementaux (biodiversité, climat, pollutions diverses et variées) sont au rouge, on peut ressentir une perte de repères dans les priorités. Acheter en vrac, cela fait-il vraiment la différence ? Évidemment, acheter ses pâtes en vrac sans changer ses habitudes globales de consommation a peu de sens.
- Durabilité des produits: Les produits en vrac sont souvent dépourvus d’un conditionnement hermétique, ce qui peut accélérer leur détérioration.
- Gestion logistique complexe: La gestion logistique du vrac peut s’avérer complexe.
- Risque de gaspillage: Le fait de vendre un produit alimentaire sans emballage induit le respect de règles d'hygiène et de traçabilité plus particulières. Aussi, le vrac mal versé, celui tombé à côté du sachet, comme le sachet en libre-service que le client décide de ne pas acheter une fois arrivé en caisse, seront autant de produits perdus qui devront obligatoirement être jetés.
- Réglementation moins exigeante: La réglementation sur la vente en vrac est moins exigeante que celle sur les produits préemballés.
Où acheter en vrac?
Il existe plusieurs endroits où vous pouvez acheter des produits en vrac. Il est important de faire des recherches pour trouver les magasins de vrac locaux dans votre région.
Comment conserver les produits en vrac?
- Utilisez des contenants hermétiques: Pour conserver vos produits en vrac en toute sécurité, il est recommandé d’utiliser des contenants hermétiques, tels que des bocaux en verre, des boîtes en métal ou des récipients en plastique hermétiques.
- Étiquetez vos contenants: Pour savoir ce que contient chaque contenant, il est important de les étiqueter.
- Rangez vos produits dans un endroit frais et sec: Pour prolonger la durée de conservation de vos produits en vrac, il est important de les stocker dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil.
- Respectez les dates de péremption: Les produits en vrac ont des dates de péremption, tout comme les produits emballés.
- Rotation des stocks: Pour éviter de gaspiller des produits en vrac, il est recommandé de pratiquer la rotation des stocks.
Les attentes des Français
Plusieurs facteurs pourraient inciter les Français à acheter davantage de produits en vrac. En tête pour 8 Français sur 10 : des prix plus bas (81%) et une solution de contenants plus pratiques (80%).
Près de 8 Français sur 10 (78%) souhaitent que les marques de produits du terroir proposent une gamme de vrac.
Habitudes d'achat des Français
Seulement 1 Français sur 5 achète sans emballage chaque semaine tandis que plus de 1 sur 3 déclare ne jamais en acheter. Si 63% des Français assurent acheter des produits en vrac, au final seuls 21% le font chaque semaine. 42% en achètent, mais sur une fréquence moindre.
Si on se penche sur le type de produits principalement achetés en vrac, les consommateurs privilégient en premier lieu les légumineuses (lentilles, quinoa, pois cassés…) achetées par plus d’un Français sur deux (51%), ainsi que les pâtes et le riz (49%).
Prix des produits en vrac
D’un côté, il semblerait logique que les produits en vrac soient moins chers puisqu’on y retire le coût de l’emballage ; de l’autre, la logistique et la manutention sont plus complexes pour les produits préemballés. En effet, les silos et bacs doivent être nettoyés avant chaque remplissage.
Un professionnel estime que la mise en rayon des produits vendus en vrac nécessite 16 à 30 fois plus de main-d’œuvre que pour des produits préemballés. Lors du passage en caisse, le temps de main-d’œuvre est là encore plus élevé pour les produits vendus en vrac.
Pourtant, il semble que les boutiques préfèrent réduire leurs marges que de reporter totalement le coût de main-d’œuvre sur le prix de vente des produits.
Les magasins de vrac vendent pour la plupart des produits non seulement sans emballage, mais également bio, locaux et/ou issus du commerce équitable. Tout cela a un prix qu’il serait déloyal de comparer à celui des produits conventionnels et en provenance du bout du monde. Le vrac s’inscrit ainsi dans une démarche globale de consommation responsable.
Prenons l’exemple d’un kilo de lentilles vertes, françaises et bio : vous les trouverez en vrac à la Biocoop au prix de 5,30 €/kg (hors promo), moins chères que lorsqu’elles sont emballées (6,10 €/kg). Satoriz de son côté commercialise des lentilles vertes françaises et bios en vrac au prix de 4,80 €/kg. Dans une grande surface traditionnelle, nous avons trouvé des lentilles vertes bio et françaises au prix de 5,70 €/kg. Le vrac est donc gagnant !
En revanche, dans ce même rayon de grande surface dédié aux légumineuses, des lentilles vertes françaises non bio sont vendues au prix de 3,78 €/kg. Quant aux lentilles vertes non bio et de provenance non identifiée, elles affichent le prix imbattable de 3,45 €/kg. Il en va de même pour quasiment tous les produits.
Les mentions obligatoires en magasin
Pour chaque produit le magasin doit indiquer sur l'affichage sa dénomination de vente (nom du produit), son prix au kilo ou au litre et la présence d'allergènes pour les produits alimentaires. À ces mentions obligatoires s'ajoutent les précautions d'emploi pour les produits d'entretien et d'autres éventuelles obligations d'affichage sectoriels pour la sécurité.
Le recul du vrac après le Covid
Après une belle croissance dans les années 2010, le vrac recule depuis le Covid. La fréquentation est en baisse et de nombreuses enseignes mettent la clé sous la porte. Pourtant ce mode de consommation qui permet de réduire drastiquement les emballages est l'une des clés de la consommation responsable.
En 2022, Réseau Vrac, qui représente les acteurs de la filière, recensait au niveau national environ 118 ouvertures de commerces spécialisés vrac… contre 205 fermetures. Il observait pour la même année une baisse de 40 % de ses adhérents. 42 % des professionnels membres du réseau constataient enfin une baisse de leur fréquentation journalière. Les chiffres 2023 ne sont pas publiés, mais il suffit de se rendre dans un magasin de vrac pour constater que les affaires restent calmes, trop calmes. Quant aux silos de vrac installés dans les grandes surfaces, ils demeurent souvent bien vides, faute de demande.
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