Les mites alimentaires sont des insectes nuisibles qui infestent les denrées stockées, représentant une menace tant pour les particuliers que pour les professionnels de l'agroalimentaire, de la restauration et du stockage. Invisibles aux premiers stades, elles prolifèrent dans les céréales, les farines, les fruits secs et autres marchandises. Leur nuisance ne s’arrête pas là : développement de moisissures, présence de spécimens dans la nourriture, contamination croisée… Les infestations peuvent entraîner des pertes économiques importantes et des risques sanitaires.
Identification et Risques des Mites Alimentaires
Il existe plusieurs types de nuisibles affectant les aliments. Les mites alimentaires sont des lépidoptères (papillons). Le danger des mites alimentaires c’est que leurs larves se nourrissent des farines, céréales, fruits secs et autres produits destinés à la consommation. Elles laissent des fils de soie, formant des agglomérats dans la nourriture infestée.
Les autres ravageurs des denrées stockées sont souvent des coléoptères (charançons, vrillettes, silvains). Ils attaquent directement des grains sains et entiers. On les rencontre rarement dans les industries de transformation secondaire mais ils peuvent causer des pertes importantes dans les silos et les stocks de matières premières.
Ce troisième groupe regroupe les insectes présents dans l’environnement industriel, qui ne s’attaquent pas directement aux stocks mais peuvent poser problème. Ce sont souvent des diptères (mouches) ou des hyménoptères (guêpes parasites). Ce ne sont pas des ravageurs, mais ce sont des auxiliaires de lutte. Leurs larves se nourrissent des œufs ou des larves des ravageurs.
Prédateurs naturels des ravageurs (ex. Plodia interpunctella (pyrale indienne des fruits secs) est un petit papillon aux ailes antérieures bicolores, la moitié basale est blanchâtre et la moitié apicale rougeâtres avec des motifs cuivrés, tandis que les ailes postérieures sont grisâtres. Sa larve, de couleur blanchâtre à jaunâtre, mesure environ 12 mm à maturité. Le danger de ces mites alimentaires réside dans leur capacité à infester une large gamme de produits stockés, tels que les fruits secs, les céréales, les farines, les pâtes, le chocolat et même les aliments pour animaux.
Ephestia kuehniella (pyrale de la farine) présente des ailes antérieures grisâtres ornées de points noirs, et des ailes postérieures blanchâtres. Sa larve, de couleur blanchâtre, atteint environ 15 mm à maturité. Elle s’attaque principalement à la farine, aux grains de céréales (blé, maïs, riz), à la semoule, aux flocons d’avoine, au muesli, aux biscuits, aux pâtes alimentaires et parfois au chocolat.
Cycle de Vie et Conditions Favorables
Le cycle de vie des mites alimentaires comprend plusieurs stades : œuf, larve, nymphe (ou chrysalide) et adulte. En général, le cycle complet - des œufs aux adultes - peut durer de 1 à 3 mois. La femelle pond entre 100 et 400 œufs directement sur les stocks. Les œufs éclosent en quelques jours. La larves se développe alors par mues successives pendant plusieurs semaines en se nourrissant des lots infestés. C’est principalement là que réside le danger des mites alimentaires.
Après la phase larvaire, les individus se nymphosent dans des cocons soyeux, et le stade nymphal dure entre 6 à 30 jours en fonction de la température. Les papillons adultes émergent, prêts à se reproduire.
Des températures comprises entre 20 et 30 °C sont idéales pour le développement rapide des larves. Les environnements humides sont propices aux infestations car l’humidité favorise la survie et le développement des œufs et des larves. Évidemment la disponibilité de nourriture, en particulier celles riche en amidon et en sucres, offre une source alimentaire abondante.
Conséquences des Infestations
Les mites alimentaires ne sont pas seulement une nuisance, elles posent de réels problèmes en matière de sécurité alimentaire et de gestion des stocks. Dans l’industrie agroalimentaire, leur présence peut entraîner des contaminations, des pertes financières et des répercussions légales. Les larves de mites alimentaires se nourrissent directement des stocks alimentaires, perforent les emballages et laissent derrière elles des excréments, des cocons et des fils de soie.
En soi, avaler accidentellement une larve ou des œufs n’est pas toxique pour l’homme. Cependant, on peut voir apparaitre des problèmes de santé, telles que des réactions allergiques ou des troubles digestifs. Dans un cadre professionnel, vendre ou transformer des produits contaminés peut avoir des conséquences sanitaires graves, allant de simples plaintes consommateurs à des rappels produits massifs, voire des sanctions réglementaires.
Une infestation de mites alimentaires peut engendrer des pertes financières considérables. Toute denrée infestée doit être détruite, ce qui représente un coût direct. Mais l’impact va bien au-delà : arrêt de la production, désinsectisation, vérifications sanitaires et remplacement des stocks.
Si une infestation est détectée dans un stock d’aliments, la question de la responsabilité se pose. En cas de contamination avérée provenant d’un fournisseur, c’est à lui d’assumer les conséquences. Cependant, prouver l’origine de l’infestation demande des protocoles stricts de traçabilité et de contrôle qualité.
Dans un secteur où la sécurité alimentaire est primordiale, la découverte de mites alimentaires dans un produit peut gravement nuire à une entreprise. Une seule alerte sanitaire peut suffire à faire fuir les clients et à ternir une réputation bâtie sur des années d’efforts.
Méthodes de Traitement et de Prévention
Éliminer une infestation de mites alimentaires demande une approche méthodique. Dans l’industrie agroalimentaire (IAA), la gestion de ces nuisibles repose sur des mesures strictes de prévention, de surveillance et de traitement. Sans une stratégie adaptée, les infestations peuvent se répéter, augmentant les risques de contamination et de pertes économiques.
Surveillance et Détection
Avant toute intervention, il est essentiel d’évaluer la présence des mites alimentaires. Pour cela, les entreprises utilisent des pièges à phéromones, qui permettent de détecter les adultes et d’estimer l’ampleur de l’invasion.
Traitements Thermiques et Atmosphériques
L’exposition à des températures supérieures à 60 °C pendant plusieurs heures permet de tuer les œufs, larves et adultes présents dans les locaux et équipements. L’anoxie consiste à priver les insectes d’oxygène en utilisant une atmosphère modifiée, souvent avec du CO₂ ou de l’Azote.
Traitements Insecticides
Pour traiter les grains, seul un insecticide avec une AMM Phyto peut être utilisé, comme la fumigation au PH₃ (phosphine). Pour les locaux vides, une pulvérisation ou nébulisation d’insecticide est privilégiée.
Confusion Sexuelle et Insectes Auxiliaires
Qu’on soit dans une IAA normale ou bio, il est également possible d’utiliser la confusion sexuelle. Le principe est d’utiliser des phéromones sexuelles à une concentration importante dans l’atmosphère, ou d’attirer les mâles afin qu’ils se couvrent de phéromones sexuelles femelles afin de perturber la reconnaissance mâle femelle et ainsi, la reproduction. C’est une technique qui fonctionne à plus long terme, ce n’est pas un traitement choc mais plutôt la mise en place d’un système de régulation sur la durée. On obtient avec une telle solution en moyenne 67% de réduction de la population.
Une dernière méthode est l’utilisation d’insectes auxiliaires. Ces parasitoïdes sont autochtones. Donc on n’introduit pas une espèce supplémentaire dans l’environnement. Il s’agit de Trichogrammes ou de Brachonidae. Ils pondent sur les larves des insectes des denrées et leurs larves se nourrissent sur leur hôte. C’est également une méthode sur le long terme, qui implique d’utiliser des insectes vivants, avec tout ce que cela implique comme logistique. En cas d’utilisation d’auxiliaires, il faut évidemment stopper toute utilisation d’insecticides chimiques ou non, car ils tueraient les auxiliaires autant que les ravageurs.
Spécificités du Bio
Dans l’industrie agroalimentaire biologique, l’élimination des mites alimentaires est un défi, car les traitements chimiques classiques (comme la fumigation au PH₃) sont interdits. Or une fois installées, les mites alimentaires sont difficiles à éradiquer sans traitement chimique. Le danger des mites alimentaires dans le stockage des grains bio impose donc une approche préventive rigoureuse. Une combinaison de bonnes pratiques, de surveillance active et de traitements naturels permet de limiter les risques et de garantir la qualité des produits. La terre de diatomée est un insecticide naturel qui agit par déshydratation de la cible. Son application est autorisée en bio.
Utilisation des Fumigènes : Mode d'Emploi
FUMIGATEUR est un fumigène facile d’utilisation. La technologie innovante de FUMIGATEUR (pas de gaz propulseur, pas de feu, pas de mèche) pénètre dans toutes les fissures et crevasses. FUMIGATEUR est un traitement curatif, en cas d’infestation. Abattement immédiat.
Instructions d'Utilisation
- Retirer tous les animaux (y compris les poissons), les plantes et les denrées alimentaires de la zone à traiter.
- Retirer ou recouvrir les appareils électroniques et les métaux soumis à l’oxydation (cuivre, argent, laiton, etc.).
- Fermer les portes et fenêtres ouvrant sur l’extérieur. Ouvrir les portes, placards et tiroirs à l’intérieur des locaux.
- Le brouillard est libéré après 30 secondes minimum. Pour une grande surface, utiliser le nombre approprié de fumigateurs et activer d’abord ceux qui sont le plus loin de la sortie. Personne ne doit rester dans la pièce pendant la fumigation.
- Laisser le fumigène fonctionner dans les locaux fermés durant un minimum de 2 h. Pour de meilleurs résultats, laisser agir pendant 4 h.
- Revenir ensuite dans les locaux et ouvrir largement les portes et les fenêtres pour ainsi permettre à l’air d’être renouvelé. Quitter les locaux (ne pas laisser de personne ou d’animal) et laisser aérer pendant au moins 10 à 15 min. Les locaux peuvent ensuite être à nouveau utilisés.
- Éliminer le produit conformément à la réglementation locale en vigueur (grand public en déchetterie et professionnels, via un centre de collecte des déchets dangereux).
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