Si le serpent souffre d’une mauvaise image, son rôle est important dans l’équilibre des écosystèmes forestiers. En tant qu’espèce sauvage, il se révèle être un allié précieux dans la chaîne alimentaire, en se nourrissant notamment de rongeurs et d’insectes. En trop grand nombre, les rongeurs peuvent causer des dérèglements. En véritable prédateur, le serpent assure un équilibre écologique.
Identifier les Serpents en France
Dans les forêts d'Île-de-France, il existe deux grandes familles de serpents, inégalement réparties sur le territoire régional : les couleuvres et les vipères. Les espèces seront différentes en fonction des massifs forestiers que vous visiterez. L’une des principales différences entre la couleuvre et la vipère est la forme de leur pupille. Les vipères ont des pupilles similaires à celles d’un chat, avec une ligne verticale qui traverse l’œil.
Autres signes distinctifs : leurs écailles. La couleuvre possède au niveau de la tête 9 plaques céphaliques (apparaissant comme des grandes écailles). Enfin, si vous hésitez encore, regardez la queue du serpent. Celle de la couleuvre est longue et très effilée, tandis que celle de la vipère se rétrécie brusquement. En général, la queue de la couleuvre est plus longue que celle de la vipère. Adulte, cette dernière mesure entre 45 et 70 cm de long (parfois 80 cm mais c'est très rare) quand certaines couleuvres atteignent jusqu'à 2 mètres.
Comportement et Sécurité
Les espèces présentes en France sont en très grande majorité inoffensives. Comme la plupart des animaux sauvages, les serpents préfèrent la fuite à une quelconque confrontation ou le camouflage à l’approche d’un danger. Si l’on se trouve nez à nez avec un serpent, il faut garder son calme, ne pas s’en approcher et le laisser tranquille. Les serpents ne courent pas après les gens pour les mordre ! Ce reptile attaque uniquement lorsqu’il a peur et qu’il ne peut s’enfuir. C’est un mécanisme de défense.
Un serpent n’attaquera qu’en dernier recours puisque l’acte de mordre est extrêmement énergivore et épuisant. D’ailleurs, la morsure n’est pas systématique et l’envenimation est encore moins fréquente. Souvent, l’acte de défense se limite à un coup de museau. L’idée étant d’impressionner l’adversaire, faute d’avoir pu s’enfuir à temps. Le serpent est sensible aux vibrations du sol. Soyez également prudent aux intersaisons (début du printemps avec les premières chaleurs, et fin de l’été avec les premières fraîcheurs automnales). Pendant ces périodes là, le serpent « engourdi » est moins vif.
Protection des Serpents
Menacés de déclin, ces reptiles sont des animaux protégés par la loi. Tenter de tuer un serpent, notamment une vipère, produira l’effet inverse de ce qui est recherché. Les tuer vous expose à de lourdes peines. La meilleure attitude à adopter consiste à les laisser filer et observer leur beauté. Surtout que c’est une vraie chance d’en croiser car ils sont de plus en plus rares. Les vipères sont si craintives qu’on ne les voit quasiment pas.
Le 21 janvier 2021, un nouvel arrêté paru au Journal officiel protège désormais toutes les espèces de serpents de France métropolitaine, soit 14 en métropole, incluant les vipères aspic et vipères péliade. Le texte interdit ainsi de tuer, capturer ou déranger l'ensemble des espèces de serpents présentes sur le territoire ainsi que de les déplacer, même morts, ou d'altérer leur milieu naturel.
En Cas de Morsure
En France métropolitaine, les seules espèces venimeuses vivant en liberté sont les vipères. Notez que dans la moitié des cas, elles n’injectent pas de venin lors de la morsure. Cependant, si par malchance vous vous faites mordre, ne prenez pas de risque, contactez les secours en composant le 15 ou le 112. En attendant leur arrivée, restez au calme, allongé, et ne bougez pas car l’agitation favorise la diffusion du venin dans l’organisme. Enlevez tout ce qui peut serrer la peau autour de la plaie (chaussures, bijoux…). Si possible, désinfectez la plaie avec un antiseptique, de l'eau ou du savon mais rien d’autre.
Adopter un Serpent Domestique
Adopter un serpent domestique est une décision importante et nécessite une préparation minutieuse. Avant d'adopter un serpent, il est essentiel de prendre en compte son espèce, son âge, sa taille, ses préférences alimentaires et ses besoins en matière de soins. Mais aussi, il faut comprendre toutes les contraintes que ce changement va apporter dans votre vie.
Légalité de la Détention
Oui, il est légal d'avoir un serpent domestique en France, mais cette détention est soumise à plusieurs formalités administratives. Ainsi, il est important de pouvoir justifier l'origine du serpent par un document écrit et valable. De plus, pour certaines espèces, classées NAC non domestiques, notamment celles dont la taille adulte est égale ou supérieure à 3 mètres comme certains pythons, une autorisation préalable et un certificat de capacité d'entretien sont nécessaires. Le non-respect de ces dispositions peut être puni de 3 ans d'emprisonnement et de 150 000 € d'amende.
Risques et Responsabilités
En adoptant un serpent, vous devez être conscient du risque de morsure, ainsi que des dangers liés à la manipulation, aux parasites et aux maladies. À noter aussi qu'il s'agit d'un engagement à long terme : les serpents ont une longue durée de vie et nécessitent des soins constants et des conditions de vie particulières. Il est important de se rappeler qu'un jeune enfant peut rapidement se lasser d'un animal avec lequel il ne peut que très peu interagir.
Il est donc essentiel de bien réfléchir avant de décider d'adopter un serpent et de s'assurer que l'on est prêt à assumer toutes les responsabilités qui en découlent.
Réglementation de la Vente
La vente de serpents domestiques est effectivement réglementée en France. Certaines espèces de serpents nécessitent un certificat de capacité pour être vendues. En outre, tous les animaux en annexe A, B, C, D du règlement de base de la CITES doivent être accompagnés d'un certificat de cession lors de leur vente. Un document d'information doit également être remis à l'acquéreur au moment de la vente ou de la cession d'un NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) non domestique. En outre, la réglementation stipule que les reptiles ne peuvent désormais plus être vendus légalement s'ils ne sont pas identifiés avant de quitter l'établissement.
Choisir le Bon Serpent pour Débutants
Pour les débutants, les serpents les plus adaptés sont les petits serpents non venimeux qui sont faciles à maintenir. Ils sont assez calmes et ne sont pas très grands, ce qui en font des animaux de compagnie très appréciés des propriétaires novices.
Races de Serpents Inoffensifs
- Le serpent roi: Il existe différentes sous-espèces et si le California Kingsnake est le plus connu, nous conseillons plutôt le serpent roi à bandes grises, qui vit la nuit. Il est potentiellement moins agressif que les autres serpents de la famille des lampropeltus. Ces couleuvres sont également assez résilientes et tolérantes à une variété de conditions de vie. Elles peuvent mesurer entre 80 et 140 cm, selon les espèces et se nourrissent de souris et de rats, à défaut de jeunes crotales pour le serpent roi de Californie (Lampropeltis getulus californiae).
- Le serpent des blés: Les serpents des blés, ou Corn Snake, sont relativement petits, atteignant une longueur de 120 à 140 cm. Leur comportement calme, leurs différentes couleurs et leurs patterns variés en font un premier choix pour les premiers acquéreurs de serpent domestique. Diurne, le serpent des blés (Pantherophis guttatus) se nourrit essentiellement de souris, et a une espérance de vie de 20 ans.
- Le python royal: D'un tempérament plutôt timide, le python royal est reconnu comme un serpent facile et docile, qui ne mord que rarement. Il est aussi appelé python boule en référence à sa position préférée. S'il est au calme, il se révélera un excellent choix pour les nouveaux propriétaires. Ce serpent nocturne peut atteindre les 140 cm, et pourra se contenter de gros rats pour ses repas.
Budget et Accessoires
L'adoption d'un serpent peut représenter un investissement important pour son bien-être. Pour le maintenir en bonne santé, il faut prévoir un budget pour l'achat d'un terrarium adapté à sa taille, de la litière absorbante, des branches, des plantes et des accessoires décoratifs. En outre, vous devrez prévoir des dépenses supplémentaires pour l'alimentation et les soins vétérinaires éventuels.
Coût d'un Serpent
Les prix des serpents varient en fonction de l'espèce et de l'âge. En moyenne, un serpent coûte entre 30 et 100 euros à l'achat. Les serpents les plus rares, en revanche, peuvent atteindre des prix très élevés.
À titre d'exemple, un python royal de moins de 2 ans peut s'acquérir aux alentours de 70 €, alors qu'il faudra débourser 100 € pour un adulte. L'écart est plus important sur une espèce comme le serpent des blés, où le prix de base est de 50 €, mais qui peut aller jusqu'à 250 € selon le type, la couleur et le sexe du serpent. Et pour un serpent roi, il faudra prévoir un budget entre 145 € et 225 €.
Accessoires Indispensables
Outre le terrarium, pensez aux autres accessoires et équipements nécessaires avant de vous lancer dans l'achat d'un serpent. Le terrarium devra être équipé pour que la température et le taux d'humidité requis au serpent soient maintenus avec des lampes ou un tapis chauffant, un système automatique d'humidification et un thermomètre. Pensez également à aménager le terrarium avec un substrat naturel, des décors de types branches et des cachettes pour le confort de votre animal. Équipez-vous également de pinces spécifiques pour manipuler le serpent ou sa nourriture.
Choisir le Bon Terrarium
Choisir le bon terrarium pour votre serpent dépend de plusieurs facteurs, notamment de son espèce, de sa taille et de ses comportements naturels. Voici quelques conseils :
- Taille du terrarium: La taille de votre terrarium doit être appropriée à la taille de votre serpent. Comptez un terrarium d'environ 50 cm*50 cm pour un jeune serpent, et le double une fois à l'âge adulte. Un terrarium trop grand peut le rendre craintif, et à l'inverse un trop petit pourrait l'empêcher de se déplacer et augmenterait alors les risques d'obésité.
- Type de terrarium: en verre, le terrarium présente l'avantage de pouvoir être nettoyé plus facilement et d'être plus esthétique qu'un terrarium en bois. Mais ce dernier résiste mieux à la chaleur, il faut donc choisir l'option qui vous parait la mieux adaptée à votre type de serpent. Les terrariums à couvercle grillagés sont déconseillés pour la perte de chaleur qu'ils génèrent.
- Sécurité: Assurez-vous que le terrarium est bien sécurisé pour éviter toute évasion ou infraction. Évitez ainsi les vitres à glissières qui, malgré ce que l'on pourrait croire, peuvent permettre à un petit serpent de s'échapper. Certains terrariums peuvent être équipés de cadenas pour restreindre l'accès à l'animal et sécuriser les accès.
- Entretien: Le terrarium doit être facile à nettoyer pour maintenir une bonne hygiène pour votre serpent. Pensez à une boite de transport pour y placer votre serpent le temps du nettoyage.
Où se Procurer la Nourriture
La nourriture pour serpent de compagnie peut être achetée dans plusieurs endroits, selon ce que votre serpent préfère manger. Voici quelques options :
- Animaleries: Des animaleries locales vendent souvent des souris ou des rats qui peuvent être utilisés pour nourrir votre serpent.
- Boutiques spécialisées en reptiles: Des magasins proposent tout le nécessaire pour vous et votre reptile, y compris la nourriture comme des souris et des rats congelés.
- Élevage de proies: Si vous êtes à l'aise avec cela, vous pouvez élever vous-même les proies pour votre serpent et prévoir des incubateurs pour l'élevage de poussins ou de rongeurs.
Il est important de noter que le régime alimentaire d'un serpent se compose essentiellement de rongeurs (souris, rats, lapins, hamsters) à donner entre quelques jours et quelques semaines d'intervalle. Assurez-vous de bien vous renseigner sur le type de nourriture dont votre serpent a besoin avant de faire un achat.
Où Acheter un Serpent ?
Il existe plusieurs façons d'acheter un serpent : vous pouvez acheter un serpent dans un magasin spécialisé ou en ligne, ou encore adopter un serpent dans un refuge pour animaux ou auprès d'un particulier.
Animaleries
Oui, il est possible d'acheter un petit serpent dans une animalerie. Cependant, cette pratique est à risque, car les serpents vendus dans les animaleries peuvent provenir d'élevages douteux et être mal adaptés à la vie en captivité. Il est essentiel de choisir une animalerie qui a une bonne réputation pour la prise en charge de ses animaux et qui peut fournir des informations détaillées sur l'origine du serpent et sur la manière de prendre soin de lui.
Achat en Ligne
Acheter un serpent en ligne peut être plus pratique que d’aller dans un magasin spécialisé, car cela vous permet d’accéder à une plus grande variété de serpents et de comparer les prix plus facilement. Cependant, vous devez vous assurer que le vendeur est digne de confiance et que les conditions de transport sont appropriées pour vous assurer que le serpent arrive en bonne santé et en toute sécurité.
Voici une sélection de sites proposant des serpents à l'achat et dont les élevages sont situés en France:
- La Ferme Tropicale: Ce site propose un large choix d'espèces de serpents, dont des pythons, boas et couleuvres. Ils sont situés en région parisienne.
- FG Reptiles: C'est un élevage professionnel français de reptiles, serpents, lézards, insectes. Ils livrent sur toute la France selon des règles strictes pour assurer la sécurité des animaux. Ils sont basés en Normandie.
- Bebesaurus: Ils offrent un grand choix de serpents et d'amphibiens disponibles à l'achat en ligne. Vous pourrez soit vous faire livrer chez vous, soit venir récupérer votre serpent dans l'un de leurs points de vente sur Lyon.
- Reptilis Shop: centre d'élevage et d'acclimatation de reptiles dans le Nord, leurs serpents, lézards, tortues, amphibiens et invertébrés sont disponibles à la vente en ligne.
Achat auprès d'un Particulier
Oui, vous pouvez acheter ou adopter un serpent auprès d'un particulier. Cependant, il est important de faire preuve de prudence et de diligence raisonnable lors de l'achat ou de l'adoption d'un serpent à un particulier. Assurez-vous que le vendeur est bien informé, responsable et qu'il a bien pris soin du serpent. Demandez des informations sur l'origine du serpent, son âge, sa santé, son comportement et ses habitudes alimentaires. Et selon le genre de serpent, il devra vous fournir un certificat de capacité d'entretien et faire une demande d'autorisation au préalable. Adopter un serpent en tant qu'animal de compagnie exige de prendre le temps de se renseigner sur son caractère, ses besoins, et de s'assurer que vous êtes prêt à vous engager à prendre soin de lui pendant toute sa vie.
Le Boa Constricteur
L’aire de distribution du Boa constrictor en Amérique du Sud est très vaste et comprend de nombreux pays : Bolivie, Brésil, Colombie, Equateur, Guyane, Pérou, Suriname, Trinidad et Tobago, Venezuela. Serpent de taille relativement importante, il peut mesurer entre 1,9 et 2,2 mètres en moyenne. La particularité qui lui doit son nom commun est la pigmentation rouge des taches de la queue, bien que, selon les localités, cette couleur puisse varier du rouge au rouge-brique au brun plus ou moins foncé.
Des nombreuses variétés dans le patron existent également selon la région : d’une manière générale, le patron est caractérisé par la présence de taches brunes, plus ou moins foncées, souvent en forme d’ailes de chauve-souris, sur un fond clair, beige à jaunâtre à gris. La tête, triangulaire est bien distincte du corps, est de couleur claire, gris à beige.
Soins en Captivité
S'ils sont gardés en groupe le nourrissage peut devenir très contraignant une fois les spécimens devenus adultes car il faudra les séparer pour les nourrir. Pour cette raison nous préférons les maintenir seuls. La taille du terrarium, de type tropical, dépendra de la taille de l’animal, donc de son âge.
- Chauffage: Un tapis chauffant sous 1/3 du terrarium (régulé par un thermostat) permettra d’atteindre, le jour, des températures de 30-32°C du côté chaud et de 25-26°c au point frais.
- Hygrométrie: Une gamelle d'eau changée quotidiennement permettra au serpent de s'abreuver volontiers et donc de s'hydrater vraiment. Des cachettes sont également nécessaires afin que ce serpent nocturne puisse se sentir en sécurité.
- Régime alimentaire: Le régime alimentaire du boa constricteur en captivité sera constitué de souris, rats, lapins, poussins (occasionnellement). Il est nécessaire de bien veiller à ne pas trop le nourrir car il risque facilement l’obésité.
- Fréquence de nourrissage: 1x / semaine pour un juvénile, 1x / 15j pour un jeune adulte. Il faudra faire attention à diminuer la fréquence de nourrissage au fur et à mesure des années.
Le Mamba Noir
Agile, puissant, rapide et mortel, le mamba noir est un serpent redouté qui est aussi à l'aise dans les arbres qu'au sol. A la manière du cobra, s'il se sent menacé, il se dresse, ouvre sa gueule et siffle. Il peut se déplacer à 20 km/h. Son venin redoutable en fait un des serpents les plus mortels au monde. Son nom lui vient de l'intérieur de sa gueule qu'il ouvre pour intimider ses ennemis.
Caractéristiques
- Habitat: Champs, prairies et forêts de l'Est et du Sud de l'Afrique.
- Poids et taille: 2,40 à 4,20 m pour un poids jusqu'à 2 kg.
- Reproduction: Les mâles s'affrontent pendant la saison des amours, essayant de plaquer leur concurrent au sol. Le vainqueur s'accouple ensuite avec toutes les femelles de son territoire. La femelle pond 12 à 17 œufs dans une chambre souterraine.
- Longévité: 20 ans.
- Régime alimentaire: Carnivore : oiseaux et rongeurs, œufs, serpents.
- Statut de sauvegarde: Préoccupation mineure. Le mamba noir est un serpent assez commun dans son aire de répartition et n'est pas considéré comme une espèce menacée.
Le Serpent Arc-en-Ciel (Farancia erytrogramma)
Farancia erytrogramma est appelé serpent arc-en-ciel aux États-Unis, en référence à son trio de couleur flashy. Cette espèce très liée aux environnements aquatiques fréquente les ruisseaux forestiers et les marais de l'est des États-Unis. Une population spécifique hyper-localisée a été déclarée éteinte en 2011.
Caractéristiques et Comportement
Lorsqu'il est attaqué, ce serpent se retourne et imite les serpents corail. Les Farancia sont des animaux carnivores avec un régime alimentaire spécialisé. D'abord ils s'attaquent aux amphibiens, en particulier les salamandres et les jeunes grenouilles. Adultes, ils chassent presque exclusivement des poissons catadromes comme l'anguille américaine. Les deux espèces fréquentent les zones boueuses avec une préférence pour les marécages boisés. Elles sont également rencontrées dans les lacs et étangs avec des fonds sableux ou boueux.
Plus grand que Farancia abacura, les femelles peuvent atteindre 1,60 mètre. Le corps est constitué d'écailles lisses et brillantes. Le fond est noir avec des reflets bleuâtres. Il est recouvert de trois bandes rouges jonchées de jaune. Le ventre est recouvert de tâches. Le cou est resserré, se conclut par une tête plate. Cette espèce se distingue de son congénère par la présence de deux écailles internasales contre une seule chez F.
Reproduction
La saison de reproduction a lieu chaque année entre mars et avril. Les mâles polygames utilisent leurs phéromones pour attirer les femelles. Ces dernières portent une couvée par an.
La reproduction a lieu une fois par an, généralement pendant l'été. Comme son congénère, le mâle réalise une parade nuptiale constituée de diverses caresses. La femelle réalise un nid puis elle va pondre une trentaine d'œufs. Pendant toute la durée de l'incubation, elle protège le nid et apporte de la chaleur en s'enroulant autour des œufs.
Distribution et Conservation
Cette espèce discrète semble abondante sur une grande partie de son aire. Cependant, elle reste rarement observée. Elle est répertoriée du sud du Maryland à la Floride. La sous-espèce Farancia erytrogramma séminola, endémique Okeechobee dans le sud de la Floride, a été considérée comme éteinte en 2011, après cinquante ans sans la moindre observation. Cependant, un individu a été apperçu dans la forêt nationale d'Ocala début 2020.
Comme son cousin, ce serpent fréquente principalement les zones marécageuses avec une forte densité de végétation. Il semble toutefois apprécier les fonds sableux. Il est aussi répertorié le long des rivières et des marais ouverts, et en eau saumâtre.
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