Le mot "cocotte" possède une richesse sémantique qui s'étend bien au-delà de sa définition la plus connue. Son origine et son évolution à travers le temps en font un terme polysémique, utilisé dans des contextes variés.
Origines et significations de "Cocotte"
Langage enfantin et termes affectueux
Dans le langage des enfants, ou des adultes s'adressant aux enfants, "cocotte" désigne une poule. On retrouve cette utilisation dans des expressions comme "Jeter du grain aux cocottes". Par extension, une "cocotte en papier" est un pliage représentant schématiquement une poule.
De plus, "cocotte" est utilisé comme terme d'affection que l'on donne à une petite fille ou à une femme aimée. On peut entendre des expressions telles que "Ma p'tite cocotte en sucre". Il est même parfois utilisé comme surnom affectueux pour une jument, comme dans l'expression "Hue, cocotte !".
Femme de moeurs légères
Plus anciennement, et de manière péjorative, "cocotte" désignait une femme de moeurs légères richement entretenue. Cette connotation est attestée dès le XVIIIe siècle. L'expression "sentir la cocotte" faisait référence au parfum de mauvaise qualité utilisé par les cocottes de bas étage.
Évolution historique du terme
L'évolution du terme "cocotte" est marquée par une diversification de ses significations au fil du temps. Voici quelques dates clés :
- 1789 : Première attestation du sens de "femme de moeurs légères".
- 1808 : Apparition du mot dans le langage enfantin pour désigner une poule, et comme terme affectueux.
- 1842 : Utilisation du terme pour désigner un pliage représentant une poule.
Utilisations spécifiques du terme
Outre les significations principales, "cocotte" est également utilisé dans des contextes plus spécifiques :
- Couture : Un feston ourlant un ouvrage et cranté à la manière d'une crête de poule.
- Médecine (familier ou argot) : Blépharite ou blennoragie.
- Médecine vétérinaire : Fièvre aphteuse des bovidés.
- Musique : Suite de notes piquées dans le registre le plus haut.
Tableau récapitulatif des significations de "Cocotte"
| Sens | Description | Exemple |
|---|---|---|
| Langage enfantin | Poule | Jeter du grain aux cocottes |
| Terme affectueux | S'adresse à une petite fille ou une femme | Ma p'tite cocotte en sucre |
| Femme de moeurs légères (vieilli, péjoratif) | Femme entretenue | Sentir la cocotte |
| Pliage | Représentation d'une poule en papier | Cocotte en papier |
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