L’utilisation des accumulateurs de froid est essentielle dans le domaine agroalimentaire pour garantir la conservation optimale des aliments. Ils jouent un rôle fondamental dans l’industrie agroalimentaire. Les accumulateurs de froid, également connus sous le nom de gel réfrigérant, sont des éléments conçus pour stocker et libérer progressivement du froid.
Qu'est-ce qu'un Accumulateur de Froid ?
Un accumulateur de froid est généralement composé d’un contenant hermétique rempli d’un liquide ou d’une substance gélifiée ayant une capacité thermique élevée. Un accumulateur de froid est conçu pour conserver des marchandises à une température déterminée. Il est particulièrement utilisé pour les articles sensibles à la chaleur, afin d’assurer leur intégrité thermique. Ces dispositifs sont souvent employés dans le transport de produits alimentaires, pharmaceutiques ou autres nécessitant un contrôle précis de la température.
Principe de Fonctionnement
Le principe derrière les accumulateurs de froid repose sur leur capacité à absorber et libérer de l’énergie thermique.
- Stockage de froid: Les accumulateurs de froid sont placés dans des congélateurs à des températures très basses.
- Libération du froid: Lorsque nécessaire, ces accumulateurs sont placés à côté des produits alimentaires à conserver.
Les Différents Types d'Accumulateurs de Froid
Il existe plusieurs types d’accumulateurs de froid utilisés dans l’industrie agroalimentaire, chacun adapté à des besoins spécifiques.
Accumulateurs de Froid Passifs
Les accumulateurs de froid passif sont ceux qui n’ont pas besoin de source d’alimentation externe pour fonctionner.
Accumulateurs de Froid Actifs
A contrario des accumulateurs passifs, les accumulateurs de froid actif nécessitent une alimentation énergétique continue. Ces dispositifs permettent un contrôle précis de la température.
L'Importance de la Chaîne du Froid
La chaîne du froid désigne l’ensemble des dispositifs et opérations destinés à maintenir des produits à une température spécifique depuis le lieu de production jusqu’au point de consommation. Le principal avantage de l’icepack est de conserver l’environnement intérieur de l’emballage isotherme dans son bon fonctionnement. Ne pas briser la chaîne du froid permet aux produits (alimentaire ou médical) de conserver l’ensemble de ses propriétés.
Prévention des Maladies
Les températures inadéquates favorisent la croissance des bactéries pathogènes.
Réduction de l'Empreinte Carbone
L’utilisation des accumulateurs de froid contribue également à réduire l’empreinte carbone en optimisant l’efficacité énergétique et en minimisant le recours à des sources énergétiques polluantes.
Types d'Accumulateurs de Froid : Gel Pack Souple vs. Rigide
Gel Pack Souple
Le gel pack souple consiste en un sachet hermétique malléable contenant le liquide eutectique. Ce gel nécessite d’être congelé bien à plat afin d’éviter une mise en forme tordue et rigide après congélation. C’est le gel le plus économique que nous conseillons lors d’une application à usage unique comme l’envoi de colis réfrigéré sans logistique de retour.
Gel Pack Rigide
Le gel pack rigide se compose d’une coque robuste aux coins renforcés, offrant une protection supplémentaire contre les chocs et les impacts. Plus durable dans le temps, le gel pack rigide est idéal lors d’un usage répété présentant des conditions d’usage intenses.
Comment Utiliser un Accumulateur de Froid ?
Pour utiliser un accumulateur de froid c’est très simple, dans un premier temps il doit être mis dans un endroit adapté afin qu’il emmagasine de l’énergie. Afin que de bien protéger votre produit il faut le sortir 30min avant son utilisation afin de le faire remonter en température. Puis mettez le dans votre solution isotherme. A savoir que plus l’emballage sera isolant, plus la durée de changement de phase sera longue et le produit maintenu à une température adaptée.
Type de Changement de Phase
L’accumulateur thermique 2/8°C est un icepack qui change de phase à 0°C, c’est-à-dire que lorsqu’il atteindra sa température de changement de phase, il libèrera l’énergie stockée afin de conserver la température intérieure de votre solution isotherme dans les bonnes conditions. Lorsqu’il est sorti du congélateur il est congelé, soit solide. Quand il atteint sa température de changement de phase, l’intérieur de gelpack passe de solide à liquide, on parle donc de fusion, soit le changement de phase de solide à liquide.
Pourquoi Choisir un Accumulateur Thermique Spécifique ?
Ce type d’accumulateur thermique est utilisé si vous souhaitez conserver votre produit entre 2/8°C. Dès lors qu’il entre en changement de phase l’énergie stockée se libère et permet la conservation de votre produit dans un environnement adapté. Il est important de choisir le bon accumulateur selon votre besoin, il est important de comprendre le changement de phase de chaque accumulateur pour choisir celui qui est le mieux adapté à votre produit.
Plaques Eutectiques : Une Solution Efficace
La plaque eutectique est un dispositif rempli d’une combinaison de solution aqueuse, de sel et de colorant alimentaire. La plaque eutectique est un dispositif rempli d’une solution aqueuse, saline et d’un colorant alimentaire. Elle constitue une solution simple et efficace pour le transport de produits nécessitant un maintien de la température. Particulièrement adaptée aux opérations logistiques de taille moyenne, la plaque eutectique garantit une température stable pour les marchandises pendant une durée allant de 12 à 24 heures.
Composition d'une Plaque Eutectique
Une plaque eutectique est composée d’une enveloppe en polyéthylène rotomoulée ou soufflée, capable d’absorber, de stocker et de libérer de l’énergie en effectuant un transfert thermique par chaleur latente.
Le mot Eutectique vient du grec -eútēktos- qui signifie "qui fond aisément". Le mélange eutectique est "programmé" pour restituer une plage de température spécifique.
Refroidir une Plaque Contenant un Liquide Eutectique
Refroidir une plaque contenant un liquide eutectique est contraignant car la plaque doit être disposée à plat, bien à l'horizontale, dans le réfrigérateur. Le liquide eutectique ne remplissant pas l'intégralité de l'enveloppe de la plaque, le risque qu'il se solidifie de manière non homogène est important (plaque légèrement inclinée lors du refroidissent). Réduisant de manière non négligeable la restitution constante du froid dans la boite isotherme.
Gel Eutectique vs. Liquide Eutectique
Un gel eutectique, comparé à un liquide eutectique, contient un agent visqueux qui permet au mélange eutectique d'être conservé de manière homogène et stable dans l'enveloppe plastique qui l'entoure. Contrairement à un liquide eutectique, le gel eutectique remplit l'intégralité de l'enveloppe de la plaque. Le refroidissement d'une plaque avec gel eutectique est donc beaucoup moins contraignant qu'avec un liquide eutectique. Vous n'avez pas à vous préoccuper de la position dans laquelle vous devez disposer les plaques eutectiques dans le congélateur, le gel ne bouge pas!
Conseils pour Optimiser l'Utilisation des Accumulateurs de Froid
- Pour optimiser la stabilité du froid ou de la chaleur dans votre conteneur isotherme ce dernier doit impérativement être rempli.
- Il est aussi possible d'optimiser l'efficacité d'une plaque eutectique en plaçant, en amont, des accumulateurs dans votre boites isotherme afin de refroidir (ou réchauffer) les parois du conteneur isotherme.
- Pour que la congélation des plaques eutectiques se fassent dans de bonne conditions, il est nécessaire que les plaques ne soient pas collées les unes aux autres et que de l'air circule entre les plaques.
- Pour contrôler le bon état de congélation de votre plaque eutectique secouez énergiquement l'accumulateur de froid.
Nombre de Gel Packs Nécessaires
Le nombre de gel pack dépend de la durée de votre chaîne du froid. Plus vous souhaitez maintenir la température de vos produits sur des durées longues, plus il vous faudra ajouter de gels packs.
- Pour de courtes durées de 6H à 10H, nous vous recommandons de recouvrir une face complète de votre contenant isotherme.
- Pour des durées moyennes de 12h à 24h, recouvrez les faces supérieures et inférieures de votre contenant isotherme afin de tenir vos produits frais « en sandwich » entre deux surfaces froides.
- Pour des longues durées de plus de 24H, nous vous recommandons de construire une couronne de gels froids sur les 4 faces latérales de votre contenant isothermes.
- Enfin pour des durées supérieures à 48H, disposez des gels en igloo sur les 6 faces de votre contenant isotherme.
Comment Bien Congeler un Gel Pack ?
Afin d’optimiser la congélation de vos packs froid et plaques eutectiques, disposez-les en quinconce dans votre congélateur ou chambre froide afin que l’air froid puisse circuler ente chaque plaque. Les plaques eutectiques congèleront plus facilement si une ventilation naturelle peut s’effectuer sur les faces.
Plaques Chaudes Eutectiques : Maintien des Liaisons Chaudes
Les plaques chaudes sont dédiées aux liaisons chaudes lors de la livraison de repas chauds en restauration collective. Ces plaques nécessitent d’être rechargées préalablement à +90°C dans un four à chaleur tournante durant 40mn maximum.
Utilisation des Plaques Chaudes
Pour utiliser un accumulateur de chaud, il suffit de le chauffer au four ou au bain-marie. Lorsque la plaque est chauffée, le matériau eutectique fond et absorbe une quantité considérable de chaleur. Ensuite, cette chaleur est libérée progressivement pour maintenir les aliments à une température constante et appropriée, prêts à être servis aux convives.
Précautions et Sécurité
- La plupart des plaques eutectiques froides ne doivent pas être exposées à des températures en deçà de -45°C ou au delà de 50°C.
- Une fois congelée, manipulez vos plaques eutectiques avec des gants thermiques pour éviter les brûlures ou les engelures.
- Inspectez vos plaques eutectiques afin de repérer tout dommage ou fuite.
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